— Привет, — первой заговорила она ещё на подходе ко мне.
Астра всеми силами пыталась скрыть улыбку, но у неё это совсем не получалось. Я был, мягко говоря, шокирован её преображением, так что едва мог связать и пары слов. Однако ситуация потребовала от меня полной собранности и концентрации.
— Кхм, кхм, — кашлянул я. — Знаешь, ты могла бы и предупредить, что будешь такой... обескураживающей. Я бы тогда хоть принарядился немного, чтобы не отбрасывать столь чудовищную тень на столь прелестное создание.
— Ого, — мило засмеялась она, отведя взгляд в сторону. — Вот это ты загнул. Сам придумал?
— Вроде да. Не знаю. Мне сейчас сложно соображать.
Красавица снова посмеялась, стрельнула глазками и прошла мимо, к остановке. Там она села, подогнула одну ногу, положила руки на колени, вдохнула утренний воздух полной грудью. Я поспешил присесть рядом.
— Прекрасно выглядишь, — уже более серьёзно сказал я.
— Спасибо, — Астра снова улыбнулась. — Твоя тень тоже не такая уж и чудовищная, как ты думаешь.
— Правда? Это серьёзно обнадёживает.
— Ага, только сильно уж не обольщайся. А то ещё начнёшь выделываться. Я такое не люблю.
Я не смог сдержать смех после такой серьёзной фразы. Астра взглянула на меня и тоже разделила со мной веселье.
— Ой, я забыла про важное, — опомнилась она после этого и перешла на шёпот: — Я пушку с собой взять не смогла. Она в машине осталась. Так что, если что-то пойдёт не так, ты ведь сможешь отмотать на этот момент и сказать мне об этом? Ну, чтобы мы её всё-таки забрали.
— Да, смогу. Но, надеюсь, она нам в этот раз не понадобится.
— Я вот тоже надеюсь, но понимаешь... Как-то не очень комфортно, когда сталь спину не греет. Я ощущаю себя... уязвимой.
— Ничего страшного, сегодня тебе точно ничего не будет угрожать. Я прослежу.
Астра покосилась на меня, пытаясь скрывать улыбку, но у неё снова это не получилось. Она крутила в руках ключи от машины, а потом вдруг приподняла их на ладони.
— Ты не мог бы их к себе положить? — робко спросила она. — А то мне некуда.
— Не вопрос. Смотрю, ты и ноготки покрасила, — заговорил я, забрав ключи и отправив их себе во внутренний карман.
— Ага. — Девушка расправила ладонь и продемонстрировала свои пальчики. — Ты прям всё замечаешь. И как тебе?
— Мне нравится.
— Я рада. Это было для меня, кстати, даже непривычно. Давно ногти не красила. И не смотри на меня так удивлённо.
— Ладно, не буду. А куда делись сбитые казанки?
— Замазала, — прошептала она мне на ухо и посмеялась. — Вроде даже почти не видно.
— Я бы сказал, что совсем не видно. Глядя на тебя сейчас, вообще невозможно догадаться, чем ты занимаешься в свободное от свиданий время.
— Погоди-погоди. Я правильно всё понимаю? То есть, ты хочешь сказать, у нас сейчас... свидание?
— Оба-на, гляди, а вот и наш автобус, — ловко ушёл я от ответа, хоть и ненадолго.
Девушка с улыбкой покосилась на меня и встала со скамейки. Я помог ей подняться в автобус, но придержал её около окна с противоположной от дверей стороны.
— Садиться не будем, — сообщил я.
— Что? Но почему? А как же поспать?
— Поспать тебе сегодня не получится.
Астра смастерила грустно личико, а потом вновь натянула лёгкую улыбку.
— Тогда держи меня, — скомандовала она. — Поручни высоко, мне будет неудобно за них держаться.
— Было бы дано разрешение, — хмыкнул я и притянул к себе Астру за талию.
Он снова тихо посмеялась и тоже обхватила меня одной рукой. Так мы и поехали.
— Ты всегда садилась на те наши места в этом автобусе? — спросил я.
— Ну да. Они единственные тут оба свободные. А стоять, как я уже тебе сказала, мне неохота. Я всю ночь не спала, вообще-то.
— Понятно. Что ж, сегодня тебе придётся потерпеть.
— Вот не знаю, не знаю. Всё зависит от экскурсовода. Вдруг его программа окажется скучная, так я и уснуть могу.
— Я смотрю, вредность — это одно из твоих ключевых качеств.
— Ага. Передалось по наследству. От отца.
— Я так и понял.
— Ты не ответил на вопрос. Так у нас свидание?
Я взглянул на девушку; она смотрела в ответ хитрыми слегка прищуренными глазками.
— Это задумывалось, как обычная прогулка, — заговорил я с напускной серьёзностью. — Но теперь, когда ты предстала передо мной вся такая раскрасивая... обыденность рухнула. Так что теперь это никак иначе, кроме как свиданием, не назовёшь.
— Ах-ха, то есть я во всём виновата?
— Конечно. Не я же.