Оба практика заметно нервничали. Они хотели ей ответить, но девушка суровым взглядом заставила их проглотить возражения. В этот момент тела воющих волков внезапно раздулись, и они прыгнули на барьер. С наскока они уничтожили больше половины белого шелка. Судя по его состоянию, еще одна атака, и барьер падет.
Глаза практика из Западной Пустыни маслянисто блестели, пока волки готовились ко второму прыжку. Именно в этот момент в лесу послышался хруст снега и чьи-то шаги. Звук был очень четким. В здешних краях не жили смертные, поэтому, услышав чьи-то шаги, девушка в белом платье и ее спутники резко повернулись и посмотрели в сторону, откуда доносился звук. Практик из Западной Пустыни нахмурился и тоже перевел взгляд в ту сторону.
Они увидели молодого человека в длинном халате с черными волосами ниже плеч. Его утонченные черты лица придавали ему интеллигентный вид. Этим человеком, разумеется, был Мэн Хао. Каждый его шаг был преисполнен изящества, он был воплощением настоящего ученого. По его манере держаться могло показаться, будто он погожим вечером наслаждался прогулкой и любовался серебрящимся снегом в своем цветочном саду. Свиток в его руке лишь еще сильнее подчеркивал образ ученого мужа.
Практик из Западной Пустыни недоверчиво протер глаза, словно не мог понять, не мерещится ли ему. Взмахом руки он приказал восьми волкам напасть на Мэн Хао, те с диким воем бросились вперед. Девушка в белом халате печально наблюдала за незнакомцем, но никак не могла ему помочь, все её силы уходили на контроль Гусеницы Леденящего Снега. Она могла только бессильно наблюдать.
— Какая отличная шерсть, — мягко произнес Мэн Хао, покосившись на волков. — Готов поспорить, попугай был бы вне себя от восторга.
Эти волки не были иллюзорными конструктами, нет, они состояли из плоти и крови. Но с ними явно было что-то не так, будто в них присутствовала тотемная сила. Мэн Хао впервые в жизни столкнулся с чем-то подобным. Их было больше сотни, и каждый из них испускал силу, похожую на позднюю ступень Возведения Основания. В Южном Пределе такая стая волков наверняка считалась бы могучей силой.
— Любопытно, — пробормотал Мэн Хао, продолжая идти вперед.
Из бездонной сумки он достал красную целебную пилюлю и раздавил её, полученный порошок он развеял перед собой резким взмахом рукава. Ветер тотчас подхватил порошок и понес его в сторону бегущих к своей добыче волкам. При контакте с порошком они отчаянно взвыли, и в следующий миг их разорвало в фонтане кровавых брызг. Их кровь в мгновение ока почернела, а потом и вовсе рассеялась в воздухе.
Порошок полетел дальше. Всё больше и больше волков с диким воем начинали разлагаться заживо, а потом взрываться. На нетронутом снегу повсюду виднелись следы взрывов и брызги черной крови, а в воздухе пахло гнилью. Как только другие волки касались этой крови, они начинали визжать от боли. Буквально за пару вдохов они в конвульсиях замертво попадали на землю. Смертоносная цепная реакция, запущенная Мэн Хао, стремительно истребляла волков. Брызжущая черная кровь превратилась в кровавое марево, чем-то похожее на черный туман, который поднялся в воздух и принял форму облака.
Не прошло и нескольких секунд, как больше сотни волков было уничтожено. Остальные, поджав хвосты, бросились бежать. С глазами, полными ужаса, они смотрели на Мэн Хао. Девушка в белом платье и два её спутника пораженно уставились на место бойни. Даже практик из Западной Пустыни не смог скрыть изумления.
— Это... Ты... — лепетал он, стараясь унять дрожь в коленях, его глаза вылезли из орбит настолько, что казалось, будто они сейчас выпадут из глазниц. — Жить надоело, а?! — взревел он во внезапной вспышке ярости.
На его шее взбугрились вены, а в глазах вспыхнул кровожадный блеск. Он вскинул руку и раздавил зажатый в кулаке черный камень. Высвобожденный черный туман закрутился и трансформировался в вихрь.
— Неодемоны второго ранга зверодраконы, появитесь!
Из вихря раздался чей-то рёв, и оттуда выпрыгнула ярко-красная трехметровая ящерица. А за ней еще одна. Вскоре их стало десять, а потом тридцать! Вместе тридцать ящериц испускали невероятную силу. От их рёва всё вокруг задрожало.
В глазах Мэн Хао разгорелся странный огонёк. Он с самого начала заметил, что этот практик из Западной Пустыни отличался от других. На его руках поблескивали две татуировки: черного волка и ящерицы. Эти татуировки внешне ничем не отличались от тех, что носили другие практики Западной Пустыни. Но Мэн Хао почувствовал в них нечто странное.
— Почтенный, это драгонар из Западной Пустыни! — с тревогой сказала девушка в белом платье. По его взгляду она сразу поняла, что он впервые столкнулся с подобными тварями, поэтому продолжила: — Драгонары, может, и не обладают высокой культивацией, но они повелевают неодемонами. Убейте его, и неодемоны исчезнут!