- Итак, что привело вас ко мне, уважаемый...
- Сергей Афанасьевич, - поспешно добавил гость, - Профессор Гельд, меня и ещё многих известных людей нашего города весьма впечатлили ваши последние исследования человеческого мозга, особенно нас заинтересовало то, что вы нашли способ воздействия на э-э-э-э... дофаминовые нейроны. Это всё очень и очень интересно.
Лицо профессора моментально оживилось, так было всегда, когда речь заходила о темах его исследований.
- Да, я обнаружил, что употребление некоторых веществ, изменяет структуру и активность нейронов в полосатом теле мозга. Это часть, отвечающая за целенаправленное управляемое поведение, - профессор с энтузиазмом подскочил к доске, схватил мел и начал рисовать, что-то похожее на колючки и малопонятное для непосвящённого в исследования мозга человека.
- Эти вещества изменяют структуру средних колючих нейронов, которые обладают дофаминовыми рецепторами. Представим, что это колючие нейроны, - профессор указал рукой на доску, - А это - дофаминовые рецепторы, - он немного отошёл в сторону и критически осмотрел свой рисунок, - Средние колючие нейроны — основной вид клеток полосатого тела. Эти нейроны похожи на растение со множеством веточек и мелких шипообразных выступов, видите? Каждый из них обладает одним или двумя типами дофаминовых рецепторов D1 или D2. Когда нейроны D2 активизируются, они препятствуют некоторым действиям, то есть заставляют человека остановиться и ничего не делать. Достаточно хорошо известно, что дофамин вовлечён в любую зависимость, однако, в результате исследований я понял, что, например, при алкоголизме важную роль играет дофаминовый рецептор D1. Я изобрёл препарат, частично блокирующий рецептор D1. Потом, путём многочисленных опытов над животными и клинических исследований, я смог усовершенствовать этот препарат, чтобы его концентрация была наиболее эффективной и не имела побочных эффектов. Это серьёзный прорыв, если всё получится, то скоро можно будет с уверенностью сказать, что любую зависимость возможно излечить.
- Браво, браво, профессор! - воскликнул Сергей Афанасьевич и улыбнулся, обнажив безупречно белые ровные зубы. Его улыбка показалась профессору неискренней.
- Ваши заслуги перед человечеством, действительно, достойны внимания. Вам, конечно же, нужны средства, чтобы продолжить исследования? Ведь вы не собираетесь останавливаться на достигнутом, как я понимаю?
- Спасибо, мои исследования уже финансируются достаточно хорошо, а руководство медицинского института любезно предоставило мне доступ к студенческой лаборатории, - несколько сдержанно произнёс профессор Гельд. Что-то в облике и поведении Пронькина настораживало его.
- А кем финансируются ваши исследования? - глаза Пронькина беспокойно забегали по стенам аудитории и, наконец, с любопытством уставились на профессора.
- Есть несколько частных фирм... Но их владельцы, люди весьма скромные, просили не афишировать своё участие в исследованиях.
- А это не ваш старенький серый опель припаркован у входа?
- Да, мой. Только он не серый, а серебристый, - уточнил профессор и вдруг стал похож на большого обиженного ребёнка, - Мне нравится серебристый цвет. Но я не понимаю, какое отношение к науке может иметь этот факт.
- О, я полагаю, что ваш вклад в науку всё же не был оценен по достоинству, - Пронькин укоризненно покачал головой.
- Роберт Иосифович, мы хотим поддержать ваши дальнейшие изыскания в сфере исследований мозга. Мы оплатим все ваши расходы, в том числе на новую машину и загородный дом. А также мы хотим обеспечить вас собственной лабораторией. И у вас больше не будет необходимости работать в институте, вы сможете полностью посвятить себя науке. Что скажете, а? - он вновь продемонстрировал идеально ровную искусственную улыбку. "А зубы-то не настоящие", - подумал профессор в некоторой растерянности.
- Но... я люблю институт и... студентов люблю. У меня... любимая работа, - промямлил профессор, не зная, как реагировать на столь щедрое предложение.
- Ну, если вы так хотите... Вы можете продолжать работать в институте себе на здоровье, мы ни в коей мере не собираемся ограничивать вас. Напротив, мы хотим предоставить вам полную свободу действий.
- А что, собственно, вы хотите взамен? - к профессору, наконец, вернулась способность ясно мыслить.