Потом он остановился, повернулся к ней, показав нож и сказал:
- Снимай куртку.
- Мне холодно, - сказала девочка.
Дядя отпустил её руку, размахнулся и ударил её ладонью по лицу. Она не удержалась на ногах и села в опавшие листья. Щека загорелась, как под огнем, и из царапины выступила кровь.
Девочка заплакала.
- Я что тебе сказал! - закричал дядя и ударил её ногой, - Снимай!
Она стала расстегивать курточку, но замок заело. Дядя наклонился и резко дернул. Опустился коленями на землю и стал торопливо стягивать с неё куртку.
Боясь смотреть на него, девочка отвела взгляд. За деревьями стояло черное пятно. Совсем черное, ещё темнее, чем все тени вокруг. Оно было похоже на кляксу черной краски. Или на то пятно на стене, которое осталось, когда бабушка снимала с плиты кастрюлю и у неё загорелось тряпка. И у пятна были рога.
Пятно посмотрело на неё красными светящимися глазами и моргнуло.
- Помоги мне, - прошептала девочка, когда дядя стал тянуть с неё свитер.
Пятна она тоже боялась. Но больше вокруг никого не было.
Оно моргнуло и наклонило голову на бок. Дядя оторвал пуговицу на джинсах.
- Пожалуйста! - закричала она.
Внезапно пятно исчезло. Дядя остановился, и глаза у него стали совсем пустые. Кажется, красные. Потом дядя отпустил её и встал.
Достал нож и резко провел им по своему горлу.
Девочка попыталась закричать, но получилось только захрипеть. Кровь вырывалась толчками и раздалось какое-то страшное бульканье. В ужасе она поползла назад, но не могла перестать смотреть.
Дядя медленно опустился на землю, дернулся и бульканье прекратилось. Из его рта потекла чернота, густая и темнее всех лесных теней. Потом пятно открыло красные светящиеся глаза и улыбнулось. Улыбка была похожа на красный порез на шее дяди.
Огромные оленьи рога на голове пятна были похожи на голые ветки деревьев.
Пятно подплыло ближе и протянуло ей черную, когтистую руку. Девочка ухватилась за неё, и оно аккуратно поставило её на ноги. Пятно протянуло к ней две руки и попыталось поправить порванный дядей свитер. Помогло надеть курточку, но сломанный замок не застегивался.
- Спасибо, - сказала девочка, у которой дрожали губы и стучали от холода зубы, - Ты знаешь, где деревня?
Пятно кивнуло и взяло девочку за руку. Когтистая ладонь была теплая и сухая. Пока они шли, она болтала обо всем на свете, потому что в тишине было совсем страшно. Пятно плыло медленно, и она совсем не спотыкалась.
- Я побежала за котенком. Я очень хочу котенка. Он был черный и совсем маленький. Я очень глупая, что не слушала бабушку.
Лес кончился очень быстро. Вот она моргнула - и впереди показался свет. Пятно склонилось над кустами и достало оттуда котенка. Черного и маленького. Девочка протянула руки, и оно положило котенка ей в ладошки.
У котенка быстро билось маленькое сердечко.
- Спасибо. Ты теперь мой большой друг, - сказала она и улыбнулась.
Пятно подтолкнуло её в ту сторону, где красным и синим мигал свет полицейской машины. Прижав к себе котенка, девочка вышла на разбитую дорогу, и заплаканная бабушка побежала ей на встречу.
Конец