Артем разжег костер. С появлением пламени сразу сделалось уютнее.
— Ты сиди здесь, я сейчас, — сказал мальчишка.
Он вновь поднялся на обрыв. В лесу совсем уже стемнело. Но глаза быстро привыкли к темноте. Высмотрев тонкий ствол совсем еще молодого деревца, Артем принялся резать его у основания ножом. Несколько минут стараний, и ствол был побежден. Мальчишка еще нашел одно такое же деревце, и тоже его срезал. Оба ствола он потащил к костру.
— Ну, наконец-то, — проговорила Настя. — А то я уже бояться начала.
Артем бросил один принесенный ствол рядом с костром, а у второго начал срезать ветки. Покончив с ветками, он отрезал тонкий кончик и заострил конец ствола. Затем принялся за второе дерево.
— Что это ты делаешь? — поинтересовалась Настя.
— Дикари вооружены копьями. Нам тоже нужно вооружиться. Правда, у них там наконечники есть. А я могу эти палки только заострить.
— А если нож привязать? — спросила Настя.
— Идея хорошая, но где взять веревку? На худой конец и такие копья нам сойдут. Уже не с голыми руками.
— Это и есть твой план?
— Нет, это только небольшая деталь. Все остальное зависит от того, выгорит ли моя затея. И чтобы не сглазить, я пока не буду о ней рассказывать.
Наступила ночь. Над головами детей распростерлось черное небо все усыпанное мириадами звезд, местами собранных в разноцветные скопления. А через весь небосвод протянулась широкая полоса, похожая на гигантскую реку, наполненную триллионами светлячков, местами то сужающуюся, то расширяющуюся, с небольшими ответвлениями, огибающими темные острова и вновь впадающими в русло.
— Как наш Млечный путь, — произнес Артем, задравший голову.
— У них здесь, наверное, тоже своя галактика, и свой Млечный путь, — проговорила Настя.
— Вполне возможно. Ведь этих галактик во вселенной — миллиарды. И если мы сейчас находимся в параллельной вселенной, то и здесь должны быть тоже миллиарды галактик.
— Ты знаешь, во многих книжках я читала, что во всяких там параллельных мирах живут драконы, гоблины, эльфы, гномы. А тут совсем не так. Обычные люди, как мы с тобой.
— В книжках — выдуманные параллельные миры, а здесь — настоящий.
— Но все же в нем не хочется оставаться. Поскорее бы освободить папу и вернуться домой.
— Я полагаю, что освободить его будет гораздо легче, чем вернуться.
— Почему?
— А как мы вернемся без излучателя? Или ты думаешь, что папа его заново смастерит?
— Мы же должны здесь встретить файвиоллов. Они умеют перемещаться через пространства.
— Они может и умеют. Но захотят ли нас переместить? Это неизвестно.
— И что тогда?
— Остается надеяться, что та девушка, Мария сумеет запустить папин излучатель и забрать нас из этого мира. Но дадут ли ей это сделать?
Костер начинал угасать. Артем подкинул в него последние сучья. Пламя охватило сухие ветки, послышался треск загорающейся древесины. Красно-желтые языки осветили лица детей, сидевших на песке.
— Спать хочешь? — спросил Артем сестру.
— Не знаю. Скорее всего, нет.
— Смотри, нам, как только начнет светать, нужно трогаться в путь.
— Так рано?
— Да.
И все же Настю начинало смаривать. Она то и дело клевала носом, в конце концов, завалилась набок прямо на песок. Артем подсунул ей под голову рюкзак, предварительно вынув из него папин пиджак. Накрыл сестру пиджаком. Сам продолжал сидеть, всматриваясь в красные угли, которые время от времени вспыхивали крохотными тюльпанчиками с синим окрасом. Больше дров не оставалось, а идти за новыми в темный непроглядный лес совсем не хотелось.
Тем временем на востоке забрезжил рассвет. Черное звездное небо начало незаметно сереть. Артем растолкал сестру.
— Насть, вставай. Пора.
Девочка нехотя зашевелилась. Еще сильнее прижалась щекой к грубой ткани рюкзака, подобрала колени, сжавшись в клубок. Просыпаться ей никак не хотелось.
— Да проснись ты! — в самое ухо рыкнул брат.
Настя разлепила веки, часто заморгала.
— Что, уже? — сонным охрипшим голосом произнесла она.
— Да, надо спешить, пока совсем не рассвело.
Девочка, наконец, оторвала голову от импровизированной подушки, села. Натянула на плечи папин пиджак. С реки веяло холодом. От костра остались одни головешки, от которых поднимался сизый дым и расплывался над пляжем причудливыми завитушками.
Артем поднялся на ноги. Накинул на плечи рюкзак. В каждую из рук взял выструганные ночью копья. Настя, закутавшаяся в длинный пиджак, тоже поднялась.