Ворота поднялись, и мы отправились в путь.
— Как тебе Женя? — вдруг спросила моя спутница.
— Ну... Я бы сказал, что она серьёзная такая бизнес-леди с пронзительным взглядом. Всё, как ты и говорила: с такими людьми связываться опасно, особенно переходить им дорогу. Но есть в ней что-то ещё, как и в тебе. Что-то, что заставляет вас действовать не только в своих интересах.
— Насчёт меня ты ошибаешься. А вот Женя да, она сильно изменилась после той новогодней вечеринки. Её теперь совсем не узнать. Не то, чтобы мы часто общались до этого, но... Такой я её увидела впервые.
— Значит, в прошлых вариантах ты с ней не говорила про вечеринку?
— Нет. Обычно мы про всякую фигню болтаем минут пять и расходимся. А тут... Не знаю, с чего вдруг у меня в голове всплыла та вечеринка.
— Понятно. И всё-таки, я не думаю, что ошибаюсь на твой счёт. Сегодня ты уже многим помогла безо всякой выгоды для себя.
— Выгода есть. Я хочу, чтобы наступило завтра.
— Не назвал бы это выгодой.
— Как бы там ни было. Я не та, какой ты меня видишь. Не обманывайся. Я такая, какой ты видел меня у сестры. Такая, какой видел на складе. Вот это я. Всегда была такой. Всю свою жизнь.
— Да, возможно. Ты была. До этой пятницы.
Астра на мгновение взглянула на меня многозначительным взглядом и вернула глаза на дорогу.
— Лучше останемся при своих мнениях. Совсем не хочется с тобой спорить, — сказала она.
— Как это не будем спорить? А я уже настроился.
— Завязывай, Саш, — улыбнулась Астра.
— Эх, ладно. Значит, ты везёшь меня на работу?
— Ага.
— И что же такого особенного в моей работе?
— Ну, ты мешаешь коктейли. Делаешь кофе, чай. Здорово же.
— Несомненно. А если серьёзно?
— Так я серьёзно. У тебя получается отличный кофе.
— Кхм... Я сейчас начну спорить. Прямо-таки набухать начинает.
— Ладно-ладно, — посмеялась она. — Ты работаешь баристой на полставки в одной довольно популярной кофейне, которая, как внезапно оказывается, находится в Омеге. Кстати, мне до сих пор не даёт покоя то, что две наши главные высотки назвали Альфой и Омегой. Ну бред же, ты так не думаешь?
— Эм-м, возможно. Я как-то об этом не задумывался. Так что там про меня и мою работу?
— Какой ты скучный. Так вот твоя кофейня находится в Омеге, которая принадлежит нашему конкуренту. На ночь там всё закрывается и охрана постоянная, а мне нужно проникнуть на самый-самый верхний этаж в головной офис. Я испробовала уже десятки вариантов. Какие-то слишком сложные, какие-то по времени не подходят, какие-то... Короче. В кофейне есть серая дверь. Как заходишь на кухню, налево. Помнишь?
— Мм... А, ну да, есть такая.
— Знаешь, что за ней?
— Ну, я думал, там какая-то кладовка или что-то типа того. Но она всегда закрытая, так что внутрь я не заглядывал.
— Там выход на пожарную лестницу.
— О как. И ты хочешь подняться по ней?
— Да. Но. Одна я уже пробовала. Приходилось, правда, тебе угрожать, чтобы ты отдал ключи. А ты, чёрт тебя дери, слишком уж правильный и законопослушный. Либо в полицию потом звонишь, либо ещё всякую хрень творишь, если у тебя телефон забрать. В общем, напряжно всё это. Потому до конца пути я не добиралась. И вот, в какой-то момент, до меня дошло, что проще всего будет втереться к тебе в доверие, чтобы ты сам открыл мне дверь и помог в дальнейшем. Слышишь, как отвратительно это звучит? Вот именно. Я такая и есть. Использую всё, включая других людей, чтобы достичь своей цели. Можешь меня ненавидеть, я не против. Одним больше, одним меньше, особой разницы не будет.
— Но почему я? Со мной сегодня ещё Алина остаётся работать до конца второй смены. Да и на кухне...
— Потому что ты уходишь последним и всё закрываешь. В сорок две минуты первого. Свидетелей не будет.
— Ясно... Получается, ты захватила меня в плен с самого утра лишь потому, что с работы я ухожу после всех?
Астра помолчала, поворачивая на светофоре, а потом коротко ответила:
— Да.
Что-то где-то ложью пахнуло. Ну реально. Я знаю, кто такая Астра, знаю приблизительно, кто её отец, и знаю, какой властью они обладают. Если нужно было меня убрать даже ради обычных ключей, они бы меня убрали. Причём так, что никто потом и не нашёл бы. А таскать меня с собой целый день просто чтобы втереться в доверие? Не знаю, не знаю... Что вот из этого будет более напряжно, м?
Машина плавно затормозила и остановилась.
— Прибыли, — оповестила Астра. — Шуруй работать.
— А ты?
— А мне ещё кое-какие дела уладить нужно. Приеду сюда к девяти или в начале десятого.
— Понятно. Тогда... буду тебя ждать.
— Не передумал мне помогать после того, что я сказала?
— Нет, с чего бы? Мне теперь даже интересно, чем всё это закончится.