Из их беседы я узнал много интересных фактов про Астру. Например, она частенько утаскивала с кухни пирожные и другие сладости, чтобы передать их Валентину.
— Она меня откормить пыталась! — радостно восклицал он.
— Так и получилось же! — отвечала она. — Смотри, какой вымахал!
И снова радостный смех.
Ещё я узнал, что Астра уже в детстве обладала недюжинным терпением. Она часами могла разглядывать муравейник и работающих в нём муравьёв.
Её вообще привлекала любая живность. Бабочки, кузнечики, даже пауки. Последних она кормила, подкидывая им в сети пойманных ею лично мух. Однако одними насекомыми она не ограничивалась. Её привлекали и люди. Астра внимательно следила за приходящими в их дом гостями, слушала, о чём те разговаривали с её отцом, запоминала их мимику, жесты. И медленно погружалась в тот самый тёмный мир, которым она теперь всегда меня пугает.
Да, не вся их беседа прошла в позитивном ключе. Настроение у обоих сильно изменилось, как только речь зашла про жену Валентина.
— А где она сейчас? — спросила Астра.
— Она... Понимаешь, Асть, её больше нет.
— Погоди, как? Когда?
— Уже почти пять лет.
— Что? — Астра замерла, шокированная услышанным. — Но... почему... ты ничего не говорил?
— Не хотел беспокоить. Зачем тебя лишними проблемами нагружать, у тебя и своих навалом.
— Но это... Блин, прости, я... Я даже не знала... И... Соболезную. Что произошло?
— Болезнь. Спасти не получилось.
— Ужас... Ты бы... Сказал бы... У нас же есть деньги... Мы бы... Наняли кого-нибудь...
— Тише, тише. Чего уж теперь? Давно это было.
Астра сжала кулаки, в то время как на лице её отпечаталось бессилие. Её ресницы увлажнились, а губы задрожали. Астра обняла Валентина и долго его не отпускала. Сам же Валентин держался крепко, иногда даже пытался улыбаться, когда наши с ним взгляды пересекались, но и в такие моменты в его глазах читалась одна лишь скорбь от утраты.
После этого они ещё немного поговорили, но так как время было уже полтретьего, Астра решила двигаться дальше.
Мы попрощались. Я хотел было пожать Валентину руку, но тот просто сгрёб меня в охапку так, что я и вдохнуть-то не смог.
— Береги её, — прошептал он мне на ухо и отпустил.
Я кивнул ему в ответ.
Когда мы сели в машину, Астра откинулась на спинку кресла с обращённым внутрь себя взглядом. Я уже знал такой взгляд.
— Что задумала? — спросил я.
— Да есть одна мысль, — задумчиво ответила она. — Но не сегодня. Сегодня мы уже опоздали.
— Не проблема, осуществим твой план завтра.
— Ты тоже хочешь участвовать? — удивлённо спросила она, повернув ко мне голову.
— Да. Почему нет? Ну, если ты, конечно, сама мне не запретишь. Во всех остальных случаях я всегда с тобой.
Глядя на меня, девушка с улыбкой усмехнулась, а затем завела двигатель, и мы рванули рванули обратно в город.
Как и было запланировано, мы приехали к школе.
— Фух, успели, — выдохнула Астра. — Тимур выйдет через пару минут.
— О, так твоего братишку зовут Тимур?
— Ну да, а я не говорила?
— Не-а. Он у вас скрытная личность, да?
Лицо Астры мгновенно омрачилась, и я понял, что опять полез туда, куда не следовало.
— Ладно, извини, не будем продолжать эту тему. Просто я пока ещё не до конца уловил, что можно обсуждать, а что нет. Прости, это больше не повторится.
Девушка не поднимала на меня взгляд, но в её глазах снова сражались два противоречивых чувства, которые я так и не смог расшифровать.
В конце концов Астра просто открыла дверь и вылезла из машины. Я сделал так же и стал свидетелем необычайно трогательной сцены.
— А-Астя-я-я! — радостно закричал вышедший из школы мальчуган.
Он со всех ног и с распростёртыми объятиями бросился к девушке. Из-за приличного для его роста портфеля за его спиной, мальца забавно покачивало из стороны в сторону, а на повороте и вовсе занесло, но Тимур справился с управлением и на всей скорости влетел в Астру.
— Приве-е-е-ет!
— Привет, привет, — посмеялась Астра. — А ты уже тяжёленький, ну-ка давай слезай на землю.
— Хе-хе-хе, ладно!
— Ну что, как отучился сегодня? — Она потрепала братика по голове, взлохматив его каштановые волосы, а потом присела до его уровня и поправила ему рубашку.
— Хо-ро-шо!
— Молодец. Сразу поедем домой? Или погуляем немного?
— А где погуляем?