Не желая объявлять об этом во всеуслышание, он тайно испробовал все доступные способы исцеления — всё без толку. Даже его наставника заинтриговал этот яд. Он пригласил алхимика из Восточных Земель. После этого он предельно серьезно сказал:
— Яд нельзя рассеять силами практиков. Изгнать его могут только целебные травы.
Таинственный Владыка Демонов начал являться к нему в кошмарах. Каждый раз при мысли о нём по коже Ло Чуна пробегал холодок. Разумеется, он четко следовал данным ему инструкциям и так ни разу и не вступил в запретную для него зону в триста километров. Чтобы не допустить осложнений, он заперся в своих покоях в Дворце Черных Земель. Эта вылазка во внешний стала первой, с тех пор как его отравили. По его прикидкам, уж здесь то, в этом захолустье, он никак не мог столкнуться с ужасающим Владыкой Демонов. Он изо всех сил пытался скрыть охватившую его черную депрессию, но у него не всегда это получалось. "По слухам, в клане Леденящего Снега живет красавица по имени Ханьсюэ Шань", — подумал он и грязно ухмыльнулся.
Позади него стоял старик в серебряной маске с культивацией стадии Зарождения Души. С его появлением количество практиков стадии Зарождения Души в армии увеличилось до пяти. Сложно описать, насколько присутствие одного дополнительного практика стадии Зарождения Души могло изменить ход войны.
С прибытием Ло Чуна и остальных многие практики поднялись в воздух, чтобы их поприветствовать. Под золотой маской Ло Чун довольно надулся, когда увидел потрёпанный Терновый Оплот и серьезно поврежденный город Святого Снега.
— Собратья даосы из клана Леденящего Снега. Дамы и господа города Святого Снега. Мое имя Ло Чун, дитя Дао Дворца Черных Земель. Я здесь не для того, чтобы участвовать в битве. Нет, я пришел, чтобы бросить вызов героям под Небесами!
Он полетел вперед, пока не оказался прямо перед городом Святого Снега.
— Любой, кто сможет продержаться десять вдохов против меня, дитя Дао Ло Чуна, сможет покинуть это место целым и невредимым!
Его слова эхом прокатились по городу. Его окружала группа практиков из Дворца Черных Земель, а также несколько самых могущественных представителей Западной Пустыни. Пятеро практиков стадии Зарождения Души тоже находились неподалеку. Если кто-то из практиков стадии Зарождения Души города Святого Снега посмеет атаковать, они впятером быстро с ним расправятся.
— Это переломный для вас момент! — продолжил Ло Чун. — Через две недели Дворец Черных Земель камня на камне не оставит от города. Тогда любой находящийся внутри будет похоронен вместе с глупцами из клана Леденящего Снега! — властный голос дитя Дао слышали все в городе Святого Снега. — Поэтому скажите мне, кто из вас хочет сразиться со мной в честной дуэли?!
Некоторые практики рядом с ним начали подначивать своих врагов криками. Несколько сотен практиков, находящихся в городе, которые не принадлежали к клану Леденящего Снега, изменились в лице. По их лицам тяжело было определить заинтересовало их предложение или нет. Четыре главных старейшины и члены клана Леденящего Снега задумчиво молчали. Они не могли удержать желавших уйти. В противном случае их ждали бы последствия гораздо серьезней. К тому же Ло Чун из Дворца Черных Земель обладал очень высоким статусом. Его культивация еще не достигла стадии Зарождения Души, но титул дитя Дао позволял ему напрямую говорить от имени Дворца Черных Земель. Первый старейшина вздохнул и хрипло сказал:
— Не бойтесь. Вольному воля . Наш город в страшной опасности. Любой, кто не хочет остаться и сражаться, может спокойно уйти. Любой собрат даос, пожелавший уйти, может сделать это беспрепятственно. Вы уже оказали клану Леденящего Снега огромную услугу.
Мэн Хао стоял в толпе. Он посмотрел на Терновый Оплот, а потом на парящего в воздухе Ло Чуна. На его губах проступила едва заметная улыбка. Ло Чун так и не смог изгнать яд. Мэн Хао лично приготовил его, поэтому был уверен, что в мире существует лишь крохотная горстка людей, способная изгнать яд.
На город Святого Снега опустилась тишина. Внезапно в воздух взмыл мужчина. Мэн Хао его узнал: он приходил к нему с просьбой переплавить пилюлю. Его культивация находилась на средней ступени Создания Ядра. Учитывая уровень защитников города, он мог бы считаться весьма сильным бойцом. Во внешнем мире такая культивация позволила бы ему занять довольно высокое положение. Сейчас мужчина выглядел немного бледно. Давление последних дней довело его практически до предела. Он со вздохом пролетел через Терновый Оплот.
"Я сделал всё, что мог, — убеждал себя он, — я сполна отплатил клану Леденящего Снега за тот случай несколько лет назад". Он подлетел к толпе практиков, сложил руки перед Ло Чуном и сказал: