— Чем быстрее потеряют, тем быстрее вернут мне сестру, — Карина улыбнулась и покачала головой. Ей повезло, что разъярённая девушка не увидела этого жеста. Иначе, она бы влепила ей по лицу.
Отодвинув в сторону старые ковры, Рика открыла дверцу в подполье и спустилась туда сама, не забывая при этом тащить за собой Карину.
Женщина и в этот раз поражала своей покорностью. Никаких молитв о пощаде, никаких попыток усмирить девушку. Она просто делала всё, что от неё требовалось в данной ситуации.
В подполье пахло сыростью. На стенах были прибиты какие-то деревянные полочки, на которых стояли банки с различными соленьями. Тусклый свет освещал далеко не всё помещение, придавая месту немного больше ужаса.
Небольшая лавочка в освещённой зоне, попавшаяся на глаза Рики очень вовремя, была как раз кстати.
Она толкнула женщину на эту лавочку, поспешно привязывая её руки к ржавой трубе. Непонятно для какой цели труба была в таком месте, но в качестве удержания для Картер, вполне сгодилась.
— Можешь заклеить мне рот, если хочешь, — женщина не попыталась даже спрятать улыбку. — Плохие парни в фильмах обычно так делают.
— Заткнись.
— Рика?! — девушка шумно втянула воздух, но более никак не отреагировала. — Чего бы ты не хотела добиться, удерживать меня — это большая ошибка.
— Я сказала тебе заткнуться.
— Эмоции тебе не помогут, — Рика приблизилась к лицу Картер ближе и посмотрела в глаза, которые не собирались опускаться.
— Зато у меня есть ты. И ты мне поможешь.
— Я бы вполне могла согласиться на это, но, похоже, я теперь пленница. А это значит, мы не сработаемся.
— Это значит, что у тебя нет выбора. И да, ты была права насчёт своего рта, — Рика заклеила рот блондинки клейкой чёрной лентой. — Тишина мне нравится больше, — Картер закатила глаза, когда девушка вышла, и откинулась на холодную бетонную стену.
Поднявшись из подполья, Рика встретилась с удивлёнными взглядами своих друзей.
Кажется, они не имели ни малейшего понятия, что сказать. Их подруга впервые проявляла столько агрессии.
— Я знаю, вам не нравится то, что я делаю, — Рика начала первой. Она залпом опустошила стакан холодной воды и вытерла подбородок рукавом. — Но вы должны понимать, что ничего хорошего нам не светит, если мы её отпустим. И особенно, ничего хорошего не светит моей сестре. Ах да, вам же плевать на Наоми.
— Рик?! — Саймон прочистил горло, прежде чем заговорить. — Если она останется здесь, станет ещё хуже и обратной дороги уже не будет. Ты пойми, сейчас ты доказываешь, что мы преступники. Мы взяли человека в плен.
— Тогда «пятиугольник» тоже совершает преступления. Одно за другим, — прошипела девушка.
— Саймон прав, Рик… как бы я не хотел это опровергнуть, — Эрик поднял некогда опущенную голову. — Картер это бомба… И где бы она не находилась, она взорвётся.
— Я её обезврежу, — Рика не собиралась отступать. Несмотря на то, что у неё пульсировали виски от происходящего, девушка решила, что не отступит, пока не добьётся грёбаной справедливости.
— Не уверен, что на это хоть кто-то способен, — тихо добавил Эрик, понимая, что от него здесь вообще ничего не зависит. Особенно после того, как он не уследил за младшей сестричкой Браун.
— Что ты планируешь дальше делать? — Саймон взглянул на отодвинутый в сторону ковер на полу, представляя сидящую в подполье Картер, и непроизвольно сжал кулаки.
— Я ещё думаю об этом. А ты, раз уж в таком восторге от своего «кумира», иди и разговори её. Уверена, ты окажешься в её вкусе.
— Она ничего не скажет, Рик. Карина Картер — солдат.
— Мне плевать. Если не скажет, значит, будет сидеть там, пока не поймёт, что с нами лучше дружить и помогать, а не враждовать.
— Рик?
— Больше не хочу мусолить эту тему. Если бы твой братишка оказался на месте Наоми, ты бы уже уничтожил Картер. А я её даже пальцем ещё не тронула! — Рика пнула входную дверь и вышла на улицу, судя по всему, к машине Карины.
Если бы Саймон не был так обеспокоен поведением подруги, он бы ни за что не спустился к Карине. Ведь ему ужасно не хотелось смущать эту женщину — её же положением в данной ситуации.
Это звучало странно в его голове, и он не верил до последнего, что Картер может выглядеть настолько уязвимой.
Парень молча подошёл к спокойной на вид женщине и аккуратно отклеил с её рта липкую ленту.
В глаза он старался не смотреть, так как чувствовал себя ужасно… из-за бездействия, перед гневом подруги.
— Простите, мисс Картер… Я должен был сделать хоть что-нибудь.
— Саймон, кажется?
— Да, — подняв взгляд, парень считал, что увидит боль и страх, но не улыбку.
— Я знала, что у тебя доброе сердце. Но кажется, твоей подруге это не понравится. Она ведь не знает, что ты влюблён в неё? — парень распахнул глаза, будто перед ним восседала какая-то ведьма…
— Откуда Вы?..
— Ты же всегда считал меня крутой шпионкой, что-то изменилось?
— Нет. Просто… немного удивительно. Я стараюсь не подавать виду.
— И делаешь это слишком неестественно. Тебя расколет ребёнок, если будешь продолжать в том же духе. Хотя, почему бы не рассказать ей о своих чувствах?
— Вы же видели, что происходит. Она должна спасти сестру, а я обязан помочь ей в этом.
— И ко мне ты спустился за информацией?
— Да. Хотя я понимаю, Вы не можете разглашать что-либо из «пятиугольника».
— «Пятиугольник»? Так вы называете Пентагон? — женщина рассмеялась, что выглядело ещё более странным для её нынешнего положения. — Ты прав, я не вправе делиться информацией с подростками.
— Но?
— Но, смотря что вы хотите узнать.
— Где может быть Наоми?
— Этого я не знаю, — Саймон обернулся назад, всматриваясь в темноту подполья.
— Вы можете сказать что-то важное? Что-то, что поможет нам? Просто… Рика в отчаянии.
— Я скажу одно, — женщина посмотрела на свои руки, связанные многочисленными верёвками, — вы совершаете ошибку, держа меня здесь. Если вы ждёте, что за мной отправят поисковый отряд или придёт сам министр, то вы ошибаетесь. Спасательной операции не будет.
— Хотите сказать, вы не важны своему отцу?
— Законы и страна — на первом месте. Семья — на втором.
— А если отнестись к Вам не как к семье? «Пятиугольник» ничего не потеряет вместе с Кариной Картер? — женщина отрицательно покачала головой и снова продемонстрировала улыбку.
— Просунь руку в карман моего пиджака?! — парень недоверчиво перевёл взгляд на пиджак и нахмурил брови. — Ну же, смелее! Там нет ничего страшного. Всего лишь то, что должна была изъять твоя несостоявшаяся девушка, в первую очередь. Даже если тебя оглушают эмоции, тебе нужно помнить, что ты уязвим. Твоей подруге плохо, я понимаю… Любовь к сестре обрушилась на неё там, где её не ждали, верно?
Саймон достал из кармана Карины старенький телефон и айфон. Два телефона были отключены. Видимо, она не собиралась их подставлять. И сдавалась сама, с улыбкой на лице. Саймон чувствовал лёгкое головокружение из-за того, что происходит. Он не хотел быть в этом моменте жизни.
— Зачем Вы отдали телефоны? Вы…
— Могла бы позвонить близким?
— Хотя бы.
— Мне это не нужно.
— Вы ещё более странная, чем я полагал. Рика захочет забрать Ваши телефоны. Хотите, чтобы я их спрятал? — блондинка глубоко и блаженно вздохнула, будто в подполье пахло вовсе не сыростью, а чем-то приятным. Она манипулировала мальчишкой и радовалась тому, что он сам оказался у неё на крючке. Отчаяние и страх, сидящий глубоко внутри, легко способны объединиться с тем, кто разделяет твои эмоции. Сделай вид, что ты одинок и практически безволен, и у тебя появится союзник. Карина знала, что абсолютно не рискует, демонстрируя то, что сдаётся. Но сдаётся ли она на самом деле?
Нет! Конечно, нет!
— Хочешь помочь мне? Разве тебе не нужно помогать Рике?