Тихо не знал: его бессильная, бесцельная злоба исключительно его, или есть в ней и отголосок отвращения, испытываемого Преддверьем.
— Что застыл, Ларсен? Не было у меня времени ждать, пока ты нагуляешься.
— А телефона у вас тоже не было?!
И как у него хватило сил разжать челюсти? Только неприятным чудом, с прострелившей от уха до уха болью.
— Мне переадресовать тебе этот же самый вопрос? Что мешало рассказать о соседе вчера, когда ты его нашёл? Почему я узнала о нём только на следующее утро?
— Соседе?.. — недоумение Тихо перекрыло его бесполезную ярость. — Какой ещё… Вы о доме напротив?
— Дошло наконец-то! Нет, Ларсен, о любимой канарейке моей троюродной бабушки… конечно я о доме напротив, который насквозь провонял твоим ментальным слепком!
Слова Галит вызвали цепную реакцию. Тихо уже почти не слышал её саму — возмущённый голос перекрывали щелчки встающих по местам фактов и следствий.
Его собственный ментальный слепок! Настырный зуд на краю сознания, не отпускавший Тихо пока он исследовал заброшенный дом. Как собственный запах или вкус — в повседневной жизни ты не обращаешь на них внимание. Мозг настолько привыкает фильтровать эту информацию, что, даже столкнувшись с ней в ненормальных условиях, может лишь исподтишка сигналить «Непорядок!».
Но откуда его слепок мог взяться в доме, где он никогда прежде не бывал? Да ещё устойчивый, если верить словам Галит про «провонял». Со всей своей эмоциональностью она вряд ли сильно преувеличивала.
— Ларсен? Ларсен! Хватит изображать тут статую, ты мне ещё нужен.
— Но как? Я не…
— Да знаю я, что ты «не». Не знала бы, мы бы сейчас не у тебя дома разговаривали. — Ни в голосе, ни в лице Галит дружелюбия не прибавилось, лишь чуть притих костёр праведного возмущения. Она остановилась напротив Тихо и смерила его с головы до ног: одновременного побелевшего и с горящими ушами (знал он за собой такую реакцию на стыд) и с ба в руках, прикрытым нелепой иллюзией. — Рабочая гипотеза, что кто-то следил за тобой с помощью визуального ба. Кто-то очень талантливый и практически необученный. Он не просто скопировал твой слепок, он колдует с твоим почерком. Похоже, ты первый и единственный, у кого он учился практике.
Зеркала. Странные отблески в окнах, которые цепляли внимание Тихо, и зеркало в шкафу единственной жилой комнаты заброшенного дома. Восприятие визуального ба привязано к зрению носителя, но не тождественно ему. Чтобы считать состояние человека и передать его хозяину, оно не обязано различать мельчайшие детали. Зеркала увеличивали расстояние, но позволяли наблюдателю оставаться незамеченным во время невольных «уроков». А наколдовал за последние две недели Тихо немало: в библиотеке, во время работы с Арной…
— Но я же был в этом доме и ясно видел: там никто не живёт. Там пыли лет на десять!
— Морок. Ты застал нашего вуайериста врасплох, и он поступил самым логичным образом: сделал вид, что его здесь нет и никогда не было.
…вчерашняя тренировка Тихо. Когда он на открытой всем ветрам крыше больше часа играл различными иллюзиями.
Тихо выругался. Грязно, как не ругался уже пару лет: совмещая родной мат и проклятия на языках полудюжины Задверий. Легче ему не стало (только уши перестали гореть), зато эмоциональное опустошение позволило сосредоточиться на действительно важных вещах:
— И что дальше?
— Дальше мы попытаемся его найти. Я уже вызвала ищеек, но шансов мало: отпечатков самого наблюдателя у нас нет, искать по твоему — так весь этот пригород твоя территория. Мозгов нашему парню — или девчонке, мы даже не знаем какого оно пола — не занимать. Он должен был смыться из города при первой же возможности. Попробуем надавить на щенов. Наверняка это клиент их контрабандистов, раз ждал прямо напротив Врат. Но и тут… — Галит фыркнула, словно бы спохватившись. — Впрочем, тебя, Ларсен, дальнейшее не касается. Ты уже помог всем чем мог, боюсь с дальнейшей помощью не справится и Сыск полным составом. Отдавай мне ба и сиди на пятой точке ровно. Возможно, у начальства ещё будут к тебе вопросы.
Только после слов Галит Тихо заметил, что у его конторки стоит ящик, накрытый тканью. По размеру — точь-в-точь переноска для ба. Конечно, библиотека… Получалось, пока он обсуждал с Олегом философские вопросы, Галит успела закончить с библиотекой, наведаться в дом напротив, вызвать коллег из Сыска (иначе откуда бы взялась незакрытая дверь), а после этого ещё и поболтать с Арной. Тут уж действительно всё, что оставалось Тихо — не мешаться под ногами у профессионалов.