— Для тебя, просто Карина, — женщина вздёрнула подбородок, прежде чем задать интересующие вопросы.
— И у тебя с ней… роман?
— Немного серьёзнее, чем просто роман. Мы живём вместе.
— Я и не подумала, что это может быть мимолётно. Мисс… Карина, не показалась мне легкомысленной.
— Спасибо, мам. Я не была уверена, что она тебе понравилась. И прости, что сбежала… Карина запаниковала той ночью.
— Что с учёбой? — Рика мысленно вспомнила несколько матов.
— Ничего.
— Снова бросила? Мне звонили.
— Да.
— Когда думаешь вернуться?
— Не думаю вообще.
— Встречаясь с такой женщиной, как твоя Карина, я бы лучше вернулась. Если вы решитесь узаконить отношения, могут подняться слухи о том, что ты необразованная.
— Мы не думаем о браке, мам. Нам хорошо сейчас, и что-либо менять, мы не планируем.
— Потому и не думаете. Карина не станет усугублять положение. Ей сейчас непросто будет прорубать себе дорогу до кресла министра.
— Она уже заняла отцовский пост.
— В том то и дело, что отцовский пост она заняла, а не свой собственный.
— Сколько с меня? — закончив с причёской, Рика подошла к девушке администратору.
— Двадцать семь долларов.
— Отлично! — Рика быстро достала нужную сумму из бумажника и протянула. Мать негромко фыркнула.
— Отлично… теперь не считаешь чужие деньги?
— Это мои, а не Каринины, если ты об этом.
— Конечно твои, как же.
— Пока мама. Я была бы рада, если бы мы, хотя бы созванивались. Мы ведь, могли бы?
— Лучше заезжай сюда, по воскресеньям. У меня в этот день больше свободного времени, могли бы посидеть в кофейне.
— Ладно, хорошо! Воскресенье — я запомнила.
— Иди уже, клоун.
Рика хотела расцеловать Карину в её тёплые щёчки, когда они увидятся.
Возможно, сегодняшний разговор с мамой, а потом и их встречи — излечат эти непростые семейные отношения?
Тогда Карина окажется права.
Ровно по часам, девушка ждала Карину неподалёку от Пентагона, немного хмуро смотря на большое пугающее здание.
Увидев её быструю походку, Рика рефлекторно посмотрела по сторонам.
— Привет, ты аж запыхалась, от кого удирала? — Карина взглянула на Рику сначала с удивлением, а потом с волнением.
— Что с волосами?
— Мама концы подровняла. Нравится?
— Двадцать сантиметров концов было? — Рика рассмеялась.
— Ну, мама без линейки делала, не знаю, не знаю. Так нравится или отстой?
— Тебе хорошо.
— Фуф! Я рада, — Рика демонстративно сползла по сиденью. — От кого ты так быстро шла?
— От Эндрю.
— О! Давно его не было слышно. Разве он жив ещё?
— Рика!
— Шучу-шучу. Пусть живёт, я не против. Где он был всё это время? Не поделился?
— Не знаю.
— А хотел от тебя чего?
— Поговорить, заодно подбросить на своей машине. Я сказала, что ты меня забираешь.
— Вот ведь Индюк! Так и продолжает к тебе яйца подкатывать.
— Рик? — Карина сдержанно улыбнулась на комментарии своей девушки.
— Куда везти тебя? Домой, надеюсь?
— Не совсем… Я хочу купить себе новые туфли, а потом, я записалась на маникюр и педикюр.
— Твою мать! — девушка стукнула руками по рулю, но поехала по просьбе своей женщины.
Рика переосмыслила мамины слова раз пятнадцать в своей голове.
Пока Карина была в салоне, пока мерила очередную пару туфель…
Даже находясь дома, в мыслях вертелись те самые слова.
Что, если она действительно эгоистка?
Не думающая ни о ком, кроме себя.
Ещё и мамины попытки призвать её к ответственности. Внушить, что образование это важно.
Обязательно обмолвиться о Карине в этот момент. О её нежелании иметь не совсем образованную жену… в будущем.
— Карин?
— Мм? — мисс Картер делала блинчики, и это блюдо стало получаться у неё лучше, чем у Рики.
— Почему ты скептически относишься к браку? — женщина быстро обернулась на неё через плечо.
— Я это говорила?
— Не знаю. Возможно.
— Тогда, поясню кратко: ничего против брака — я не имею, но вступать не тороплюсь. Я уже была женой, и для меня это было как целая профессия. Я уволилась с той должности и не хочу пока снова возвращаться. Надеюсь, ты не собиралась делать мне предложение?!
— Нет. А через несколько лет, ты бы могла захотеть?
— Не буду это исключать, — Карина развернулась вместе с тарелкой блинчиков, сразу ставя их на стол, и задумчиво посмотрела на Рику. — Что за вопросы? Тебе хочется жениться? Хочешь, найду наш поддельный паспорт и буду ходить с ним?
— Да я просто так… ничего мне не хочется.
— Рика?
— Правду говорю. Тебя не смущает, что я пока не хочу в универ? Я имею в виду, это не проблема?
— Нет. С университетом поступай как хочешь.
— Хорошо. Мы с мамой, вроде как, близки к перемирию.
— Это хорошая новость! — когда раздался громкий звонок телефона, вздрогнули обе. Рика встала с места и направилась в спальню, улавливая сигнал оттуда.
Увидев имя Эрика, девушка вспомнила не особо приятный разговор с Саймоном, но, притупив в себе чувство раздражения, спокойно ответила:
— Да, Эрик?
— Привет, мисс Картер рядом с тобой?
— Нет, но могу позвать. Она на кухне.
— Не, не зови. Короче, Саймон работает с Эндрю Митчеллом. Я больше не могу это скрывать.
— Что? — громче, чем собиралась, рявкнула девушка.
— Рик, я не хотел скрывать это от тебя. Саймон хотел заработать денег и бросить всё, но… это уже тянется слишком долго.
— Саймон говорил, что вашего заказчика зовут Виктор.
— Мистер Митчелл, так себя называет. Но я же не идиот, я знаю, что он лжёт. Мисс Картер… он хочет, чтобы она сдалась.
— Интересно, её папаша в курсе?!
— Не знаю, Рик. Я думаю, что нет.
— А у меня вот двоякое ощущение.
— Блин, Рик, мне пора. Если что, не перезванивай на этот номер. Саймон может разозлиться на меня.
— Спасибо за помощь, — Эрик уже сбросил звонок и не услышал, как девушка его поблагодарила.
Эндрю Митчелл.
Он же куда-то чудесным образом скрылся, как только Карину назначили министром.
Преемник господина Картера остался без всего, о чём грезил.
И как Рика сразу не подумала о нём?!
Как умудрилась не включить его в список подозреваемых?
Саймон не убьёт Карину, если Эндрю попросит об этом прямо, но сделает, что угодно, если не будет иметь какой-либо информации о заказе.
Саймон знает, кто такой Эндрю Митчелл, но он сначала соврал, что не помнит его имени, а затем называет имя «Виктор».
«Сколько же этот подлый человек тебе обещает или… как угрожает?»
Рика уверена, если бы она сейчас лично увиделась с Эндрю, то кинулась бы на него, невзирая на последствия.
Наверное, это и есть та причина, по которой видеться с ним — нельзя.
Звонок Эрика словно разложил всё по полочкам.
Так ровненько и аккуратно, как хотелось Рике с самого начала.
— Рик? Будешь блинчик? Последний остался! — Карина всё ещё была на кухне, что очень обрадовало девушку. Значит, она не слышала.
— Ешь сама, я у тебя натаскала, пока ты готовила.
— Хорошо!
Всю ночь Рика думала о правильности своего плана в голове…
Как разорвать этот крепко сцепленный круг?
Она даже не собирается называть его «замкнутым» кругом, ведь решение под носом, просто она его не видит.
Может потому, что она эгоистка, думающая только о себе?
Нет, вряд ли.
Карина — её женщина.
Она любит Карину.
Потерять Карину больно.
И вот опять… Рика боится своей боли от потери Картер?
Или же ей страшно подумать о том, что может снова испытать и пережить её любимый человек?
От этих мыслей по телу пробежал табун мурашек. Девушка даже подумала, что замёрзла.