Она стиснула зубы и пошла вперёд. Но не успела она сделать и трёх шагов, как резко изменилась в лице. Её кожа внезапно почернела, а изо рта брызнула кровь. Чжисян резко отскочила на четыре-пять шагов назад и села в позу лотоса. Взмахом руки она призвала сотню золотых игл, которые вонзились в акупунктурные точки её тела. Из пор потекла чёрная вязкая кровь, пахнущая гнилью и разложением. Бледная как простыня Чжисян вытащила маленький глиняный шарик. Поборов нежелание растрачивать такой ценный предмет, она раздавила его и положила в рот хранящуюся в шарике янтарную пилюлю.
Спустя довольно много времени она почувствовала навалившуюся слабость, но чернота начала постепенно сходить с её кожи. Когда она наконец исчезла и её раны затянулись, девушка со страхом посмотрела на Мэн Хао. Расстояние между ними составляло всего тридцать метров, но ей они казались непреодолимой пропастью. Только что она слишком близко подошла к проклятью, которое чуть её не убило. Если бы она вошла в него, то уже давно бы превратилась в лужу чёрной крови на земле.
Злоключения Чжисян заставили Мэн Хао задуматься. Ему было даже чуточку её жаль. Он быстро осмотрел расчищенную дорогу, но не обнаружил ничего странного. Словно это действительно была запретная зона, только вот эффект этого запрета почему-то на него не распространялся.
— Что будем делать? — спросила Чжисян. На её лице тревога, в глазах страх. До столь желанной цели можно было практически дотянуться рукой, и одновременно путь до неё был столь же долог, как от Неба до Земли. Она даже не заметила, как чёрная кровь начала разъедать её одежду. Порыв ветра превратил часть её наряда в пепел, обнажив алебастровую кожу.
Мэн Хао сам не очень понимал, что делать. Он посмотрел на мутные воды пруда, а потом перевёл взгляд на Чжисян.
— Что если ты возьмёшься за меня и я проведу тебя? — предложил он.
Чжисян какое-то время взвешивала свои варианты. Произошедшее совершенно сбило её с толку, да и других идей у неё не было. Просить Мэн Хао принести воду к ней было бессмысленно. Для обретения тела бессмертного демона требовалось медитировать в самом пруду. Стиснув зубы, она приняла решение. Секта пожертвовала слишком многим, чтобы отправить её сюда. Надежды всей секты покоились на её плечах. Она скорее умрёт, чем просто сдастся.
Чжисян сделала глубокий вдох, а потом кивнула. Выражение её лица ясно говорило, что она была готова пойти на всё ради своей цели. Она сложила ладони и поклонилась Мэн Хао.
— Премного благодарна за помощь, старший брат Мэн. Чжисян никогда не забудет твою доброту!
Из-за испорченного наряда её поклон обнажил ещё больше её кожи. Внезапно Мэн Хао увидел нечто такое, отчего затрепетала его душа. Проследив за его взглядом, Чжисян покраснела. Она выпрямилась и спокойно сказала:
— Совсем немного обнажённой кожи. Если тебе понравилось, старший брат Мэн, можешь считать это моим подарком.
От щедрости предложения Чжисян Мэн Хао сухо покашлял и странно на неё посмотрел. Внутри же он постарался себя успокоить. С момента их знакомства характер Чжисян постоянно изменялся. При каждой их встрече ему казалось, что перед ним совершенно другой человек. Сперва она заигрывала с ним, потом вела себя довольно распутно. Иногда она держалась непринуждённо... а сейчас говорила практически как мужчина.
— Не стоит, забудь... — ответил он, прочистив горло. Когда он подошёл к Чжисян, она взяла его руку в свою. Её глаза излучали решимость. Он покосился на девушку, а потом без лишних слов повёл за собой, шаг за шагом.
Два шага. Три...
Стоило им добраться до места, где Чжисян чуть не поразило проклятие, как она нервно задрожала. Но в отличие от прошлого раза она больше не чувствовала проклятие. Тем не менее её одежда стремительно истлевала...
На восьмом шаге они уже полностью ступили на проклятую территорию. Одежда Чжисян полностью истлела, обнажив роскошное тело, способное околдовать любого мужчину. Соблазнительное и несравненно прекрасное.
Мэн Хао хватило одного взгляда, чтобы увидеть всё. Насколько он помнил, это был второй раз, когда он видел обнажённое женское тело. Первой была Чу Юйянь. Вот только сейчас испытываемые им эмоции были совершенно другими. Пока он мысленно сравнивал двух девушек, он то и дело улыбался и кивал, изредка хмурился и делал такое лицо, будто видел нечто удивительное.
Чжисян покосилась на него и сквозь стиснутые зубы угрожающе прошептала:
— Какая часть тебе понравилась? Она будет твоей.
Мэн Хао с улыбкой указал пальцем.
Брови Чжисян удивлённо поползли вверх. Внезапно её свободная ладонь, словно острый клинок, устремилась в указанное им место. Мэн Хао быстро поборол удивление и ловко поймал её за руку.