И ее сын, набрав полную ложку мяса, чуть всунул ее в свой огромный рот.
Заслышав во дворе какой-то подозрительный шорох, женщина схватила двухстволку, вытаращила глаза и шепотом обратилась к сыну:
— Ух, этот чертов койот, он убил мою любимую индюшку. Он убил мою любимую птичку! Ух, этот чертов коайт! Сейчас я его укокошу!
И она направилась к двери, выходившей во двор.
— Убей, убей, мамочка, — тяжело шевеля мощными челюстями, поддержал ее идею сын.
Женщина, присев, пробралась к двери и ткнула во что-то стволом. Ствол уперся в живот Вика, который в этот момент стоял на крыльце.
Женщина смотрела на грязного парня в порванной майке, в разорванных джинсах.
— Ты кто такой? Черт подери твою мать! Кто такой? Отвечай! — она взвела курок двухстволки.
Парень спокойно смотрел на вороненные стволы, потом перевел взгляд на лицо миссис Хеоерт и ответил.
— Я понимаете, два дня ничего не ел… Я хотел… Может быть, вам нужно что-нибудь сделать? Я оы поработал и заработал себе на обед. А? — вопросительно смотрел парень в лицо женщине.
— А что ты умеешь делать? — спросила миссис Хеберт.
— Я? Все умею делать.
— Ну что ж, хорошо. Иди в птичник, там огромная куча дерьма, ты ее всю разгреби и занеси вон туда под навес, — женщина стволом ружья показала, куда следует занести птичье дерьмо, — а потом приходи, я тебя чем-нибудь накормлю. Понял? — грозно сказала она.
— Да, да… Я понял.
И парень удалился в сторону птичника.
Женщина нервно забегала по кухне.
— Ну мать твою, и урод!
— Да, мама, урод! — проговорил ее сын с набитым ртом.
— Да и ты не красавец! Ты такой же урод, — сказала зло она своему сыну.
— Да, мама, я, конечно, не самый симпатичный в мире, но я ж ничего парень?
— Ты, ты, ты — уродина!
— Ну ладно, мама, не мешай мне есть, — и парень вновь зачерпнул полную ложку еще дымящегося рагу.
А миссис Хеберт, истошно завопив, схватила в руки тяжелый секач и принялась разрубать на мелкие кусочки тушу индейки. Перья и кровь забрызгивали кухню. Падали на ее грязный передник, на руки, лицо. Женщина только визжала от удовольствия. И было видно, что это занятие приносит ей настоящее удовлетворение.
Ее сын, громко чавкая, с восторгом смотрел на мать, которая взмахивала тяжеленным секачом. Ему тоже нравились пятна крови на ее рубашке и грязном переднике.
Шериф и несколько полицейских возились на лесной дороге возле черного автомобиля с поднятым капотом. Два трупа уже лежали на носилках, накрытые черным полиэтиленом. Шериф понял, что у него в округе началась серия убийств. Что тут снова орудует какой-то страшный маньяк-убийца.
Он осмотрел своих помощников с головы до ног. Ему не нравилось, как у полицейского Роя снова дрожат руки при виде трупов.
— Ребята, вы должны прочесать весь лес. Ищите.
— Что искать? — недоуменно уставился на шерифа Рой.
— Ну вы должны найти что-нибудь отличительное, подозрительное. Короче, несите все, что бросится вам в глаза.
Шериф посмотрел на искаженное страхом лицо Роя.
Что здесь, черт возьми, происходит?! — проговорил шериф.
— Вы меня спрашиваете? — изумился Рой.
Да нет, все в порядке. Продолжайте работать.
— Ну хорошо, — Рой шагнул в лес.
К шерифу подошел его помощник.
— Ну что, шеф, похоже, какой-то маньяк теперь на свободе.
— Да, похоже, — проговорил задумчиво шериф.
— Если бы я не знал, что Роджера уже нет, и что его похоронили, я бы сказал, что это его рук дело, — проговорил помощник.
— Да, по почерку очень похоже, — сказал шериф. — Но я же сам присутствовал при вскрытии и сам видел, как этого ублюдка закопали в землю на нашем кладбище.
— Возможно, шеф, кто-то имитирует его почерк. Хочет воспользоваться громкой славой безжалостного убийцы.
— Вполне возможно, — сказал шериф. — А теперь, иди ищи, — и шериф остался один на дороге возле машин и двух трупов, накрытых черной полиэтиленовой пленкой.
Он вытащил из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб.
По ночной лесной дороге на бешеной скорости летела добитая легковая машина, которой уже было лет десять, наверное, а то и больше. На ее грязных боках темнели пятна облупившейся краски. Если бы кто-то увидел эту машину, он бы сказал, что за рулем едет сумасшедший, и был бы недалек от правды: так, не боясь за свою жизнь, шофер срезал повороты, прокатываясь по лесным кустам, так вихляла машина, так ее заносило на поворотах. Наконец блеснули освещенные окна небольшого придорожного магазинчика. Шофер круто развернул машину, так что та завертелась волчком, выравнял руль и подъехал, чуть не уткнувшись бампером в стену магазина. Он дико заулюлюкал и начал беспрерывно сигналить.