- Как вы? Вам плохо? - наконец услышал он. Гельд пошевелил губами, пытаясь что-то сказать, но голос не слушался его.
- Шина... У меня лопнула шина, - наконец смог выговорить он и не узнал свой голос, таким чужим и далёким он ему показался.
Через несколько дней Гельд приехал в мастерскую, чтобы забрать из ремонта машину. Он уже успел немного прийти в себя после происшедшего, но выглядел уставшим и осунувшимся. Под глазами были тёмные круги, мелкие морщинки стали заметней. В последнее время профессору плохо спалось и ночами он бродил по квартире, как привидение — сутулый и похудевший, вызывая серьёзное беспокойство у жены.
- Роберт Иосифович, а вы знаете, что шина вашего автомобиля лопнула не случайно?
- Что? - удивился профессор, - Почему вы так решили? Ведь подобные случаи не редки и причины могут быть разными.
- Вы правы, но в вашем случае у меня есть доказательства, что аварию вам подстроили специально, - ответил мастер, пристально посмотрев на профессора.
- Какие доказательства? Вы мне их покажете? - оживился профессор.
- Да, пойдёмте со мной, и вы увидите всё своими глазами.
- Кстати, как я могу к вам обращаться? - спохватился Гельд.
- Николай.
- Очень приятно.
Мастер провёл профессора в просторное помещение, заставленное полуразобранными автомобилями, моторами, покрышками и другими запчастями. Знакомый запах масла и соляры, наполняющий пространство мастерской, напомнил профессору детство и запах гаража родителей.
«Прямо-таки лазарет для машин», - подметил профессор, когда они проходили мимо двух сильно искалеченных иномарок, возле которых суетились автомеханики и слегка усмехнулся невольному сравнению. Мастер подошёл к сильно повреждённой покрышке колеса, которая лежала в углу и была разрезана в нескольких местах. Он поднял её край:
- Видите этот металлический предмет внутри?
- Да, вижу, что это? - наклонился над покрышкой профессор.
- Это игла. Дело в том, что злоумышленник с помощью шприца ввёл в колесо вашей машины химический состав, который привёл к перегреву и взрыву шины. Это могло бы остаться незамеченным, если бы он вытащил иглу, но она сломалась и он не смог достать её кончик, наверное, очень спешил. Каким-то чудом сломанная часть осталась внутри даже после разрыва шины. Возле иглы я обнаружил следы введённой жидкости и расплавленная часть шины тоже находится в месте прокола. Вот вам и доказательства, что кто-то намеренно постарался "подложить вам свинью" .
- Спасибо, Николай, всё это очень неожиданно…
- Вы можете сделать фото и взять кусок покрышки с иглой, если хотите подать заявление в полицию. Можно было бы предположить, что это обычное хулиганство, но методы слишком уж изощрённые.
- Я как-то не думал об этом, - растерялся профессор. - А надо подать заявление?
- Давайте я помогу вам сделать фото и отрежу часть покрышки, а вы сами потом решите, что с этим делать.
- Договорились! Спасибо вам, Николай, вы очень наблюдательны. Может вам стоит попробовать себя в работе следователя?
- Ну что вы, Роберт Иосифович, - улыбнулся Николай.
- Нет, вы всё-таки подумайте на досуге над моими словами, вы очень проницательный человек и уже почти раскрыли преступление!
- Я просто делал свою работу, профессор, - пожал плечами мастер.
Второе дыхание
На следующий день в субботу после долгих раздумий профессор, наконец, решился позвонить Герману:
- Алло, Гера?
- Да, Роберт, привет, рад тебя слышать! Как продвигаются дела? - обрадовался Герман звонку друга.
- Ты не занят сейчас? Мне нужно срочно увидеться с тобой! - хриплым шёпотом проговорил профессор.
- Что случилось? - забеспокоился Герман, он никогда не слышал, чтобы Гельд так разговаривал.
- Я не могу… - запнулся профессор, - Не могу говорить по телефону, - наконец выдавил из себя он.