— Присядь, поговорим, — Рика не уверена, что ей стоит предъявлять претензии Осману. Он наверняка ничего не знает. Да и Рика, вполне может ошибаться. Мало ли людей с одинаковыми именами?!..
— Что-то с Кариной? — мужчина разговаривает полушепотом, будто сама Карина может его услышать.
— Я хочу поговорить о покушении на неё. Дело в том, что взрывное устройство было собрано по моей схеме.
— Что? — Осман привстал с дивана от услышанного. Одновременно, его лицо приобрело несколько выражений. — Но это ведь не ты?
— Нет.
— Тогда кто?
— Не веди себя как Карина, хорошо? Мне ни к чему ещё и твои истерики.
— Я не понимаю, кто мог это сделать? А самое главное — зачем?
— Некий мужчина, по имени Виктор, заказал Карину моим ребятам.
— О чём ты говоришь?! Пытаешься втянуть в эту историю Виктора? Он уважает мою сестру. Он был счастлив, когда её кандидатура была избрана! Виктор бы никогда! Ты не имеешь право его обвинять! — Осман готов был броситься на Рику сиюминутно. Он сжимал кулаки и очень стремительно бледнел.
— Я не сказала, что это был твой Виктор. И я не собираюсь его втягивать, если он невиновен, — девушка тяжело вздохнула, так как поняла, что с Османом непросто будет решать этот вопрос. — Мне нужна твоя помощь, чтобы выяснить: кто это был.
— Возможно, что имя Виктора назвали специально? Чтобы запутать? — Рика мысленно похвалила мужчину. Сама она даже не думала об этом варианте.
— Да. Может быть и такое.
— Тогда я постараюсь аккуратно поговорить со своим парнем и встречусь с отцом сегодня вечером. Кстати, Карина будет со мной, поэтому не забирай её сегодня.
— Хорошо.
— Ладно… извини, что накричал. Это эмоции.
— Я понимаю, всё в норме.
Рика тоже не собиралась сидеть сложа руки, ожидая новостей от Османа.
Её друзья давно в Вашингтоне, берут заказы, а она всё ещё не виделась с ними.
Этим парням Рика доверяет как себе. Она знает, что Саймон не сделал бы ничего подобного, зная чья эта машина. Эрик — тем более.
Тем не менее, Рика смотрит перед собой, щурясь от яркого света…
Набирает скорость и мчится домой к своим друзьям.
Точнее, домой к Саймону.
Чтобы успокоить неприятное чувство в груди, ей нужно увидеть этих ребят.
Девушка не ошиблась, когда решила, что её друзья теперь живут дома.
Разумеется, им ведь ничего не угрожает теперь.
Саймон был на улице, когда Рика подошла к его дому.
Кажется, он был окружён проводами и что-то собирал.
Рика не собиралась даже спрашивать, что именно он собирает.
Она была в курсе.
— Привет, Саймон! — парень вздрогнул, но повернулся к девушке вполне спокойно. Ничего не пряча.
— Привет! Рад тебя видеть, Рик!
— Что делаешь? — она не сводила глаз с «изобретения» друга и слышала, как в собственной голове пошел отсчёт времени.
— Да так, снова заказ наклёвывается.
— Завязывай с этим, — Рика подошла ближе к схемам и взяла именно ту, что принадлежала ей. Она не стала церемониться и выяснять: что за очередной заказ. Рика сразу же разорвала плотную бумагу и раскидала мусор по двору друга.
— Что ты делаешь?
— То, что должна. Я сказала, завязывать с этим. Не помнишь, как всё обернулось? — Саймон рассмеялся.
— Это точно ты говоришь? Или ты пластинку Картер мне включила? Это же её влияние сыграло с тобой злую шутку?
— Саймон, я не шучу.
— Я тоже! Таким образом, я неплохо зарабатываю на жизнь! Поэтому если ты выходишь из игры, не мешай мне наслаждаться тем, на что я действительно способен. Я понял, что теперь ты на коротком поводке у Карины, и я рад, что она не пострадала, но, если ты продолжишь втыкать мне палки в колеса, я об этом пожалею.
— Что?
«Какого хрена?» — Рика не узнает друга прямо сейчас. Почему он ведёт себя так, будто они вовсе не были лучшими друзьями?
— Я всё сказал. Без обид, Рик, но у нас у каждого свой путь, и ты свой уже выбрала.
— Мне бы не хотелось, чтобы вы с Эриком себе навредили. Не хотелось бы, чтобы на ваших руках были очередные жертвы. Как только вы исчерпаете себя, вас сдадут, и меня не будет рядом. Ясно?
— Без проблем, — Рика разозлилась. Ей не хочется смотреть на лицо друга, пока есть желание ему врезать.
— И не используй мои чертежи. Раз я не в игре.
— О‘кей, как скажешь. Придумаю что-нибудь сам.
Рика не собиралась ссориться с друзьями, но не смогла оставаться равнодушной или поощряющей.
Саймон поймёт, что это плохая затея, как однажды поняла Рика, но, вероятно, он должен убедиться в этом сам.
Несмотря на ошибки, которые он ещё натворит.
Ладно.
Рика согласна оставить в его руках «заряженный пистолет», но если он попробует нацелить его в её сторону или в сторону Карины…
Рика уверена, что свернёт ему шею. Голыми руками.
Карина абсолютно не нервничала, когда они с братом ехали в дом отца.
Фамильный особняк «Картер», находился на берегу озера Ватком.
Именно там и обожала рыбачить маленькая Карина.
Осман всю дорогу поправлял галстук и не был уверен в выборе сестры.
Вряд ли отец одобрит леопардовое платье, пусть даже длинное.
Но спорить с ней — Осман не собирался, поэтому терпеливо дождался, когда Карина переоденется из делового костюма в это… экстравагантное платье.
— Ты не взволнована? — Осман придержал сестру за талию и открыл для неё дверь в особняк, прежде чем войти самому. — Я вот, очень.
— Нет. Ты ведь предупредил, что мы приедем.
— Думаешь, я не должен был?
— Нет смысла говорить об этом теперь, — Карина прошла в дом первая. Их проводили в гостиную и оповестили о том, что господин Картер спустится через пару минут.
Карина вздёрнула подбородок, когда услышала шаги за спиной.
— А вот и мои дети, — мужчина подошёл ближе, не спеша обнять их, рассматривая своих детей, как новые скульптуры в своём доме. Будто обдумывая, вписываются они в интерьер или нет. Разумеется, платье Карины тоже стало центром его внимания. Он даже несколько раз вздохнул.
— Отец, мы с Кариной…
— Хватит, Ос! — женщина, не дожидаясь, когда отец присядет сам и предложит им, уселась на диван и грациозно закинула ногу на ногу. В детстве, её бы уже наругали нянечки за такое поведение при отце, но Карина больше не зависит от него. Как морально, так и материально. — Я приехала не за одобрением и не за советом! Всего лишь разговор о работе, и я уеду. Это не займёт много времени.
— Поэтому ты притащила с собой Османа? Тебе так спокойнее на меня смотреть? — Карина уставилась прямо в глаза мужчине. Она не собиралась отводить взгляд до тех пор, пока брат не прервал их.
— Я сам изъявил желание приехать.
— Ну что ж, моя маленькая девочка, давай поговорим и о работе? Уже выяснила, кто собирался тебя убить? Наверное, ты не только мне пыталась перекрыть кислород?!
— Я хочу поговорить о приближённых к тебе людях. Каждый второй начальник какой-либо службы… не видит меня в упор.
— Неужели? — бывший министр явно собирался насмехаться над дочерью. — Ты и в Пентагон в этом наряде заявляешься? Тогда я не удивлён.
— Ты можешь ёрничать, сколько тебе вздумается, но что, если я сменю руководство, уволив всех, кто не собирается заниматься безопасностью страны?
— Что? — отец сдвинул брови к переносице. Возможно, теперь его желание поглумиться не было столь сильным. — Как ты смеешь?
— По-твоему, это будет неверным решением?
— Разумеется!
— Тогда не поощряй их за мою травлю. Мне не нужны сплетники, доносчики и, вообще, твои приближённые.
— Я тебя услышал.
— Надеюсь!
Рика смотрела на часы и сидела за столом на кухне. Карина должна была уже быть дома, но почему-то не торопилась…
Очередной раз проверив телефон на наличие возможных сообщений, Рика услышала хлопок входной двери.
— Ну наконец-то! — девушка встречала свою женщину, скрестив руки на груди. — Ещё немного и я поехала бы тебя вызволять оттуда. Как прошло?