— Помиловать, — произнес Крамис, рассмотрев начертанный на кругляшке знак. Это был единственный жетон, на котором было изъявлено желание о помиловании. По толпе прокатился гул. Старейшина держал жетон в ладони, словно взвешивая его. Он явно колебался, не решаясь объявить окончательный вердикт. — Поскольку «помиловать» ближе к «изгнать», чем «казнить» или «отсечь руку», я объявляю, что Саша, а вместе с ним и его друзья должны покинуть нашу деревню.
Глава 25
Олег бросился к Емельянову, в порыве радости обхватил его могучие плечи. Руки у охранника все еще были связаны. На лице громилы нарисовалась улыбка.
— Что, Куропаткин, пришлось понервничать? — пробасил Емельянов.
— Не то слово, Санек. Я уже строил планы, как выручать тебя.
Дети тоже подошли к Александру с сияющими лицами.
— Изгнание — это не помилование, — произнес Крамис, оказавшись рядом. — До ухода из деревни Саша должен находиться в карцере.
Олег хотел было возразить, но Емельянов опередил его:
— Сидеть в тюрьме, зная, что скоро выйдешь на свободу куда приятнее, чем в ожидании казни. Так что я готов немного потерпеть.
Конвоиры увели арестанта. Громила шел с независимым видом, подняв голову и широко ступая. Олег и дети проводили его долгими взглядами.
— Вы должны покинуть деревню до заката, — сообщил Крамис Олегу.
— Да, конечно. Мы не будем задерживаться.
Гости вернулись в дом старейшины.
— Я обещал изготовить для вас оружие, но случай с вашим другом все спутал. Изготовлением оружия у нас заведует Эйс, и она отменила мой заказ. Тем не менее, я хочу сделать подарок лично вам, Олег, от меня.
С этими словами Крамис удалился из гостиной и вернулся, неся в руках ремень с ножнами, откуда торчала рукоять меча.
— Благодарю вас, — Олег осторожно принял амуницию. — Правда, из меня боец как бык из таракана. И такими штуками я никогда не пользовался.
— Если вы направляетесь к зиндам, вам этот меч может пригодиться. К сожалению, больше ничего вам дать не могу.
Крамис пригласил гостей отобедать перед дорогой.
— А как же Саша? — спросил Олег.
— Не беспокойтесь, его накормят.
Сразу после обеда Олег и дети вышли из дома. Их лошади все также паслись во дворе старейшины. Лика вскочила на свою Милку, Артем и Настя водрузились на Черныша. Олег подал сыну два копья, одно взял сам.
— Идите на край деревни, вашего друга приведут к вам, — сказал Крамис. Олег еще раз поблагодарил старейшину за гостеприимство и извинился за своего товарища.
Отец и дети вместе с Ликой быстро добрались до последних домов, где улица превращалась в широкую тропу, уходящую в поля. Ждать пришлось недолго. С дальнего конца улицы показался Емельянов в сопровождении двух конвоиров. Рядом с ними шагала Эйс. Они приблизились к поджидавшим их Олегу и детям. Уже за пределами деревни арестанту развязали руки.
— Ну что, помощник богов, — произнесла Эйс. — Прощай.
Емельянов ничего не ответил. Он глянул на девушку. Впился глазами в смуглое лицо. Эйс вновь не выдержала взгляда, отвела глаза в сторону. Громила нагло пялился на юную воительницу, не решаясь двинуться к спутникам, которым уже не терпелось двинуться в путь.
— Санек, — подал голос Олег. — Пошли уже.
— Да, конечно, — Емельянов будто сбросил с себя наваждение. — Прощай, девушка в комбинезоне. Жаль, нельзя будет вернуться сюда. И прости, если что.
Эйс вскинула лицо, посмотрела на Александра. Ее смущение прошло. В глазах вновь блеснули озорные огоньки.
— Ступайте. И пусть ваши боги хранят вас.
Громила тяжело вздохнул и присоединился к Олегу с детьми. Путники зашагали по тропе в сторону дороги. Вокруг простирались луга, а вдали виднелись холмы покрытые лесом. Как и в прошлые дни на небе не было ни облачка. Солнце нещадно палило, склоняясь к западной части небосклона.
Уже к вечеру они достигли края лесной чащи. Широкая тропа нырнула в тень деревьев. Здесь решили сделать привал и заночевать. На небольшой лужайке развели костер.
— Странно, почему их называют «людьми из космоса», — проговорил Олег, когда все сидели вокруг костра и уплетали поджаренные куски мяса, любезно предоставленного Крамисом. — По-моему, обычные люди. Вот только жаль, что они о файвиоллах ничего не знают.
— А может, действительно, из космоса? — предположил Емельянов. — Эйс показала храм, где находятся три скафандра. Эти местные поклоняются им как богам и считают себя их потомками.
Олег вопросительно посмотрел на охранника. Тот рассказал о посещении храма.