– Он уже там, Олег Николаевич? – дрожащим голосом спросила Мария.
– Думаю, да, – произнес Олег, всматриваясь в голубой круг на экране. Но ничего, кроме переливающегося свечения, он не видел. Действительно, полная неизвестность, как заметил только что Леонид.
– И что теперь? – прозвучал его голос, заставивший Олега обернуться.
– Будем ждать. Вернется или нет.
– А если не вернется? – чуть всхлипывая, спросила Мария. Все-таки ей жаль было Гошу, хоть она и не признавалась в этом.
– Переведем наш излучатель в режим просмотра. И попытаемся увидеть его в том мире.
– Сколько ждем? – деловито поинтересовался Леонид.
– Предлагаю час.
Все уселись за столы и не отрывали глаз от светящегося круга. Время тянулось медленно, монотонное тиканье часов в повисшей тишине отмеряло его, двигая секундную стрелку по циферблату. Леонид поднялся. Каблуки звонко простучали, когда он подходил к кофе-машине.
– Предлагаю всем кофе, – громко объявил Леонид.
Олег и Мария ничего не ответили. Леонид молча приготовил три кружки. Поставил одну на стол перед Марией, вторую поднес к Олегу. С третьей кружкой, прихлебывая на ходу, вернулся на свое место. Продолжил наблюдение.
Мария глядела на круг глазами, полными слез. Она даже не притронулась к остывающему кофе. Олег, поглядывал то на круг, то на монитор, где замерла сложно изогнутая фигура с пульсирующей точкой посередине. Точка означала соприкосновение пространств. Если излучатель выключить или хотя бы уменьшить мощность, канал между пространствами пропадет. И тогда улетевший Гоша точно никогда не вернется. Но зато появится возможность заставить излучатель заглянуть в другое пространство и показать картинку на экране.
В этом мучительном ожидании Олег потягивал кофе, бросая взгляд на часы. Прошло уже сорок с лишним минут.
– Наверное, уже не вернется, – нарушил тишину Леонид.
– Еще подождем, – ответил Олег. – Раз договорились выждать час, значит…
Олег не договорил фразы. Из синевы круга, громко шумя крыльями, вылетел Гоша. В его клюве что-то краснелось. Птица сделала круг по залу и спланировала прямо на плечо ошарашенной Марии. Олег с Леонидом бросились к ней. Попугай гордо восседал на плече, держа в клюве какой-то красный шарик, похожий на плод.
Мария осторожно обхватила попугая ладонями. Вновь прижала к груди. Двумя пальцами осторожно вытащила из клюва шарик, протянула Олегу.
– Хм, напоминает яблоко, – проговорил он, повертев шарик перед глазами.
– Так давайте испробуем, – предложил Леонид.
– Ты что, его есть собрался? – Мария бросила строгий взгляд на коллегу. – А вдруг оно ядовитое.
– Да, экспериментировать с этим предметом пока не будем, – сказал Олег. Он положил «яблоко» на стол и обратился к попугаю. – Ты, Гоша, молодец!
Попугай раскрыл клюв, и из его горла вдруг вырвалось:
– Гош-ша мол-лодец! Гош-ша мол-лодец!
Мария от неожиданности выпустила птицу из рук. Попугай взмыл под потолок, сделал крутой вираж и стрелой влетел во все еще сияющий голубым светом круг.
23. Получилось!
Ошарашенные ученые смотрели на переливающийся голубой круг на белом экране. Они никак не ожидали, что птица вернется туда, в неизвестный им мир.
– Олег Николаевич, выключайте, – первой нарушила молчание Мария.
– А как же Гоша?
– Судя по всему, там ему неплохо. И главное, он доказал, что оттуда можно выйти. Он сделал для нас больше, чем кто-либо. Пусть теперь летает на свободе.
– Я думаю, – проговорил Леонид, – Что если мы сами вскоре отправимся туда, можем повстречать нашего Гошу. И вернем его целым и невредимым.
– Уговорили, – сказал Олег. Его пальцы коснулись «мыши», прозвучало несколько щелчков. Голубой круг пропал, излучатель потух, перестав шуметь. – Мы сегодня электроэнергии накатали столько, сколько за месяц не набегало. Пусть аппаратура отдохнет. А главный эксперимент по переходу предлагаю провести завтра. Я сам лично хочу отправиться в тот мир.
Глаза Олега восторженно горели. Вот она – победа! Им удалось создать то, над чем долго бились, о чем он многие годы мечтал. Теперь воплощение его мечты о встрече с Командором оказалось на расстоянии двух пальцев. Олег думал, что стоит только оказаться в мире файвиоллов, а отыскать друга – это уже плевое дело. Главное – попасть туда.
– Друзья мои! – воскликнул Олег. – Мы проделали с вами огромную работу. Предлагаю отпраздновать это.
Леонид и Мария удивленно вскинули взгляды на руководителя. Он еще ни разу не делал таких предложений.
– Я – за! – тут же отреагировал Леонид. – Где будем праздновать?