Несколько часов будто выпали из жизни.
Хотелось наслаждаться нависшей тишиной, но отдалённый шум ночного клуба предпочитал насолить в этом Рике.
Девушка представила себе, как начало светать на улице и как утренний холодок отрезвит её разгоряченную голову, когда она выйдет из здания.
Рика не спешила сбегать прочь из вип-комнаты, но и оставаться здесь на долгое время… она не планировала.
Она просто полагалась на свои ощущения и на ощущения Карины, но, судя по мирному дыханию, женщина уснула.
Карина лежала к Рике спиной, демонстрируя её гладкость и редко встречающиеся родинки. До невыносимости хотелось дотронуться ещё раз до этой женщины. Последний раз.
Девушка убедила себя в том, что это всё ещё их ночь и она пока не закончилась, прежде чем коснуться указательным пальцем одной из родинок… И медленно проделала путь к другой.
Она представила себе вселенную, до которой смогла дотянуться, а теперь — ей хотелось нарисовать созвездие.
Это просто желание и ничего более.
— Щекотно, — Рика замерла, услышав тихий, но совсем не сонный голос.
— Я думала, ты спишь.
— Мне бы хотелось, но не выходит.
— Хочешь, чтобы я ушла? — женщина натянула на грудь смятую простынь и повернулась к Рике лицом. Девушка тут же подумала, что Картер не стоит смотреться в зеркало, пока она здесь. Следы, которые она «не оставляла», изрисовали всю бледную шею.
— Уйдёшь, когда я усну, — это прозвучало не вопросительно.
— Хорошо. А как тебя усыпить? — Рика улыбнулась, увидев, как Карина фыркнула.
— Если я тебя уже напрягаю, иди сейчас.
— Нет, не напрягаешь. Знаешь, если бы ты не была такой тварью, я бы даже влюбилась.
— Любви не существует.
— Тебе просто с этим не очень повезло.
— Я не жалуюсь, — Карина снова отвернулась к стене и закрыла глаза. Рика не хотела больше с ней спорить. В голове вертелась своя собственная фраза: «Я бы даже влюбилась».
Фраза, способная свести с ума одним своим существованием. — Не верь моему отцу, — спустя приличную паузу, добавила Картер.
— Я и не верю, но его предложение приму. Не всегда господин министр бывает так щедр.
— Его не испугали твои угрозы.
— Что тогда заставило передумать? Твоё убедительное личико?
— Наш предыдущий разговор с ним.
— О чём он был?
— Если я остановлю отца, я буду обязана разобраться со всём сама. Таков уговор.
— Поэтому, ты рассказала про флешку. Она тебе самой нужна? — женщина промолчала. — Веришь или нет, но я тебе её не отдам. Даже после секса. Даже если ты предложила бы мне ещё раз переспать с тобой.
— Ты действуешь как ребёнок. Тебя легко просчитать заранее.
— Тебя тоже. Ты решила действовать в одиночку и своими руками сместить министра. А почему? Потому, что он заставляет тебя, как маленькую девочку, слушаться его.
— Ты играешь с огнём, Браун.
— Если так ты хотела сказать, что я неправа, тогда скажи мне, что я сделаю с информацией на тебя и министра?
— Обнародуешь, как только появится удобный момент.
— Да, ты и правда крутая, — Рика улыбнулась, вновь скользя взглядом по обнажённой спине. — Но на этот раз — мимо.
— Потом не говори, что я тебя не предупреждала.
— Говорит женщина, подставившая меня на смерть. Давай лучше не будем обсуждать происходящее прямо в постели.
— Могу вообще больше не говорить с тобой.
— Было бы прекрасно, знаешь ли.
Спустя полчаса девушка наклонилась, чтобы проверить Карину.
Она не была уверена, с какой стати так больно защемило сердце, стоило Рике взглянуть на спящую женщину.
Хотелось смотреть на это лицо чуть дольше, чем одно мгновенье.
Хотелось простить её за то, что она натворила.
Хотелось забыть всё и оставить лишь эту ночь… И с неё, пожалуй, всё начать.
Рика поддалась внезапно нахлынувшим эмоциям и невесомо поцеловала Карину в щёчку, глубоко вдыхая запах светлых волос.
Не могла просто уйти, не поправив одеяло и не сделав для себя фотографию.
Рика согласна себя ненавидеть за это после, но ей безумно хотелось запомнить это лицо таким… близким.
Когда девушка покидала «Воду», она позвонила друзьям.
Плевать, что было только пять утра.
— Алло? Рик, ты спятила? Какого хрена? — голос Саймона, словно вернул её к их прежней жизни. Рика так искренне улыбнулась возмущениям друга, что была готова заплакать. Она знала, что с сегодняшнего дня её жизнь разбилась на «до» и «после».
— Привет, Саймон. Я рада тебя слышать.
— Серьёзно? Ну… я был бы рад ещё больше, если бы ты смотрела на часы.
— Где Эрик?
— Спит, вообще-то. А ты чего такая довольная?
— Всё наконец-то заканчивается…
— В смысле?
— Давайте увидимся где-нибудь из наших мест? Буди Эрика. Я буду вас ждать возле моста.
— Прямо сейчас?
— Да. Это очень важно.
Рика ещё раз взглянула на неоновую вывеску клуба «Вода» и поняла, что сегодня она там задохнулась.
А ведь она даже не пыталась выплыть…
Девушка приехала первой, под старый мост, где они с ребятами виделись сразу после взрыва.
В тонкой ветровке было немного зябко либо это был внутренний холод…
Сонные друзья приехали на машине Османа. С самим Османом.
Рика даже на него не хотела сейчас смотреть, так как перед глазами всё ещё прекрасная спящая Карина.
«И зачем парни, вообще, его притащили?»
— Привет, Осман, — друзья обменялись приветствиями, обнимая друг друга, а потом Рика испепеляюще уставилась на Османа.
Она не чувствовала к нему неприязни, но он Картер… и девушка не знала, может ли она что-либо рассказывать о министре в его присутствии!
— Привет, — мужчина обернулся по сторонам. — Я думал, ты будешь с Кариной.
— Она… решила не приходить.
— С ней всё в порядке? — Осман схватился за телефон, явно собираясь позвонить сестре, но Рика выхватила мобильник быстрее, чем он набрал бы её номер.
— Не нужно этого делать! — парни переглянулись, решив, что Осману и их подруге нужно время наедине.
— Мы ждём в машине! — выкрикнул Эрик, прежде чем уйти. Рика даже не услышала, смотря на Османа. Его глаза учащённо моргали, вдохи были резкими, а брови нахмурены.
— Где Карина?
— С ней всё в порядке… — Рика не знала, что её голос прозвучит так нежно. — Она спала, когда я уходила.
— О… — мужчина потупил взгляд. — Вы с ней… вместе?
— Нет.
— Ладно, я не вмешиваюсь. Карина не так давно писала мне сообщение о том, что приезжал отец. Это правда?
— Да. Мы мило побеседовали. Ты ничего не знаешь?
— Нет. Он снял с вас обвинения?
— Почти, — Рика кивнула друзьям, давая понять, что теперь они могут присутствовать при разговоре. — Я собираюсь поработать в твоей команде.
— Что? — Осман даже сглотнул. — Зачем? Хочешь умереть?
— Прости, Картер-младший, но иного выхода у меня нет. Твоему отцу нужен тот, на кого бы он мог повесить это обвинение.
— Постой, ты знаешь, что это была моя сестра?
— Да, сегодня у меня был день сюрпризов, — Рика улыбнулась, вспоминая их ссору с Кариной после того, как правда выползла наружу. — Но она не торопится рассказать почему. Может быть, ты в курсе, что в блондинистой голове перемкнуло?
— Она сглупила и никогда не озвучит причину.
— А ты? Мне нужно это узнать.
— Ты узнаешь, если Карина сама захочет тебе рассказать.
— Осман?
— Прости, Рика. Я ей обещал и не могу.
— Ладно. Скажи хоть, она хотела это сделать?
— Да, но она не хотела убивать людей.
— Каким это образом?
— Не пытайся вытянуть из меня информацию об этом. Я не скажу.
— Вот вам и союзники. С кучей тайн и бегающими глазами, — Рика сказала это самой себе, больше имея в виду Карину, чем её брата. — Кстати, забери у неё в машине мой рюкзак. В нём гранаты…
— Она сама обезвредит их, не нужно недооценивать её способности.