- Смыть пятна барса, возможно ли это? - прошептал он в полудрёме и, наконец, провалился в глубокий сон.
Начало охоты
Ранним утром в тесной, но уютной квартире профессора Гельда из маленькой кухни раздавался чарующий аромат только что сваренного кофе. Жена профессора Юлия, невысокая, но изящная женщина с длинными золотистыми волосами, варила кофе по особому, наверное, только ей одной известному рецепту. И он получался просто превосходный: с корицей или имбирём, со сливками и каким-нибудь диковинным сиропом. Не зря друзья Роберта или студенты, которые нередко появлялись в маленькой профессорской квартирке и наполняли её звонкими молодыми голосами, так любили посидеть на кухне и выпить чашечку с какой-нибудь великолепной выпечкой. Юлия и в этом была большой мастерицей. Она неустанно создавала уют в доме, украшая его кружевными занавесочками, красивыми скатертями и изящными вазами. На подоконниках стояли кашпо с кактусами, геранями и ещё какими-то малоизвестными, но прекрасными растениями. А на стенах висели картины, нарисованные ею. Юлия была не только женой профессора и заботливой хозяйкой, но ещё она пыталась рисовать. Правда, это у неё получалось не так хорошо, как миндальное печенье, которое таяло во рту и вызывало неподдельный восторг у благодарно жующих гостей. Но сегодня с утра жена профессора явно была чем-то расстроена. Она накинула белую льняную рубашку вышитую узорами, которая прикрыла стройные ноги почти до колен, наспех собрала волнистые волосы резинкой, но непослушные пряди тут же капризно спустились на высокий лоб и создали золотистую рамку вокруг лица. И этот утренний портрет был настолько прекрасен, что даже сам Пикассо не посмел бы запятнать подобный лик своей гениальностью.
- Роберт, дорогой, иди завтракать, омлет уже готов, - сказала она и хотела что-то добавить, но передумала. «Лучше не беспокоить его за едой», - решила Юлия и отложила в сторону газету, которую нерешительно мяла в руках.
Профессор Гельд сел на своё обычное место за накрытым столом, сервированным столовыми приборами и накрахмаленными салфетками. Редко теперь можно увидеть такое на обычной маленькой кухне, но Юлия любила, чтобы всё было по-настоящему красиво, уютно и вкусно. Она положила мужу омлет и несколько сырников со сметаной и клубничным сиропом, как он любил.
- Приятного аппетита, дорогой.
- Спасибо, Юлечка.
Она была очень встревожена, но профессор, по своему обыкновению, за завтраком был рассеян и погружён в собственные мысли. Юлия отошла к окну , чтобы немного успокоиться и некоторое время смотрела на просыпающийся утренний город, на первых прохожих, спешащих по делам. Вот их соседка Нина идёт на работу, что-то рановато сегодня. Наконец, собравшись с духом и снова взяв в руки газету, она решительно повернулась к мужу:
- Роберт, не знала, как тебе сказать и не хотела расстраивать тебя, но... рано или поздно, ты всё равно узнаешь.
- Что случилось, Юля? - спросил Гельд, рассеянно ковыряя вилкой омлет. Он впервые за всё утро внимательно вгляделся в расстроенное лицо жены.
- О тебе написали статью, - Юлия протянула Гельду газету, - Эта статья просто ужасна. Там говорится, что ты проводишь запрещённые опыты на животных и людях, что препарат, над созданием которого ты работаешь, вызывает у пациентов серьёзные побочные эффекты, угрожающие здоровью и даже жизни людей!
Гельд быстро пробежал глазами статью и отбросил газету в сторону.
- Юля! - профессор вскочил и подошёл к жене.
- Роберт, я знаю, что это неправда. Гнусная клевета! Как вообще они посмели...
Профессор обнял жену, и они молча стояли возле окна.
- Я знаю, откуда ветер дует, - наконец сказал Гельд, вспоминая натянутую улыбку Пронькина и его ироничные слова: "Всего хорошего, профессор!"
Он немного отстранил жену от себя и заглянул в её удивительные голубые глаза:
- Ты веришь мне, Юля?
- Конечно, дорогой, я верю тебе, - Юлия вытерла слёзы и попыталась улыбнуться.
- Не волнуйся, милая, всё будет хорошо! Извини, но мне уже нужно идти, - сказал он, взглянул на настенные часы, оформленные руками жены в стиле Сальвадора Дали, и тут же отвернулся. "Может попросить снять их? - подумал он, - Нет, не стоит, она, наверняка, обидится".
- Но ты даже ничего не съел! - снова разволновалась она.
- Спасибо, Юлечка, что-то не хочется. Да и пора мне, нельзя же опаздывать на работу.
- Я тебе сырников с собой заверну.
Осиное гнездо