Если бы ещё не мешал этот поиск ба…
Под предлогом помощи с уборкой стола Тихо перещупал и перенюхал тех Гильбертов, до кого не дотянулся ранее, но и среди них не почувствовал носителя. Предсказуемо, учитывая их более чем здоровый аппетит. С трудом и клятвенными обещаниями вернуться в самое ближайшее время Тихо покинул резиденцию Гильбертов и направился ко второму пункту своего списка: доктору Врихту.
Дороги до клиники (Тихо неплохо знал доктора-трудоголика; дома его следовало искать гораздо ближе к ночи) едва хватило, чтобы перестать чувствовать себя фаршированной уткой. В уже предсказуемом совпадении Врихта он встретил на пороге. Доктор отдыхал, лениво гоняя из одного уголка рта в другой леденец в форме сигареты; по видимости, опять пытался бросить курить.
(Начав их замечать, Тихо не мог не обратить внимание на пару совпадений, которые не случились. Если бы компьютеру доброго доктора потребовался ремонт не через пару дней после побега ба, а хотя бы через неделю, когда уже невозможно скрыть наглядные симптомы; если бы он оказался одним из врачей Арны — как бы повернулись события? Для Арны, для Тихо, ещё для полудюжины вовлечённых людей…)
Олега Врихта в Ильгене знали. Статный седой красавец с широким славянским лицом и пронзительными синими глазами, он располагал к себе с первого взгляда. А уж когда в дело вступал его профессиональный авторитет... Открыв клинику всего шесть лет назад, он большинством местных воспринимался как незыблемый столп общества.
Тихо же знал Олега не только как врача (хотя пару раз и попадал к нему на приём), но и как часть периферии колдовского сообщества. Семейное древо Врихтов пестрело колдунами словно осенняя яблоня — плодами; с некоторыми представителями сей славной фамилии Тихо пересекался по работе. Сам Олег колдуном не был, но щедро использовал своё наследство в практике: его интуиция выходила за рамки даже ильгенской нормы.
Так что нет, Тихо совсем не удивился, заметив на Олеге неуместные летом нитяные перчатки. И взглядами они обменялись понимающими, знающими; впору без лишних слов доставать выданный Галит поводок. Со словами, правда, получалось человечнее. Поэтому на мягкое «Давай не на улице» Тихо кивнул и проследовал внутрь клиники.
Кабинет Олега воплощал своего хозяина: строгий, сдержанный и в то же время располагающий. Дипломы на стенах — трофеи без малого тридцати лет практики, — обилие света и на удивление приглушённый запах лекарств. Несмотря на неприятную миссию, Тихо не чувствовал себя здесь незваным гостем.
— Ты мне его не оставишь? — для приличия спросил Олег, ставя перед Тихо кружку холодного чая.
— Рад бы, да не могу. Не положено… Зачем тебе ба, ты же никогда не хотел быть колдуном? — Задав вопрос, Тихо тут же поморщился. В основе их с Олегом дружбы лежала негласная договорённость: они не обсуждают ничего, что касалось бы сообщества. Хотя сам Тихо не разделял подобную точку зрения, большинство его коллег считало людей вроде Олега — добровольно бросивших учёбу — предателями. Не удивительно, что ответные суждения доброго доктора отличались в целом не свойственной ему резкостью. Они с Тихо ещё на заре своего знакомства решили: дискуссии на эти темы ограничиваются колдовством как искусством. — Прости, я не должен был этого спрашивать.
— Нет-нет, давай обсудим. — Мягкость интонаций Олега сглаживала его раскатистый акцент. — Я надеюсь, мы в достаточной мере уважаем друг друга, чтобы не сцепиться из-за разногласий в мировоззрении. Отвечая на твой вопрос: нет, я по-прежнему не хочу быть колдуном.
— Но…
Олег поднял руку, останавливая Тихо. И, словно бы только вспомнив, снял перчатки.
— Друг мой, Канцелярия уже настолько замкнулась на саму себя, что забыла: Задверья и их дары существуют не только для облегчения жизни сообщества.
— Расскажи это Сыску… Я не понимаю, к чему ты клонишь.
— К тому, что вы и себя ограничиваете, и других не подпускаете к своим ресурсам. Особенно тех, кто их использует не так, как указано в ваших фолиантах.
— Не перегибай палку. Запреты, конечно, существуют, но у обученного колдуна есть доступ ко всему необходимому. В рамках разумного, само собой.
— А если мне не нужно обучение? Если я смотрю на этого малыша, — Олег плавно и тяжело повернул ладонь, — и вижу в нём не путь к тайнам мироздания, а мобильный прибор для диагностики, который могу использовать здесь и сейчас? Такого варианта в ваших правилах нет.
— Не я их составлял, — огрызнулся Тихо. Он злился и в то же время понимал, что логика и здравый смысл на стороне Олега, а он, Тихо, по инерции отстаивает позицию, которую не разделяет. — И вообще, ты хочешь, чтобы мы каждому встречному выдавали способность залезть другому в голову?