«И где же он зуб потерял?» - подумала Дина.
- Здравствуйте, - вежливо ответила она, - Ну вот, опять папа заработался, - повернулась Дина к девочкам.
- Ну, давай, прощайся с подружками, поедем сегодня на красивой машине, - мужчина повернулся и показал рукой на чёрный Land Rover, стоящий недалеко от школьной калитки. Воротник его пальто был расстёгнут, и Дина вдруг заметила на оголившейся шее татуировку в виде креста.
«Странно», - насторожилась она. Все в окружении отца считали татуировки дурным вкусом и называли их культурой криминального мира. А мама, которая изучала разные художественные направления, рассказывала ей, что раньше в России тату наносили, в основном, уголовники.
- Ты когда-нибудь каталась на такой машине? - с гордостью спросил мужчина Дину.
- Нет, - ответила она и вдруг, неожиданно для себя добавила:
- Вы одевайтесь потеплее — на дворе мороз, а у вас горло раскрыто.
Мужчина отступил от девочки на пару шагов и машинально прикрыл рукой татуировку.
- Ой, кажется, я дневник в классе оставила!- вдруг спохватилась Дина, - Девочки, пойдёмте со мной, а то как я буду делать домашнее задание? - Дина резко развернулась и побежала к школе, увлекая за собой подруг.
- Эх, надо было надеть шарф, - с досады Щербатый сплюнул в снег сквозь пустоту между зубами.
Только вбежав в здание школы, Дина остановилась, чтобы отдышаться и девочки заметили страх на её бледном лице. Она бросилась к охраннику:
- Пожалуйста, постойте возле нас пока я буду звонить папе!
Последняя надежда
В тот же вечер в маленькой квартире профессора Гельда Герман пил чай с миндальным печеньем, которое Юлия только что достала из духовки, и с тревогой вглядывался в озабоченные лица друзей.
- Ну, всё! - заключил Герман, выслушав рассказ Роберта о происшествии с Диной в школе, - Это уже ни в какие ворота не лезет! Значит так, я считаю, что Юле с Диной нужно на время переехать в мой загородный дом, там сейчас живёт дядя Антон с женой Наташей, они позаботятся о вас. Об этом доме мало кто знает, да и я в их кругах человек не особо известный. А к тебе, Роберт, придётся приставить охрану из моих, проверенных временем людей. Иначе неизвестно, чем всё может закончиться!
- Но, Гера, мне неудобно стеснять тебя! Я не хочу быть обузой и…
- Роб, я не приму никаких возражений! - перебил его Герман, - И вообще — о чём ты думаешь? Ты должен, в первую очередь, заботиться о безопасности семьи! А твои исследования и разработки препарата — это будущее человечества, они нужны людям, мы не можем допустить, чтобы такие открытия попали не в те руки, иначе их будут использовать не по назначению и всё станет только хуже!
- Но у меня теперь нет лаборатории и места, где я могу работать с пациентами, у меня всё забрали, лишили возможности заниматься любимым делом! - профессор вскочил с кресла и нервно зашагал по комнате взад и вперёд.
- Роберт, вместе мы справимся, я подумаю, что можно сделать, чтобы ты мог продолжать исследования. Не хотел говорить тебе раньше времени, но я уже начал подыскивать место для новой лаборатории и клиники, где ты спокойно сможешь работать с пациентами и проводить эксперименты.
Профессор подскочил к Герману и в порыве чувств начал трясти ему руку:
- Спасибо, друг! Я так благодарен тебе за поддержку и помощь. Ты всегда рядом — в хорошие и трудные времена.
- Ну что ты, Роб — это наше общее дело, как же иначе! А Дина у вас молодец, сообразительная девочка! Ещё и заботливая: одевайтесь потеплее, мороз на дворе! Ну, даёт, другая бы на её месте села с ними в машину, папа ведь попросил.
- Как раз недавно мы говорили о татуировках, я объяснила ей значение некоторых. Хотела, чтобы она знал, что накалывать татуировки, не понимая их смысла, глупо и даже опасно, - вмешалась в разговор Юлия.
- Сейчас без разбора накалывают на теле всё подряд, - заметил Герман.
- Но это - не тот случай, некоторые татуировки до сих пор имеют конкретное значение в криминальных кругах, - сказала Юлия, - Да, Дина у нас умная девочка, но та ещё проказница, иногда жалуются на неё учителя, как придумает что-нибудь!
- Воображение, значит, богатое и есть в кого! Направить только в нужное русло надо, ей пока и развернуться-то негде! - улыбнулся Герман.
- Ой, даже не представляю, как она развернётся, когда подрастёт, - вздохнула Юлия, убирая со стола посуду.
- Роберт, а тебе обязательно надо обратиться в полицию — это всё слишком далеко зашло! - Герман снова с беспокойством посмотрел на Гельда, продолжающего расхаживать по комнате.