Руки Астры лежали на коленях, и я заметил, как она сжала кулачки после моих слов. Ещё она прикусила нижнюю губу.
— Ю-ху! Ю-ху! — доносились до нас счастливые возгласы качающегося Тимура.
— Плевать на безопасность, — вдруг серьёзно произнесла Астра. — Я устала ото всех прятаться и ото всех закрываться. Не могу больше. Мы ведь теперь в одной лодке, верно?
— Да, так я и сказал, — ответил я, протянув к ней руку.
Девушка нерешительно взяла её в свою, а потом крепко сжала.
— Я многое хочу тебе рассказать, — произнесла она. — И обязательно расскажу. Но сперва ты должен узнать, что у моей семьи есть слабое место.
Говоря это, Астра неотрывно смотрела на младшего брата. Она помолчала, подбирая слова, и вновь заговорила:
— Семь лет назад в городе орудовала одна банда. Они были многочисленны, у них было оружие, и они брали себе всё, что захотят. Даже копы их боялись. Мой отец мешал им, и они решили его припугнуть. Вломились в наш особняк, убили охранников. Я тогда была в школе. Отец не знаю где, брат тоже. Дома оказалась лишь моя мама. Они избили её и изнасиловали. Дом разнесли, кое-что забрали. Когда отец узнал об этом, то впал в ярость. Я его ни разу ещё таким не видела. Он собрал всех, кого смог, использовал все свои деньги и связи. И мы нашли тех ублюдков, что сделали это с мамой. Я сама лично пристрелила двоих. Всю обойму в них выпустила. Хотела ещё, но патроны закончились. Да, мы их уничтожили. А спустя ещё какое-то время вырезали и всю оставшуюся банду. Забрали себе все их территории. Но мама... Она забеременела и не захотела убивать малыша. Так появился Тимур. Отец принял его в семью, хоть и ни разу к нему даже не подошёл. Это и есть наше слабое место. Если кто-то узнает, тень падёт на всю семью. Не то, чтобы мы так уж сильно скрывали Тимку, вовсе нет. Он вон ходит в школу вместе с другими ребятами. Просто... Понимаешь... Его происхождение...
Я крепче сжал её руку, и Астра замолчала.
Мимо нас пробежал парень в спортивном костюме. Вскоре он скрылся за поворотом. Мы снова остались на площадке одни.
— Я тебя понял, — проговорил я. — Это навсегда останется тайной. У тебя очень сильная и смелая мама.
Она кивнула и опустила печальный взгляд.
— Вот ты и узнал обо всех, кого я убила, — вздохнула Астра. — И что думаешь теперь?
— Моё мнение о тебе уже не изменится, если ты об этом. Ты поступила так, как должна была. Как посчитала верным в тот момент. Прошлого не вернуть, зато ты можешь выбрать будущее. Даже твоя болотистая тропинка не является одной-единственной, с неё также можно свернуть, хоть ты в это, почему-то, не веришь. Я помогу, если позволишь. А если не позволишь, то всё равно останусь с тобой.
Астра сжала дрожащие губы, посмотрела на меня и повернулась, чтобы в следующее мгновение обнять.
— Спасибо, — прошептала она едва слышно.
Я обнял её в ответ.
— Фу, — раздался рядом с нами пренебрежительный детский возглас. — Я всё-таки был прав.
— Ну-ка кыш, — фыркнула Астра с улыбкой, отпустив меня и вытерев пальцем выкатившуюся слезинку. — Чего пришёл? Иди ещё покачайся.
— А я накачался, — важно заявил Тимур. — И мне одному скучно.
— Тц, ясно всё с тобой. Ладно, пошли. Показывай, чего ты от меня хочешь.
Я не смог усидеть в одиночестве и тоже двинулся за ними.
На этот раз, явно чувствуя свою важность, Тимур выбрал самую высокую горку из трёх. Астра помогла ему забраться на верх, а я решил подстраховать внизу, чтобы наш мальчуган на скорости не влетел лужу, разлившуюся перед горкой. И это была правильная мысль, потому как сам Тимур ни на секунду не задумался притормозить.
— Ю-ю-ху-у-у! Вай!
Я подхватил его за подмышки и поставил на землю рядом с горкой.
— Ещё! Ещё!
Он тут же вырвался и побежал на второй круг.
Таким образом мы сделали ещё как минимум пять заходов, однако энергия в этом небольшом человеческом существе была поистине неисчерпаема.
В очередной раз он сломя голову понёсся обратно на горку, но запнулся и грохнулся на землю. Я сразу же бросился к нему.
— Ай-яй-яй... — закряхтел мальчик, пытаясь подняться.
Я помог ему, придерживая обеими руками. С другой стороны подбежала Астра.
Упал Тимур относительно удачно — носом не ткнулся, однако ладошки сильно покорябал.
— Ты как? Очень больно? — забеспокоилась Астра.
— Да... — пролепетал мальчик, всеми силами крепясь и стараясь не расплакаться.
— Только ладони больно или где-то ещё?
— Коленка...
— Блин... Хоть бы не сломал ничего... Двигать ногой можешь? Пальцы чувствуешь?
Тимур утвердительно покачал головой.