— Не откажусь.
— Доброе утро, — Карина была ещё сонной, но такой очаровательной без косметики и с вьющимися светлыми волосами.
— Мы разбудили тебя? — Рика подошла и поцеловала её в тёплую щёчку, на которой всё ещё виднелся след от подушки.
— Нет, я сама встала. Привет, Ос.
— Привет, — мужчина тоже подошёл к Карине, немного потоптавшись на месте. Очень хотелось обнять сестру, но он не был уверен в её настрое. Может, она злится на него?
Женщина потянулась первой в объятия брата, крепко прижимаясь к нему.
Рика наблюдала за этой картиной довольно долго, прежде чем напомнить им, что пора завтракать.
Два дня они никуда не выходили из дома.
Два дня Карина не хотела видеть отца и ехать в Белый дом, но третий день — был решающим.
Если она принимает решение вступать в должность, нужно обязательно посетить собрание.
Карина стояла перед зеркалом во весь рост и смотрела на себя.
Стальная женщина в отражении — была похожа на неё как две капли воды.
Тот же независимый и немного грустный взгляд.
Та же привычка держать осанку.
Только… исчезла пустота.
Та пустота, которую она видела в себе, как проклятие.
Она даже улыбнулась своему отражению, и оно повторило за ней.
Неужели её жизнь, действительно, может измениться в лучшую сторону?
Неужели, она имеет право на счастье, как и все люди?!
— Выглядите сногсшибательно, госпожа Картер! — Карина повернулась к Рике лицом.
— Точно? Может, нужно что-то менее… строгое?
— Ты не на вечеринку туда идёшь, так что… пиджак и юбка это огонь! Погоди-ка! — Рика в мгновение ока приблизилась к своей женщине и сразу же начала расстёгивать ей пиджак.
— Эй! Обязательно сейчас? Туда нельзя опаздывать.
— Смотри как ты быстро размечталась?! — Рика засмеялась. — Я просто хотела проверить, надела ли ты что-то под пиджак. С моей стороны выглядит, будто там нет ничего.
— Проверила?
— Да. Всё нормально, можете ехать и вынеси мусор!
— Сама вынеси.
— Не хочу на улицу выходить.
— А я хочу, чтобы ты вышла. Как раз будет повод проветриться, а то сидишь в четырёх стенах. Уже зелёная вся.
Опасения Карины всё ещё присутствовали.
Она боялась измениться.
Боялась, что работа взберётся на первое место и Рика бросит её.
Как мама, всегда желающая уйти от отца.
По пути в Белый дом, на заднем сиденье своей машины, с охраной, женщина чувствовала ответственность и ненависть отца.
Это ненависть преследует её слишком долго.
Даже когда она занималась сексом, чувствовала себя под надзором.
Будто она делала это только потому, что он закрыл глаза.
Это значит, можно, но тихо.
Поиграй и оставь.
«У папы другие планы на тебя, и другие люди входят в эти планы».
Так и было.
Теперь, когда всё вышло из-под контроля, он заставлял её умереть, а она… едет занять его место.
Карина оказалась подкидной картой в колоде отца, которая собиралась перевернуть правила игры в одночасье.
Женщина вышла из машины, и её ослепили камеры.
Это вполне можно было ожидать.
Женщина-министр впервые официально посетила Белый дом.
Сейчас так не хватало Рикиной поддержки и морального подзатыльника.
Всё ведь будет хорошо?!
Она же готова к этому?
Собрание снимали от начала до конца, но, судя по всему, не в прямом эфире. Слишком много для этого ходило операторов, которые буквально лезли Карине в лицо с просьбами посмотреть в кадр.
Отец выглядел вполне обычно, но от него неслабо несло алкоголем.
В сторону дочери он почти не смотрел.
Лишь тогда, когда она принесла присягу, его взгляд рассматривал её слишком детально.
Если бы она не знала его, подумала бы, что он заинтересован в ней как в женщине.
Эндрю на собрании не было, что тоже удивило Карину.
Он же обычно первый приезжает на подобные мероприятия и фигурирует в каждом кадре.
Мисс Картер знала, что ей придётся в ближайшее время выбрать себе преемника, но не видела ни в ком подходящей кандидатуры.
Пока президент произносил свою заключительную речь, Карина начала рассматривать отца.
Они даже встретились взглядами, и долгое время никто не отворачивался.
Первой это сделала Карина, так как к ней обратился президент.
Он пожал её хрупкую руку и даже сжал её, чуть крепче чем нужно.
Будто говоря этим жестом, что он хочет доверять ей.
Карина тоже хочет себе доверять.
Рика поехала в собачий питомник, пока Карина была на собрании.
Девушка собиралась забрать её после, а потом где-нибудь поесть вместе.
Слишком рискованно было покупать собаку, будучи неуверенной, захочет ли её женщина вообще заводить животных после случившегося. Однако, Рика считает, что Карине это необходимо.
— Алло, Осман?! У тебя что-то срочное? Я немного занята сейчас… — ответила девушка, держа телефон плечом. В её руках было два одинаковых щенка, которых она сравнивала по весу.
— Я оставил машину у Карины… её нет.
— А, я тебе её верну, не переживай.
— Что? — мужчина не злился, но был в шоке. — Ты взяла мою машину?
— Да. Это ведь лучше, чем если бы её украли. Не оставляй ключи внутри.
— Рика!
— Что? Если это всё, я бросаю трубку, рука отваливается.
— Интересно, что ты такого ей там делаешь, что она у тебя отваливается?
— Пса держу, извращенец.
— Какого пса? — Осман передумал прерывать разговор.
Стало любопытно. За девушкой его сестры просто невозможно уследить. Она каждый раз делает что-то из ряда вон.
— Выбираю Карине ребёнка.
— Может, лучше это иначе замутить? Она уже большая девочка… да и ты не младенец.
— Мы потом об этом подумаем. Ничего, что мы только месяц встречаемся?
— Ну, а собака ей зачем? Она выпнет тебя из дома сегодня же, если ты заявишься с псиной.
— Как-то ты мне говорил, что с ней жить невозможно, но мне нравится с ней жить.
— Ладно, потом не говори, что я не предупреждал, и не вздумай потом ночевать в моей машине с собакой.
— У собаки будет покруче машина, чем твоя.
— Ага! И покруче, чем твоя, — рассмеялся мужчина.
— На что намёк?
— На то, что моя сестра ещё даже не подарила тебе машину. Наверное, хочет, чтобы девушка министра ходила пешком или ездила на автобусе, — Рика стиснула зубы. Она не на Карину разозлилась, а на этого «весельчака».
— Что-то ты слишком весёлый. Не верну я тебе тачку, пока не куплю себе.
— Это будет в другой жизни, Рик.
— Значит, не увидишь её в этой. Пока-пока.
— Подожди! Я пошутил! — Рика сбросила звонок и посмотрела на щенка, который был толще своего собрата.
Он довольно зевнул, когда Рика почесала его за ушком.
— Кажется, у тебя хороший аппетит, парень. Поедем забирать мамочку из «пятиугольника»?
Рика ехала из питомника и немного нервничала.
Возможно, Осман прав и Карине не понравится идея с собакой, но дело сделано.
Мисс Картер собиралась сесть в машину своего водителя, когда с другой стороны улицы засигналила машина брата.
— Госпожа Картер? — обратился к женщине охранник, распахнувший для неё дверь.
— Нет, я не поеду.
— Но…
— Проводи меня к той машине! — Карина едва сдерживала улыбку, когда получше рассмотрела водителя и узнала в нём Рику.
Проводив женщину-министра, охрана вернулась в свой автомобиль.
Они намеревались ехать за девушками.
— Привет! Мусор вынесла?
— О, лучше бы я не ехала за тобой, зануда, — рассмеялась девушка, когда Карина уселась рядом с ней.
— Ты забрала у Османа машину?
— Да, он подарил мне её.
— Зачем тебе ещё одна?
— Ещё одна?
— Да, — некоторое время обе молчали.
— Не понимаю.
— В гараже стоит машина, в чехле.
— Я видела.
— Она твоя.
— Может, не надо? — щёки Рики не были такими красными, даже когда ей было ужасно стыдно. Она думала, что слишком рано для дорогих подарков. Всё успеется.