— Хм, да можно, в принципе, — не стала отказываться Астра.
Мне же она взглядом тоже приказала сесть, чтобы я не стоял как истукан.
— Юки, дорогая, — заговорила женщина, нажав кнопку на телефоне, — кофе нам принеси, будь добра.
— О-ой... — заикнулся женский голос на том конце провода. — Простите, Галина Петровна... У нас кофеварка вчера сломалась. Я уже заказала для вас кофе, но его до сих пор не привезли. Курьер почему-то опаздывает.
Я с прищуром взглянул на Астру, но она лишь отвела хитрый взгляд, улыбнувшись уголками губ.
— Тогда чай нам приготовь, — негодующе проворчала хозяйка и отпустила кнопку, после чего мгновенно натянула добродушную улыбку. — Прошу прощения за этот... небольшой казус.
— Ничего страшного, всякое случается, — снисходительно вздохнула Астра. — Так что у вас там по плану на ближайшее время?
— О, мы планируем сшить пятьдесят нарядов для детей и раздать их по детским домам! — с воодушевлением принялась рассказывать Галина Петровна. — Пока что только начали, но четырнадцать уже готовы. Планируем закрыть этот заказ до конца месяца.
— До конца месяца? А справитесь?
— Конечно! Мы приложим все силы!
Внезапно в дверь очень тихо постучали.
— Да-да? — громко отозвалась хозяйка. — Входи, Юки.
— Галина Петровна, простите... — заговорила девушка, протиснув опечаленное лицо в проём двери, — но, кажется... у нас... закончился чай...
— Что?!
У женщины аж глаз дёрнулся, а я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Астра выглядела невозмутимо.
— Да как же так?! — продолжала метать искры Галина Петровна. — Ты уверена, что везде посмотрела?!
— Ув... Уверена...
— Не может этого быть!
Женщина сорвалась с места и стремительной походкой дикого буйвола отправилась на выход. И стоило двери закрыться за её спиной, с кресла вскочила Астра. Она бросилась к стоящему рядом шкафу, вытянула из него красную папку, раскрыла её на последних страницах и вытащила какой-то документ из файла. Сложила его два раза и сунула себе за пазуху. После чего быстренько всё убрала на место и плюхнулась в своё кресло. Облегчённо выдохнула.
Буквально спустя секунду дверь снова раскрылась.
— Прошу прощения, но, кажется... — виноватым тоном заговорила Галина Петровна, однако Астра её сразу перебила:
— Ай, да не берите в голову. Мы, наверное, уже пойдём. Отдохнули и ладно. Спасибо вам за гостеприимство.
Вот так, под удивлённые взгляды двух женщин, мы спешно покинули их ателье.
Астра снова торопилась и чуть ли не бежала по улице прочь от здания. Когда мы завернули за угол, она наконец-то притормозила. Отдышалась и выпрямилась.
— Чай можешь выбросить, — полуприказным тоном сказала она. — Дальше нам нужны будут твои пустые карманы.
Сделав как велено, я заинтересовано спросил:
— А что в тех бумагах, которые ты забрала?
Астра отвела взгляд и покачала головой.
— Послушай, Саш, — заговорила она, — сейчас я не могу ответить на все твои вопросы. Точнее, могу, но это плохо закончится и придётся перезапускать день.
— Там было что-то секретное?
— Не то, чтобы секретное, просто неприятное.
— Понятно. А что это было за ателье? У меня сложилось такое впечатление, что оно принадлежит тебе.
— Это... снова тот вопрос, на который я не могу ответить.
— Ясно, опять секретики... Хорошо, я тебя понял.
— Только не обижайся, ладно? Я уже и сама дошла до той ступени, где хотела бы тебе всё рассказать. Чёрт возьми, да я уже делала это раз... двадцать, наверное. На этом же самом месте. Но любой мой рассказ в данный момент времени без знания общей картины изменит твоё отношение ко мне в худшую сторону. Это приведёт к тому, что ты не станешь мне помогать во второй половине дня. А одна я... Просто не справляюсь.
Уж не знаю, что за демонов она в себе скрывает, но сейчас эта девушка выглядит так, будто ей действительно нужна поддержка.
— Никто и не обижается, — сказал я, пожав плечами. — Расскажешь всё, когда я буду готов, договорились?
Астра с облегчением улыбнулась.
— Так куда нам дальше? Веди, ты же у нас главная.
Девушка радостно кивнула и повела меня ещё дальше вглубь спального района. В быстром темпе мы шли минут двадцать, пока не добрались до странного местечка, скрытого в тёмном закуточке двух смыкающихся улиц. Называлось оно просто «Рай».
На входе стоял серьёзный браток выше меня на голову и шире в плечах на две. При этом выглядел он крайне недружелюбно.
Тем не менее, Астра совершенно спокойно подошла к нему и заговорила:
— Лёва, здорово! Чё, как сам? Как жизнь на посту?
Мужик мрачно осмотрел меня с ног до головы, совершенно не обратив внимание на девушку, а потом буркнул: