Фан Юй покосилась на Мэн Хао, но её губы невольно изогнулись в улыбке. Если даже члены клана Цзи выглядели довольно неприглядно, то об остальных и не стоило говорить. Услышав предложение Мэн Хао, многие начали кричать со смесью гнева и бессилия:
— Где твой стыд, жадный проходимец?! — воскликнул кто-то. — Даже если у нас останется ещё меньше магических предметов, чем сейчас, мы никогда не обратимся к тебе за помощью!
— Верно! — поддержал говорившего ещё один практик. — Снаружи ты предложил один предмет в обмен на два, а сейчас уже на три?! Поднимать так цены — омерзительно!
— Я лучше умру, чем обращусь к тебе за помощью!
Услышав гневные выкрики, Мэн Хао устало вздохнул:
— Тут вы не правы, — объяснил он, — каждый из этих магических предметов символизирует важные для меня воспоминания. Я предлагаю вам одолжить не мои магические предметы, а скорее истинную любовь моей жизни, — вздохнув ещё раз, он продолжил: — Мои намерения чисты и искренни. Посмотрите на мои магические предметы! Их ослепительное сияние способно заворожить кого угодно! Это не какой-то ширпотреб, а товар высшего качества! Подумайте об этом. С моими магическими предметами вы без труда доберётесь до четвёртого мира! Там вы сможете добыть немало ценного и быстро вернуть мне долг. Это стоит того! Братья и сёстры, вам следует объективно смотреть на вещи. Уплаченная вами цена — сущий пустяк, если мы говорим о сокровищах четвёртого мира! Ведь обрести что-либо можно, только заплатив определённую цену, верно?
Мэн Хао убеждал всех этих людей, используя все свои ораторские навыки. Их он, конечно же, приобрёл ещё во времена торговли в секте Покровителя. Вот только его небольшая тирада почему-то лишь разозлила всех этих людей.
Сюй Цин неподалёку прикрыла улыбку ладонью. Она смотрела на Мэн Хао с нескрываемой теплотой.
— Собратья даосы, разве небольшие жертвы не стоят того, чтобы попасть в четвёртый мир? — многозначительно закончил Мэн Хао. Подобранные им слова и интонации буквально источали доброжелательность. Немало практиков было тронуто искренностью Мэн Хао, и внезапно их начали раздирать противоречия.
Ли Тяньдао скрежетал зубами. У него осталось всего четыре магических предмета, которыми он совершенно не хотел жертвовать.
— Я возьму три! — решительно сказал он.
Услышав это, Мэн Хао быстро приложил к лиане магический предмет, чтобы она поползла в сторону Ли Тяньдао.
— Старший Брат Ли, ты явно многое повидал и многое познал. Сразу видно выдающийся ум и талант. Ладно, послушай. Это моя первая сделка, поэтому я дам тебе небольшую скидку. За эти три магических предмета тебе нужно будет вернуть мне всего восемь. Стоимость этих магических предметов составляет тридцать тысяч духовных камней. А значит, тебе нужно вернуть всего восемьдесят тысяч духовных камней.
С этими словами он вытащил три совершенно заурядных магических предмета и долговую расписку. Как и во втором мире для скрепления сделки он использовал Дао обет.
Ли Тяньдао мог лишь скрежетать зубами. Покончив с формальностями, он взял три сокровища и приложил одно к лиане. Та стремительно поползла вниз, чем ненадолго уняла его тревогу.
— Как вы могли видеть, — сказал Мэн Хао, подняв подбородок, словно он был воплощением самого благородства и душевной чистоты, — Мэн Хао — благородный муж. А благородные мужи любят деньги и зарабатывают их честным путём. Я никого не заставляю покупать у меня. К тому же я предоставляю свои предметы в долг! Всё верно! Вам не требуется платить прямо сейчас. Простая долговая расписка решит все ваши проблемы. Вы можете вернуть долг, когда мы выберемся из этого места. Отличное предложение, как по мне!
Остальные, не сговариваясь, пришли к выводу, что не существовало человека бессовестней Мэн Хао. Прошло полдня. Дна по-прежнему не было видно. За это время Ли Тяньдао взял у Мэн Хао предметов на четыреста тысяч духовных камней. Наконец Ван Лихай не выдержал.
— Дай мне десять!
— Я тоже возьму десять! — сказала Ли Шици, стиснув свои белоснежные зубы.