— Ты хочешь, чтобы я запретила ей?
Саймон на секунду замер:
— Простите. Наверное, я просто волнуюсь за неё. Она уже встречалась с одной девушкой, и из этого не вышло ничего хорошего, — Карина отложила недоеденную еду и взглянула на парня другим взглядом. Тем самым, когда она читает людей.
В нём, Картер не увидела каких-либо злых умыслов. Он просто влюблён в Рику. Если раньше Карина была уверена, что рушит нечто важное между ними, то сейчас… она так не думает.
Ей не хочется ни с кем обсуждать Рику.
Несколько дней она размышляла о них и вспоминала ситуацию с Николь.
Если бы Рика бросила её так же?!
Это возможно пережить дважды?
Однако, каждый раз Рика Браун доказывает ей, что если даёт слово, она его держит.
Карина думает, что Рика могла бы научить этому качеству отца и Эндрю.
Возможно, даже Османа.
— Пусть она сама решает, с кем ей встречаться, — мягко прошептала Карина, собираясь покинуть общество Саймона. Скорее всего, это звучало, будто она бросает ему вызов, но… Саймон не намерен больше бороться. Тем более с женщиной, которой восхищался и когда-то подражал.
— Я уверен, она выберет вас, мисс Картер. На её месте, я бы тоже выбрал вас. Просто… мне казалось, вы были равнодушны к ней. Это уже в прошлом? — Саймон склонил голову и стал напоминать Карине брата. Такой же умник, желающий вмешаться в жизнь сестры — ради её счастья. Только вот никому не нужны эти помощники. Тут и без них голова кругом.
— Пойду прогуляюсь, — добродушно ответила женщина, уходя прочь от темы. Саймон решил не наседать.
— Если хотите, пойдёмте с нами?! Мы с Эриком собираемся ловить рыбу.
— Рыбалка?.. — парень замялся. Да, он ведь женщине об этом сказал. Если Рика сделала лицо, как будто перед ней съели горсть червей, то что говорить о Карине?
— Да. Вы просто могли бы за компанию пойти. Прогуляться. Вы не провоняетесь рыбой и даже…
— Обожаю рыбалку! В юности, я могла просидеть на берегу реки семь-восемь часов. Даже мой брат не понимал этого, — Саймон выпучил глаза, а Эрик что-то уронил за дверью.
— Вы уверены, что говорите именно о рыбалке?
— Разумеется, я уверена.
Когда Карина ушла переодеваться, парни стояли посреди кухни и некоторое время помалкивали.
Возможно, каждый из них думал о том, что говорила мисс Картер.
Кажется, эта женщина полна сюрпризов.
— Я напуган, — сказал Эрик, сдерживая смех кулаком.
— Чего это?
— Вдруг, мисс Картер нас сделает в рыбалке?
— Да уж, надеюсь, что она потеряла в этом хватку. Представь, лицо Рики?
«Фу! Рыбалка отстой, уберите отсюда рыбу, она воняет!» — передразнил Эрик, намеренно изображая голос Рики писклявым.
— Да-да! А ты ей такой: «Это Карина поймала». Что она скажет? — не сдерживаясь, смеялся Саймон.
— В том-то и дело, что больше ничего не скажет. Она съест эту рыбу сырой.
— Точно!
— Если вы готовы, мы могли бы уже пойти, — парни обернулись, и оба про себя отметили, что Карина Картер всё-таки шикарна.
Она нашла применение комбинезону, что купила ей девушка, и собиралась использовать его как вещь, которую не так жалко.
— Да, пойдёмте. Рика Вас не потеряет?
— Не должна. Если она достаточно внимательна, она увидит оставленную мной записку.
— Ладно, тогда действительно пора, — Саймон открыл для Карины дверь и следом, за женщиной, в неё же протиснулся Эрик.
На заливе было несколько холоднее, чем они ожидали. Плюсовая температура как-будто обманывала их, а этот пронизывающий ветер хаотично растрепал волосы Карине.
Всю дорогу парни настороженно ждали: когда мисс Картер заявит об усталости, о холоде или вообще разочаруется в их затее?!
Однако, ничего из перечисленного не происходило.
Картер уверенно шла сквозь высокую траву, а позже раскинула руки в стороны, остановившись на берегу залива.
Эрик завороженно следил за женщиной, пока Саймон распаковывал сумки.
— Может хватит на неё пялиться? Я бы не отказался от твоей помощи!
— Уверен, она даже не в курсе, насколько охренительна.
— Поверь, она в курсе. Более того, друг мой, Рика тоже в курсе. И если бы она видела, как ты сейчас пялишься на её женщину, то затоптала бы тебя как стадо бизонов, — Эрик посмотрел на друга, решив, что тот шутит, но усмешки в его лице не заметил.
— Я просто так. Даже издалека взглянуть нельзя?
— Просто так смотри на свою удочку и надевай приманку.
Карина гуляла вдоль каменистого берега и действительно чувствовала, как на душе становится спокойнее.
Она даже не заметила, почему и когда на её губах появилась улыбка.
Может быть, это мгновение стало счастливым для неё?!
Посмотрев вниз, на неспокойную воду, женщина присела на корточки и опустила в неё руку.
Холодная.
— Эй, будьте осторожны! — Карина резко встала и развернулась на знакомый голос. Неподалёку стоял Эдвард с голубой детской ветровкой в руках. Из-за яркого солнечного света мужчина хмурился. — Всё в порядке? Мне показалось, что вы застряли.
— Я в порядке.
— Извините, что вторгся. Просто у нас здесь бывали случаи, что люди оступались и падали в воду. Не всегда удавалось вовремя им помочь… Извините ещё раз.
— Ничего. Я даже вам благодарна за это. Если бы мне действительно нужна была помощь, вы очень кстати оказались поблизости.
— Да, — Эдвард посмотрел по-сторонам, — я здесь прогуливаюсь с дочерью. Ей нравится бывать здесь. А вы? Решили выбраться сюда самостоятельно?
— Нет. Здесь неподалёку пытаются рыбачить мальчишки.
— О, вы выбираетесь с охраной? — неуместно пошутил мужчина, на что Карина даже не отреагировала. — А где ваша…спутница?
— Здесь, — теперь уже оба переключили внимание на подошедшую Рику. Она оценивающе смерила взглядом Эдварда и улыбнулась Карине. — Шикарные места здесь, да, Эдвард? Так и хочется, чтобы никто не мешал наслаждаться…природой, — мужчина сразу понял намёк, но в другой раз он предпочёл бы игнорировать его, если бы не подошедшая дочь.
— Рад был увидеться с вами, — обратился он явно к Карине. — До свидания.
Когда Рика осталась с мисс Картер наедине, она старалась вести себя более или менее спокойно.
Это же не Карина виновата, что Эдвард решил за ней приударить.
Винить нужно только его.
— О чём болтали? — как бы невзначай поинтересовалась девушка, усаживаясь на один из камней.
— Ни о чём, — пояснила Карина, кутаясь в свой кардиган, будто её внезапно пробрало до костей от холода.
— Странно. Он о чём-то говорил, ты улыбалась… Не уверена, что это было просто пустяковой беседой.
— Так и было.
— У него есть дочь.
— Я знаю, — улыбнулась Карина, понимая ход мыслей девушки.
— Просто меня удивляет то, что он вышел с ней на прогулку, а пришёл, чтобы пофлиртовать с тобой.
— Что ещё тебя удивляет?
— Пока только это. У тебя почерк, кстати, корявый. Не могла разобрать, что ты написала в записке, — Карине должно быть обидно, но она смеётся.
— Кажется, в итоге ты справилась.
— Не будь такой, — заныла девушка, вставая с камня и подходя к мисс Картер вплотную. Рика сцепила руки в замок, за спиной женщины. Ей казалось, что ощущать её тело в своих руках, всё равно что править миром.
В данной ситуации — миром между ними.
— Какой?
— Ты сама знаешь, что я имею в виду, — Рика сделала глубокий вдох, стараясь при этом не ощущать возбуждения от того, как прекрасно пахнет Карина.
Проводить время вот так непринуждённо — было в новинку им обеим.
Может, будь они на юге, их прогулки по берегу могли быть более романтичными, но Карина чувствовала себя хорошо именно здесь.
Именно в этой точке Канады.
Будто холод заставляет гореть изнутри, такую же холодную ранее женщину.
— Если ты исчезнешь, кажется, я умру, — Карина дёргается от этих слов и во все глаза смотрит на Рику. Они смотрят друг на друга несколько секунд, но когда Рика произносит: …