Щедрое предложение
Звонок телефона медленно возвращал Германа к реальности.
- Алло, профессор, - сонным голосом произнёс он, сел на край кровати и потëр лоб, будто пытаясь стереть из памяти остатки ночного кошмара.
- Рановато звонишь. Есть новости? - Герман взглянул на часы, висящие на стене.
- Прости, что разбудил, я только хотел сказать... - профессор сделал многозначительную паузу.
- Надеюсь, ты позвонил мне в пять тридцать не для того, чтобы пожелать доброго утра? – зевая, проворчал Герман.
- Да, дорогой Гера, я хочу пожелать тебе доброго утра в мире, свободном от страшных кошмаров! - торжественно произнёс профессор Гельд.
- Что? Откуда ты знаешь? - испуганно спросил Герман и окончательно проснулся.
- Тебе опять приснился старый кошмар?
- Да, приснился, - Герман с отвращением вспоминал подробности сновидения.
- Так вот, мой дорогой друг, добро пожаловать в новый, свободный мир. У нас получилось!
- Как! - подскочил Герман, - Ты уверен?
- Да, Гера, уверен, как никогда!
- Тогда я еду! - нетерпеливо выкрикнул он, - Ты мне всё подробно расскажешь!
- Понимаю твой энтузиазм, но у меня, как обычно, лекции с утра.
- Ладно, ладно, - пытался взять себя в руки Герман, - Ты не будешь занят в обеденный перерыв? Могу я заехать?
- Да, приезжай, я буду ждать тебя в приёмной, до встречи!
Герман положил телефон на журнальный столик и направился в ванную. Когда он, свежевыбритый в чистой рубашке небесного цвета спускался в столовую, утро показалось ему бодрым и терпким, как кружка ароматного кофе, дымящаяся на столе. До обеда Герман несколько рассеянно занимался обычными рабочими делами, а сам всё время думал об утреннем разговоре с профессором. Дела задержали его в офисе дольше, чем он планировал и теперь, выезжая из офисного гаража, он чувствовал себя, как в детстве, маленьким мальчиком, ёрзающим на сиденье автомобиля от нетерпения в предвкушении праздничного торжества и рождественских подарков. Наконец-то, после нескольких лет труда, сомнений, ожиданий и даже отчаяния, дело увенчалось успехом!
- Всё-таки у него получилось! - ликовал Герман, подъезжая к проходной.
Шлагбаум, впуская машину на территорию медицинского института, медленно поднялся вверх, холодно сверкнул в лучах зимнего солнца и на миг стал похож на гигантскую металлическую иглу.
Это был обычный рабочий день в медицинском институте, время близилось к полудню. Профессор Гельд увлечённо беседовал с группой студентов в своём кабинете.
- Знаете, Володя, - повернулся профессор к невысокому пареньку с шапкой курчавых волос, из-под которой на него внимательно смотрели блестящие серые глаза, - я всё-таки поддержу проект, мне нравятся ваши идеи и тема достаточно интересная! Но вы хоть представляете на что замахнулись? Поиск решения задачи, которую вы поставили перед собой, будет очень нелёгким, надеюсь, вы это понимаете?
Парень уверенно тряхнул головой, отчего все кудряшки пришли в движение:
- Профессор, и всё-таки я рискну!
- Ну что же, молодой человек, именно за это я вас и ценю, - Гельд похлопал Володю по плечу, - за способность ставить перед собой сложные задачи и не пасовать перед трудностями.
Дверь в кабинет неожиданно открылась, и в проёме показался солидный незнакомец в деловом костюме из дорогой лоснящейся ткани.
- Здравствуйте, Гельд Роберт Иосифович?
Профессор слегка кивнул головой.
- Надеюсь, я вам не помешал?
- День добрый. С кем имею честь? - профессор поднялся из кресла и сделал несколько шагов навстречу посетителю.
- Пронькин. Сергей Афанасьевич. Меня делегировали к вам, так сказать... уважаемые люди нашего города. Могу я поговорить с вами наедине?
- Можете, но тогда вам придётся подождать, пока я отпущу студентов на перерыв. Надеюсь, вы не спешите?
- Нет, не спешу. Пожалуйста, Роберт Иосифович, продолжайте, не смею вас отвлекать, - вежливо кивнул гость и скромно присел на стул в самом конце кабинета, показывая всем своим видом, что готов ждать столько, сколько понадобится.
Профессор вернулся к студентам и продолжил обсуждение проекта. Примерно через десять минут ожидания гость услышал:
- Ну что же, друзья мои, отпускаю вас на перерыв, встретимся снова после обеда, приятного вам аппетита.
Студенты шумно встали со своих мест, и вышли из кабинета один за другим, бросая любопытные взгляды на незнакомца. Профессор провожал их тёплой улыбкой. Когда дверь за последним студентом закрылась, он указал посетителю на кресло возле своего стола:
- Пожалуйста, присаживайтесь.
Пока незнакомец немного неуклюже располагался в кресле, откинув в стороны фалды пиджака, профессор пытался разглядеть его ничем не примечательное лицо, но взгляд, не имея возможности зацепиться за хоть сколько-нибудь выразительную деталь, то и дело соскальзывал на серый полосатый галстук и белоснежную рубашку гостя.