- Мы хотим только полной реализации ваших научных идей, - снова улыбнулся Сергей Афанасьевич и его маленькие серые глазки превратились в узкие щёлочки.
- Всё это хорошо, но ведь у вас есть какой-то конкретный интерес. Мы с вами взрослые люди, Сергей Афанасьевич, и прекрасно знаем, что просто так ничего не бывает в наш потребительский век. К сожалению, почти не осталось филантропов и меценатов, готовых бескорыстно жертвовать многим во благо человечества. - перед мысленным взором профессора вдруг всплыл образ Германа и на душе его стало теплее и спокойней.
- Давайте говорить по существу, - продолжил Гельд, - Что вам, на самом деле, нужно от меня?
- Приятно иметь дело с умным человеком, - хмыкнул Пронькин, и лицо его приняло торжественно-серьёзное выражение.
- Что же, будем говорить начистоту. - Сергей Афанасьевич немного помолчал.
- Мы хотим, чтобы вы досконально изучили возможности химического воздействия на часть мозга, отвечающую за, как вы сказали, целенаправленное управляемое поведение и поделились с нами результатами своих исследований. Все эти знания, конечно же, будут использованы только на благо людей, вам совершенно не о чем беспокоиться!
"Всё ясно, - подумал профессор, - Вот почему он мне сразу не понравился. Пустой человек, подосланный ко мне подлыми людьми, желающими властвовать над миром с помощью пороков и обмана! Они решили использовать мои исследования, чтобы управлять мозгом человека в корыстных и бесчестных целях! Он мысленно попрощался с собственной лабораторией: "Нет, только не такой ценой!" А вслух сказал:
- Пожалуйста, передайте тем... уважаемым людям, которые подослали, то есть, я хотел сказать: послали вас ко мне, что я отказываюсь от сотрудничества.
Пронькин удивлённо вскинул вверх широкие блёклые брови:
- Почему же, Роберт Иосифович? Может быть, мы предложили вам недостаточно выгодные условия? - Он вскочил с кресла и зашагал по кабинету от стола к двери и обратно, на ходу что-то быстро прикидывая в уме.
- Мы можем удвоить наши ставки, всё что пожелаете, профессор! Счёт в банке на миллион долларов? - он остановился и изучающе вгляделся в лицо Гельда, - Недвижимость в Швейцарии или во Франции?
- Нет, - решительно перебил его профессор, - Вы меня не поняли. Дело в том, что я не продаюсь. Ни за малые деньги, ни за большие. Может вам это и не понятно, но у меня есть принципы, против которых я никогда не пойду.
Пронькин постоял ещё немного в растерянности, молча разглядывая Гельда, как будто силясь понять, в чём истинная причина его твёрдости и неподкупности, потом взял себя в руки и снова сел в кресло.
- Ну что же вы так, профессор. Теперь мне придётся передать ваш отказ лицам весьма, - он многозначительно показал взглядом куда-то вверх, - Э-э-э... многоуважаемым. Конечно же, они будут разочарованы вашим ответом. А ведь в их руках находится, так сказать, многое, э-э-э… полномочия. Вы могли бы обрести практически безграничные возможности. Но теперь вы очень рискуете. Находитесь в двусмысленном положении. Ваши варварские опыты над животными, это же просто кощунственно. А как вы проверяете свои препараты на людях? Это же всё вне закона. Не дай Бог, какие-то серьёзные побочные эффекты или, того хуже - летальный исход. Тогда конец всем вашим исследованиям, Гельд. При таком раскладе вашим загородным домом может стать и тюрьма. Что весьма вероятно в подобной ситуации. - Пронькин встал, пристально глядя на профессора, - Нас ведь много, как вы уже, надеюсь, поняли, людей влиятельных в самых различных сферах. И где тогда будет ваша наука, ваша любимая работа, ваша семья, в конце концов? Подумайте хорошенько, вам ведь предлагают блестящие перспективы, а вы так неблагоразумно разбрасываетесь ими! Пронькин облокотился руками о стол профессора и выжидающе замер.
- Я уже всё сказал. - Твёрдо и холодно произнёс профессор, но глаза его гневно сверкнули.
- Что ж, - Пронькин поджал губы, и выражение его лица стало подчёркнуто вежливым, хотя щëки слегка порозовело от плохо скрываемого возмущения, - Я искренне пытался помочь вам, Роберт Иосифович.
Он встал и медленно направился к выходу, но перед самой дверью обернулся:
- Вы думаете, что вам так просто позволят упразднить целую сферу экономики, обширный рынок сбыта, лишить город и область огромной прибыли, сделать множество предприятий банкротами, массе людей потерять работу и средства к существованию? К тому же, вы учёный и прекрасно знаете, что существует естественный отбор, и выживают только те, кто способен продолжать род человеческий и поддерживать в нём порядок. Вы хотите, чтобы человечество выродилось окончательно? Вы понимаете, что пытаясь спасти от гибели слабых и безвольных людишек, ведёте общество к деградации?