— Не найдут, если будете делать, как я скажу.
— Хорошо! Мы всё сделаем! Мы Вам верим! — как же сейчас Рика хотела закрыть Саймона в подполье… и засунуть в его болтливый рот какую-нибудь тряпку. Да протолкнуть её поглубже.
Девушка даже не хотела знать, что думает о её друге мисс Картер.
— Для начала, Рика, — блондинка протянула открытую ладонь, — дай мне все свои взрывные идеи?!
— Что-то конкретное?
— Нет. Дай мне всё, — девушка даже не собирается смотреть на друга. Он потерян, и никакой поддержки от него не добиться. Он ведь готов всё отдать Карине, даже самого себя. Лишь бы она удостоила его вниманием, но… ему не светит даже добродушный взгляд. Хотя он никому не светит.
Мисс Картер увлечена тем, что ей дала Рика.
Ведь выбора нет?
— Хорошо. Но ты уверена, что это всё?
— Да.
— А вот и нет…
— Что Вы имеете в виду?
— Как это началось, Фредерика? — Саймон выпучил глаза, услышав обращение. А сама Рика сжала челюсти до зубной боли.
— Мне было шестнадцать… — Карина закинула ногу на ногу и устроилась поудобнее, собираясь выслушать историю до конца. — Просто читала форум о всяких горючих материалах. Смотрела опыты… Нахрена я должна об этом рассказывать? Это не имеет отношения к делу!
— Имеет, — коротко и немного на повышенных тонах произнесла Картер. — Что было потом?
— Потом, я попробовала собрать одну… в папином гараже.
— Получилось?
— Да. Я взорвала мамину новую кухню и всё свалила на сестру.
— Как ты узнала: что и как делать? Первая попытка не всегда может оказаться удачной, сколько бы видео ты не посмотрела. Теория и практика рядом не стоят. Кто помогал?
— Никто.
— Фредерика? Я пытаюсь помочь, — девушка искренне не понимала, чего от неё хотят? Она точно уверена, что всё собирала сама и никто не помогал. Более того, никого даже не было рядом, так как она боялась напортачить.
— Я говорю правду! — Картер вздохнула и перевела взгляд на Саймона.
— Как вы познакомились?
— Мне было скучно, и я наткнулся на довольно забавный форум в интернете. Он гласил: «Если ты знаешь, что такое гидразин, пошли развлекаться». И я написал в личку.
— Где вы его брали? — снова пристальный взгляд на Рику.
— Давайте немного изменим тактику? — девушку не устраивало то, что они сидят как на допросе. Это ведь «взаимное» сотрудничество?! Почему только они должны рассказывать то, что запросто может сыграть против них? — Я и Саймон не собираемся рассказывать Вам свою биографию, пока не будем уверены, что получим в ответ вашу.
— Моя не так интересна и многогранна.
— Уверена, что вы скромничаете.
— Ладно, я приму твои условия. Будем работать как в начальной школе: вопрос на вопрос. Задавайте?!
— Вы служили в Ираке тринадцать лет. Почему решили оставить службу? — Саймон едва не поперхнулся воздухом, услышав вопрос, а госпожа Картер улыбнулась.
— Пришлось убить своего товарища.
— Почему?
— Если мы играем в школьную игру, соблюдай правила, — нелепое и недолгое молчание нарушил отвратительно громкий звук с улицы. Саймон подпрыгнул с дивана, усмехаясь непониманию на лице блондинки.
— Это наши друзья вернулись. Они немного младше нас, я сейчас познакомлю их с вами, мисс Картер, — Саймон открыл дверь, в которую тут же ввалился красный и напуганный Эрик.
Его рюкзак выглядел полным, что уже радовало. Запасы они привезли. Но его лицо и взгляд на Карину Картер… Он будто смотрел в лицо дьяволу! — Приятель, ты чего такой? Всё нормально? Познакомься, это мисс Картер. Она приехала, чтобы помочь нам.
— Это подстава, — внезапно в глазах у Эрика скопились слёзы. Он готов было схватить что угодно и накинуться на Карину. — Эта сука вам врёт!!! Она сливает информацию о нас в «пятиугольник»! Это её тактика! — Саймон держал вырывающегося Эрика и непонимающе смотрел на Картер.
— Что произошло? — Рика взглянула на плотно закрытую дверь. — Где моя сестра?
— Они забрали её, — выдавил из себя Эрик. Он закрыл лицо руками и просто обмяк в руках друга. — Я подвёл тебя… я не успел. Полиция была везде. Они знали, что им нужна именно она. Прости, Рик! Мне жаль… я виноват.
Картер молча закрыла крышку ноутбука и сжала свою переносицу двумя пальцами.
Она заранее предполагала, что чувствует сейчас Рика.
Это было слишком очевидно.
Её взгляд был до безумия жесток.
Будто она собиралась выиграть войну в одиночку.
Карина знала, к чему приводит этот взгляд, полный ненависти, страха, отчаяния, боли…
====== Пятая ======
Рика смотрела в глаза напротив с безрассудным гневом.
Никто из парней не успел среагировать достаточно быстро, чтобы остановить подругу.
Она была не собой. Не той Рикой Браун, в которую верила сама.
Она была старшей сестрой Наоми, которая собиралась сжечь весь этот мир, лишь бы никто больше не зашёл слишком далеко.
Девушка схватила первое попавшееся, что оказалось рядом и моментально приблизилась к Карине.
Возможно, женщине стоило хотя бы изобразить испуг на своём красивом лице, чтобы девушка вышла из состояния всепоглощающего ужаса.
Но Картер солдат, и она лишь вздёрнула подбородок.
Рика приставила к её горлу кухонный нож, которым некогда Наоми чистила картошку.
Холодный металл соприкасался с бледной кожей, не вызывая ни единой грёбаной мурашки.
Ей не страшно!
Совсем.
И это заставляет Рику надавить чуть сильнее.
— Рик! Успокойся! — голос Саймона звучит в фоновом режиме. — Опусти нож! Давайте поговорим о том, что произошло?!
— Что ты смотришь? — прошипела девушка, игнорируя друга и смотря в наплевательски спокойные глаза Картер. — Говори, где моя сестра?
— Полагаю… теперь мне снова не верят? — будь Рика смелее, она уверена, что полоснула бы этим ножом, не раздумывая. Но она никого не убивала… никогда. И не хочет этого делать. Неужели ей придётся?!
— Тебе ещё никто здесь не верил, — девушка толкнулась своим телом вперёд, чтобы блондинка впечаталась в стол позади себя. — Если ты не скажешь, где моя младшая сестра, клянусь, ты пожалеешь, что заявилась сюда одна, — Рика не шутила. Она начала обдумывать, как теперь быть, и еле-еле отгоняла навязчивые мысли из головы, что Наоми уже мертва. Девушка опустила нож и с силой швырнула его в сторону.
— Я не знаю, куда они её забрали.
— Значит, позвонишь и узнаешь.
— Рика?! Прошу, остынь. Картер была с нами, и она приехала помочь. Неужели это я тебе говорю? Ты сама в неё верила, — Саймон сильно сжал плечо своей подруги, но вместо того, чтобы с ним согласиться, девушка усмехнулась.
— Выходит, мы поменялись местами, Саймон. Ты был прав, она одна из них, — Рика сорвала бельевую верёвку, натянутую через всю комнату и начала быстро обматывать запястья Карине. Несмотря на то, что Картер без труда могла бы это предотвратить и разобраться с импульсивными подростками, она, почему-то, позволяла себе стать пленницей. Даже терпеливо ждала, когда Рика затянет надёжный, как ей казалось, узел.
— Что ты собираешься с ней сделать? — Саймон уже не знал, на какие кнопки нужно надавить, чтобы Рика его услышала. Казалось, если он снова её попытается остановить, то составит компанию мисс «Пятиугольник».
— Пока ничего. Я запру её в подполье и буду думать, как вернуть сестру. А вы…можете мне помочь, если не хотите быть следующими, — не совсем было ясно, что Рика имела ввиду под «следующими». Либо разделить участь её сестры, либо Карины. Хотя оба варианта несли насильственный характер.
— В подполье? Но её же потеряют… — Эрик будто очнулся только сейчас. Ему тоже не нравилась идея с пленницей из Пентагона. Никто ничего не может сделать, и это угнетает ещё больше. Вдруг Рика всё-таки найдёт выход? Когда она такая яростная, что-то заставляет почувствовать себя в безопасности рядом с ней.