— Пять минут, птенчик! Ещё пять минуток! — раздался мужской голос из другой комнаты.
— Ты уже это говорил! — крикнула малышка, перестав прыгать. — Сколько длятся эти твоя пять ми-ну-ток?
Какая странная картина.
— Ладно, сдаюсь! — крикнул мужчина. — Будем считать, что готово. Мой ручки и за стол!
— Уря-я-я-я-я!
Яна самолётиком умчалась из комнаты.
Что, простите, тут происходит?
Я обошёл дом с другой стороны и приблизился к окну, ведущему на кухню. Там я снова смог разглядеть довольную физиономию маньяка, накрывающего на стол. Кажется, он сварил какой-то суп. Надеюсь, не из человечины?
Вскоре на кухню прискакала и Яна. Она уселась за стол и сразу потянулась за едой, случайно уронив перечницу, на что мужчина лишь посмеялся и быстро всё убрал.
Вот теперь я точно не думаю, что это он бил её по рукам. Но если не он, тогда кто?
Какое-то время я наблюдал за странной трапезой. Почти ничего не слышал, зато отчётливо видел, что Яна совершенно не боится мужчину. Да и со стороны маньяка я не заметил никаких попыток насильственного принуждения.
А потом мужчине позвонили. Он взял телефон и вышел на задний двор. Этот разговор я слышал хорошо.
— Чего тебе? — спросил он. — Да, всё ещё у меня. ...Нет, не отдам. ...Потому что иди на хрен, понятно? Яна останется у меня, и точка. ...Да мне плевать на все твои заявления! Пусть попробуют найти! ...Почему? Ты правда хочешь знать, почему? Да потому что ты, сука, тварь вечно обдолбанная! Ты хоть дочь-то нашу в лицо помнишь?! На ней живого места нет! Я это так не оставлю, поняла меня? Встретимся в суду, пьянь!
Со злостью мужчина ткнул в экран. Я думал, телефон треснет, но нет обошлось. Мужчина же, тем временем, сделал несколько вдохов, успокоился, и вернулся к своей... дочери.
Какой сегодня потрясающий интересный день. Сколько раз не проживай, всегда узнаёшь чего-нибудь новенькое.
Ладно, со всем этим более-менее понятно. Но, насколько мне помнится, Астра убила этого чувака ещё и потому, что он потом заявится на вечеринку её отца и там устроит стрельбу. Значит, нужно проверить и этот момент. Но есть проблема: никто меня в особняк не пустит. Это же самая святыня святынь, и охраняется она явно похлеще «Рая».
Но есть другой путь. Попроще.
Я снова обошёл дом и оказался возле главного входа. Постучал в дверь.
Никто мне не открыл. Тогда я постучал ещё раз.
Наконец-то из дома послышался какой-то шум. Дверь приоткрылась, и ко мне выглянул мужчина.
— Здравствуйте! — я попытался сказать это с улыбкой и протянул руку.
Ответного рукопожатия не дождался. Мужчина сверлил меня немым вопросом.
— Я тут по соседству устроился в шестом домике. Мы сегодня вечером с друзьями решили посидеть, шашлычки пожарить, пивко попить. Если хотите, можете присоединятся. Чем больше народа, тем веселее. Что скажете?
— Нет, спасибо. Вечером у меня другие планы.
— Правда? Жаль. Что ж, тогда всего доброго. — Я снова протянул руку. — И меня Саша зовут, если что. Ну, то есть, если вдруг передумаете и захотите к нам присоединиться, то знаете, где меня искать, и как звать.
Мужчина вновь недовольно посмотрел на мою руку, приоткрыл пошире дверь, и пожал её.
— Володя, — сказал он, но мне уже было не до этого; я был в его будущем.
Я играл с дочкой, мы рисовали красками на листах бумаги. Все перепачкались, но было весело. Вдруг зазвонил телефон. Я не смог разобрать слова (они будто заглушились), но почувствовал внутри себя нарастающий страх. Я испугался не за себя, а за дочь.
— Либо сделаешь это, либо пожалеешь, — долетели до моей слуха последние слова говорящего до отключения вызова.
Я собрал все краски, переодел Яну, вытер ей лицо. Решил её спрятать. Открыл подвал, спустился с ней туда. Наказал дочке сидеть тихо. Обещал скоро вернуться. Зашёл в спальню, открыл прикроватную тумбу, достал пистолет. Проверил магазин — полный.
Возникла нерешительность. Нужен ли он мне? Нет, лучше не брать.
Я вернул пистолет в ящик. Остановился перед зеркалом. Долго смотрел в никуда. Думал, как быть и что делать, ведь выбора мне не оставили. Взял телефон, написал сообщение: «Мам, меня больше нет. Позаботься, пожалуйста, о моей дочери. Она в домике. Ул. Речная, дом четыре. В подвале. Вход на кухне под столом. Прощай». Выбрал адресата, и поставил отложенную отправку в восемь часов вечера.
Надел светлую рубашку, брюки, обулся и покинул дом.
Вот я уже около особняка Огневых. Захожу внутрь. Меня проверяют. Ничего не находят, пропускают.
В главном зале обычный банкет. Я пью алкоголь, болтаю с роскошными дамами, осыпаю их комплиментами. Всё для того, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о предстоящем. Но предстоящее уже тут.