— Мне нужна твоя помощь с флешкой, — Рика показала «кроличью лапку» на раскрытой ладони. — Здесь есть папка с трехэтажным паролем. Ты знаешь его?
— Флешка министра?! — глаза мужчины округлились, и он несколько раз обернулся назад. Этот жест немного насторожил девушку, но ещё больше её насторожил Феликс, выбежавший из заднего двора и подбежавший к ним. Рика уверена на все сто, что не путает эту собаку ни с чьей другой.
Непроизвольно рука с флешкой сжалась и убралась в карман. — Как долго она у тебя?
— Несколько дней… Кажется, у тебя гости. Может, обсудим это в другой раз? — Рика нутром чувствовала, что Карина тоже где-то здесь. Не мог же пёс сесть в машину и приехать самостоятельно.
— Другого раза может не оказаться. Пройдём в дом, там пообщаемся, — мужчина сделал приглашающий жест, а затем швырнул резиновую игрушку в сторону, чтобы Феликс ещё немного размялся.
Как только они переступили порог дома, девушка встретила двух горничных и это только в гостиной.
Снова в голову, без разрешения, полезли мысли о Карине.
Рисуя блондинку в домашней одежде, с шваброй в руках, в каких-нибудь шортах и такой же нелепой футболке, как у её брата сейчас.
Мысли мыслями, а позже Рика поджала губы, услышав знакомый голос.
Ну вот, она не ошибалась. Карина здесь, и она приближается к ним.
— Ос, ты куда ушёл? Феликс искупался в фонтане и… — Карина замолчала, стоило ей прийти на кухню.
Рика не смотрела на неё, зато точно знала, что мисс Картер готова была стереть её в порошок одним своим взглядом. — Что Вы здесь делаете, мисс Браун? — ядовитый голос Карины вызвал усмешку.
— Она приехала ко мне, по делам, — вступился Осман, — О, твоя псина тебя обрызгала? Сейчас принесу тебе другую одежду. — мужчина вполне мог бы попросить об этом прислугу, наверное, но этого не сделал.
А может, он специально собирался оставить девушек наедине.
Когда шаги Османа отдалились, Рика подняла глаза и не смогла подавить смешок.
— Что-то смешное? — прошипела женщина, пытаясь выпутать резинку из своих волос.
Как оказалось, Феликс очень неплохо её обрызгал, но Карину это ничуть не смущало.
— Скорее, забавное. Мы не хотим больше видеть друг друга, но видимся.
— Меня тоже удивляет, что ты присосалась к нашей семье и заявляешься сюда в любое время!
— Спокойно, Карина, я приехала сюда не просто так проводить время.
— Если ты решила искать помощи у Османа, то ты можешь разворачиваться и уезжать отсюда, — Карина знала, что ведёт себя как идиотка. Знала, что грубит так, словно брошенная женщина. Только вот Рика её не бросала, потому что они не встречались.
И это веская причина, чтобы реагировать спокойно.
Карина молча винит себя за то, что никак не может совладать с напыщенной злостью на эту девушку.
И на что она злится?!
На то, что Рика ушла.
А хотела ли мисс Картер, чтобы девушка осталась?
Она не знает и наверняка бы вышвырнула её сама, если бы они проснулись вместе.
— Зачем так грубо? — Рика улыбнулась, увидев, что борьба с резинкой для волос только усугубилась, запутываясь ещё сильнее. — Я просто поговорю с твоим братом и уеду. Тебе помочь с резинкой?
— Сама справлюсь! — женщина отошла подальше от Рики и попыталась с силой рвануть проклятую резинку, но тщетно.
Девушка догадывалась, что Картер специально избегает её, но раз уж она здесь и они обе в одном помещении, что плохого может быть в помощи?!
Это ведь даже не пароли в флешке подбирать и не придумывать способы выживания… просто, выпутать резиночку.
Карина замерла, почувствовав чужие руки в своих волосах, но не сделала попыток немедленно их убрать.
Рика подошла со спины, надеясь, что плюнуть в неё ядом будет проблематично с этого ракурса.
— Дай я сама, мне больно! — волосы были влажными, будто она купалась в фонтане на пару с собакой, поэтому резинка застряла, а Карина запутала её ещё сильнее.
— Сама ты запутаешь ещё больше и будешь потом выстригать. Я как-то в детстве себе жвачку в волосы закатала. Пришлось потом привыкать к короткой стрижке.
— Мне это неинтересно, — Рика высвобождала злосчастную резинку с предельной аккуратностью. Будто среди проводков затерялся важный кабель. Который ей нужно было перерезать.
Точно!
— Ножницы далеко?
— Держите, мисс! — Рика благодарно улыбнулась подошедшей прислуге.
— Спасибо! — осталось только порезать эту резинку и тогда она выскользнет практически сама.
Услышав хруст ножницами, Картер схватилась за волосы и резко развернулась к Рике. Девушка молчала, пока блондинка ощупывала свою голову. — Да ничего я не стригла там. Вот, забирай останки, — Рика отдала те самые останки от резинки женщине и собиралась вернуться на диван.
Слов благодарности, естественно, она не дождалась.
Зато, она увидела Османа возле двери, и он явно всё видел.
Хотя… ничего такого же не произошло?
Просто помогла его сестре. Не ему же с этим разбираться?!
Карина — социопатка и прислугу о помощи просить бы не стала.
— Ос, я поеду домой! Женщина быстро обняла брата и поспешила выйти из дома. Ну вот, зря он ей одежду только нёс.
— Ладно, я помогу тебе, но прежде ответь, чего ты хочешь?
— Согнать с седла министра.
— Моего отца…
— Да.
— Думаешь, на этой флешке то, что запустит этот процесс?
— Карина говорила, что да.
— Карина женщина, которой ты не веришь, которая тебя подставила, которая скрывает что-то и фыркает на тебя. — Осман улыбнулся.
— Она на меня фыркает?
— Очень сильно. Ну так что? Ты уверена, что хочешь довериться в этом моей сестре? — Рика не стала взвешивать «за» и «против».
Ведь если бы она попыталась это сделать, она бы точно передумала.
— Мне нравится рисковать, — мужчина взглянул на неё как-то задумчиво, прежде чем вставить флешку в ноутбук.
— Слушай, я не хотел бы, чтобы отец сильно пострадал из-за этого. Он всю жизнь посвятил армии и работе… Работа не должна его сгубить.
— Как ты думаешь, Осман, — Рика выждала паузу, дождавшись, когда мужчина поднимет на неё свой взгляд. — Карина могла бы занять его место?
====== Девятая ======
Сначала Осман рассмеялся, да так громко, что у Рики появились сомнения по поводу его вменяемости.
Затем он замолк и начал стучать пальцами по подлокотнику дивана, на котором сидел. Видимо, до него начало доходить, что девушка не шутит.
— Карина? На место министра? Должно быть, ты шутишь! Потому, что это очень смешно.
— Назови мне три аргумента, почему — «нет».
— Во-первых, у отца уже есть приемник и это Эндрю Митчелл. Он не может выдвигать родственников, так как окончательное решение, как ни крути, за президентом. Во-вторых, Карина бесится от некоторых законов, которых мы должны придерживаться. Она импульсивна, а это большой минус. Её мысли и спонтанные решения — это её настоящие враги! И, наконец, в-третьих… она ведь женщина, а многие господа будут против её кандидатуры, — Осман проследил за реакцией Рики и развёл руками, будучи уверенным, что она с ним согласна.
— Попахивает сексизмом.
— Не я такой, жизнь такая.
— Хреновая в твоих представлениях жизнь, оказывается. Что там с паролем?
— Не так сложно, как тебе показалось, — мужчина развернул ноутбук, демонстрируя открытую папку. Стоило Рике протянуть руки, крышка ноута моментально захлопнулась, и Осман некоторое время смотрел в глаза.
— Ты не планировал возвращать мне флешку, — констатировала факт девушка.
«Да сколько же можно ошибаться в этой чёртовой семье?!»
— Сначала планировал, но она может оказаться в плохих руках, если я её всё же отдам, — глаза Османа забегали по лицу Рики, будто он поймал её за чем-то ужасным. — Что ты хотела сделать с этой информацией? — от девушки не укрылось то, как часто Осман смотрит на часы. Он будто куда-то опаздывал или… кого-то ждал.