- Такое редко бывает, обычно мародеры друг друга не мочат. Только если местные пальнут. Обожди, давай-ка сюда заглянем. Чуйка моя оживилась.
Бобра-младшего привлек светлый саманный домик с хлипким забором. Окна закрывали синие деревянные ставни, древний шифер на крыше местами порос мхом, а на дубовой двери висел ржавый амбарный замок. Во дворе кроме старой кривой вишни, парочки яблонь и травы ничего не росло.
- Рухлядь какая. Что тут ценного может храниться? Фарфоровый бабушкин сервиз? - скривила губы Ульянка.
- Или блок сигарет, припасённый дедом. Не суди о книжке по обложке, - Витька отворил ставни, заглянул через стекло и отшатнулся, - тьфу ты! Ладно, идём, не надо тебе на это смотреть.
Парень потянул Ульку за руку, но она неожиданно упёрлась:
- Чего там, Вить? Да постой, чего увидел?!
- Два трупака, вот чего. Повешенные! Высохли как мумии, даже глаз нет, только черные дыры в башке и волосы почти все вылезли. Точно хочешь увидеть?
- Фу, нет, конечно. Но странно, почему дверь снаружи закрыта? Вон же замок. А может они повеселись от того что их заперли?! От безысходности?!
- Чушь. Окно бы выбили кочергой.
- Ой, да.
Бобёр-младший с подозрением уставился на зловещий дом с висельниками:
- Расследовать сейчас некогда. Домой еще топать и топать.
Но только он направился к калитке, как за спиной раздался истошный визг Ульки. На соседнем участке в шаге от забора возник незнакомец.
- Стоять! Руки поднял! Башку снесу! – заорал Витька, сам перепугавшись от неожиданности. Мужик был раза в два старше, но карабин в руках легко нивелировал разницу в возрасте.
Человек с любопытством рассматривал чужаков холодными водянистыми глазами. Он вальяжно уперся ладонями в ограду, задержал взгляд на побледневшем лице Ульяны, едва заметно улыбнулся уголками рта, а затем повернулся к Витьке.
Бобёр-младший застыл с красной мордой и взъерошенными потными волосами, точно минуту назад вышел из бани. Повисло молчание.
- Добрый день, молодые люди. Там брать нечего. Даже хлебной крошки не осталось. Я последние доел, - меланхолично сообщил незнакомец.
- А мертвецы?
- Что мертвецы?
- Это вы их? – Витька пытался говорить низким грозным голосом, но тот предательски сорвался и «дал петуха».
- Глупость какая. Сунуть голову в петлю - это их собственный выбор.
Ложкиной тоже захотелось что-нибудь сказать, и она брякнула первое, что пришло в голову:
- А замок на дверь вы повесили?
- Я.
- А зачем?
- Чтоб вы спросили, - мужик откровенно издевался над незадачливыми мародерами. Винтовка в руках противника его совсем не смущала.
- Сколько здесь еще людей живет? – Бобров шагнул вперед, рассчитывая напугать незнакомца, но тот не шелохнулся.
- Я перепись не веду. Одни уезжают, другие приезжают.
- Слышь?! Ты клоун, что ли? Будешь стебаться, я тебе дыру между глаз сделаю.
- Снова глупость. Зачем тратить на меня пулю, когда можно просто уйти. Вы же видите, я безоружен. Преследовать не планирую. А здесь вы все равно ничего ценного не найдете. Помните легендарную фразу из комедии Гайдая? Всё уже украдено до вас! Или не смотрели?
Витька плюнул перед собой и попятился, не опуская ствол:
- Улька, давай к выходу.
- Приятно было познакомиться, всегда рад побеседовать с молодежью. Как говорили древние «Eheu fugaces labuntur anni!», что в переводе означает «Увы, быстро проходят годы».
- Только дернись, мозги вышибу, - предостерегающе выкрикнул Бобров, ускоряя шаг.
Незнакомец не пытался дергаться. Он застыл, напоминая скорее восковую статую, нежили человека. Губы скривились в едва заметной улыбке, но жестокие глаза оставались холодными и расчетливыми.
Витька и Уля быстро выбрались из хутора, пересекли поле и скрылись в лесу. Только среди деревьев они вздохнули с облегчением. Бобёр занял удобную позицию для стрельбы и решил выждать:
- Если пойдет за нами, сразу же положу.
- Зачем ему?
- Да хрен знает. Странный он, может псих. Посидим минут десять для подстраховки и - домой. Теперь уже без разведки, хватит на сегодня приключений.
- Слушай, ты про психа сказал, а я сразу вспомнила тех пятнистых, которые о потрошителях рассказывали.
- Верь им больше. Чесоточники постоянно страшилки придумывают, это у них стратегия такая. Хотят, чтобы мы носа за дверь не высовывали, сидели по хатам и тряслись, а все ништяки в заброшках им достались. Хитрые, гады, бесят меня этим. Батя с Историком слишком добренькие, я бы пятнистых на подходе к поселку отстреливал.
- Но ведь они тоже люди. И дети у них.
- Вот о детях бы и подумали. Что с ними станет через полгода-год? Живьем с себя кожу начнут сдирать, вот что! Так лучше сразу концы в воду и не страдать.