Внутри меня всё сжалось. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я чувствовал, как руки и колени самопроизвольно выбивают дрожь. Чтобы унять эту дрожь, я с силой схватился за какие-то штуки вроде подлокотников, но это не помогло.
Качания вертолёта всё усиливалось. Я стиснул зубы, чтобы хоть они не стучали.
Может быть, ещё не поздно отказаться? Может быть, лучше подождать Астру на земле?
Неожиданно моя спутница ударила меня по плечу и передала наушники.
— Надень! — крикнула она. — Иначе ничего не услышишь!
Но, чёрт возьми, как же сложно оторвать вросшие в подлокотники руки...
Не готов я... Совсем не готов к своему первому полёту... Лучше откажусь... Лучше подожду...
— Ай, всегда одно и то же! — недовольно выкрикнула девушка и сама нацепила наушники мне на голову.
— Готовы, детишки? — прозвучал в наушниках голос Валентина.
— Ага, — ответила ему Астра, поправляя волосы.
— Тогда держитесь крепче! — хохотнул он. — И постарайтесь не заблевать мне весь салон!
Девушка усмехнулась и с улыбкой взглянула на меня. Мне же сейчас было вот вообще не до шуток.
Вертолёт ещё раз вздрогнул и оторвался от земли.
Вот и всё...
Меня вдавило в сидение пуще прежнего. Каждый мой нерв напрягся так, что готов был лопнуть в любой момент. Я не чувствовал ни рук не ног. Я даже дышать не мог — так страшно мне было тот момент. Как вдруг... На мою руку легла горячая мягкая ладонь. Не знаю, почему она показалась мне горячей. Может быть, от того, что ничего другого я не ощущал.
— Эй, — мягко сказала Астра, когда я взглянул ей в глаза. — Всё будет хорошо. Мы полетаем и вернёмся в целости и сохранности. Я ведь знаю это. Ты мне веришь?
Её взгляд и тон голоса в самом деле отрезвили меня. Я глубоко задышал, пытаясь успокоиться, и вскоре это принесло свои плоды. Мне по-прежнему было капец как страшно, ведь мы всё дальше и дальше удаляться от земли, однако тот леденящий сковывающий ужас отступил.
— Молодец, — произнесла Астра и повернулась к окну. — Теперь давай наблюдать за городом. Вон он, смотри. Какой маленький, да?
Город и правда выглядел сейчас как на ладони. Вот два наших главных небоскрёба. Вон там рынок. А вон, кстати, мой универ и общежитие неподалёку. Какими же они отсюда кажутся миниатюрными. Людей так вообще не видать. А машины как точки. Господи, как же красиво, аж дух захватывает.
Астра так и не убрала свою руку, поэтому я развернул ладонь и взял её в свою. Девушка едва заметно улыбнулась, не поворачиваясь, а затем заговорила, показывая куда-то:
— Вон та остановка, рядом с которой я на тебя напала. Видишь?
— Кажется, да. И ты не нападала, а всего лишь навсего шокировала меня своим появлением.
— Это почти одно и то же, — посмеялась она. — А потом мы поехали вон туда. Ателье отсюда не видно, но оно там есть.
— Определённо должно быть.
— Клуб тоже там. А больница аж во-он там, на другой стороне, за высоткой, где живёт сестра.
— Мы же так долго катались туда-сюда, а отсюда кажется, что пешком дойти можно.
— Хах, точно. Да и маршрут у меня действительно странный. Не совсем логичный. Как ты и сказал, туда-сюда катаемся. Но ничего не поделаешь.
К этому моменту я уже совсем осмелел и просто любовался видом. Тут ведь самое главное не смотреть под ноги, а вдаль можно спокойно.
Астра тоже улыбалась, задумчиво глядя на город. Она снова выглядела как та обычная девушка, которая затащила меня в автобус и улеглась спать на моём плече. Так какая же Астра из тех, что я успел повидать, настоящая?
Сомневаюсь, что на этот вопрос отыщется однозначный ответ.
Какое-то время мы летали вокруг города. Раза три, наверное, облетели. Астра показывала некоторые места и рассказывала про них короткие забавные истории из своей жизни. Я узнал, куда она ходила в школу и где учится сейчас. Как оказалось, мы с ней были одногодками и вместе в этом году закончили бы учёбу.
Впервые Астра рассказывала про себя, да ещё так спокойно и непринуждённо. Я настолько увлёкся её рассказами, что даже не заметил, как воздушная прогулка над городом закончилась. Валентин вернул нас на то же место, откуда и забрал. В своей шутливой манере он попрощался с нами и пригласил на повторный полёт в любое время суток. Астра сказала, что подумает над его предложением. Они снова обнялись, и мужчина, присвистывая, отправился в сторону рядом стоящего здания.
— Так-с, ну что, идём дальше по маршруту? — спросила Астра, посмотрев на меня.
— Да, конечно, но... Погоди-ка, — нахмурился я, почувствовав подвох. — Что-то я не понимаю. К чему была эта прогулка? Обычно же у тебя всегда есть какая-то цель. Но... что мы делали тут?