— А вы? — пролепетала Ласси, удивляясь своей смелости. Она все-таки была не полным профаном в этом вопросе и знала, что мужчины получают удовольствие совсем другим способом.
— Вот как? — еле слышно рассмеялся он, а Лас остро пожалела о своей неожиданной болтливости. — Что-то не так? — гард взял ее двумя пальцами за подбородок, и девушка замерла в предчувствии неизведанного, что одновременно манило и вызывало желание бежать сломя голову. — Желаете еще? — Лас в ответ отчаянно попробовала замотать головой, но крепкая рука мужчины ей этого не позволила. — А может, зайти дальше? — он провел пальцами по ее шее, затем очертил скулы, еле касаясь пальцем, очертил контур губ, заставив те раскрыться. Ласси казалось, что она превратилась в статую с выпученными глазами, неотрывно смотрящими туда, где должно было быть лицо мужчины. — Завтра, в это же время, — буднично произнесенные слова разрушили волшебство.
— Да ни за что! — Лас, наконец-то, пришла в себя.
— Я так и думал, — усмехнулся гард. — Все-таки поторопитесь. Эти комнаты сдаются согласно почасовой оплате, и полагаю, вы не захотите, чтобы горничные, войдя, застали вас в таком виде, — с этими словами наглец из комнаты вышел, оставив Ласси с так и открытым от возмущения ртом.
Глава 3
— В Брондиле? Как он мог оказаться в Брондиле? — Эллис нервно расхаживала взад-вперед по своему кабинету. Лас порывалась тоже, но кабинет был небольшой — под него глава пансиона взяла, наверное, самое маленькое помещение во всем здании — и тогда они непременно начали бы сталкиваться друг с другом, поэтому девушка сидела на узком диване, поджав ноги, чтобы не мешать старшей подруге.
— Нет! Он не мог сам попасть в Брондиль! Это немыслимо! — Эллис все никак не могла понять происходящего. Ласси тоже. Особенно ей было непонятно, почему она так и не сумела задать все эти вопросы гарду предыдущим вечером, а вместо этого занималась …. очень приятными вещами. В этом девушка была с собой честна. Вот только как же стыдно! Щеки в который раз опалило краской. Казалось, все вокруг если не знали, то догадывались. Грета утром отметила, что Лас вся горит. Ополаскивание холодной водой немного помогло, но отцовский секретарь все равно смотрел на нее с таким подозрением, что девушка опять сбежала из дома не позавтракав. И вот теперь Эллис.
— Он ничего больше не сказал, твой знакомый? Что с тобой?! — уставилась она на Ласси, и та подозревала, что у нее уже не только щеки красные.
— Так, ничего, — пролепетала она и помахала перед лицом ладонью (вдруг, помогло бы?). — Просто душно.
— Душно? — переспросила старшая. — Ага. Ясно.
Лас не поняла, что той было ясно, но покраснела еще больше, хотя казалось, что своего предела она уже достигла.
— Он сказал, что Марти спал, — вернулась она к более актуальной теме. — Может, его усыпили? Дали снотворное?
— Ох! — Эллис потерла виски. — Зачем? Не понимаю.
Ласси тоже не понимала, но версий причин исчезновений детей у них пока было только две. Либо дети были кому-то для чего-то нужны (но для чего, можно было только теряться в догадках, так как детям не вредили ни физически, ни магически), либо кто-то хотел таким образом скомпрометировать приют. У приюта было много высокородных и богатых покровителей. Например, сама Лас пожертвовала половину завещанного ей покойной матушкой наследства (вторую половину просто не смогла по условиям завещания), даже ее бабушка сделала несколько взносов (кстати, именно она посодействовала тому, чтобы под приют выделили это здание на Тич-стрит) и множество других сочувствующих дам из высшего общества. Однако кому-то могла не нравиться сама Эллис, продвигаемые ею идеи, демонстрации и акции протеста. Это был точно не отец Лас или кто-то еще из высокопоставленных чиновников. В этом случае — Ласси это точно знала — их разогнали бы во время первой же демонстрации. Это был кто-то другой, и предположения без реальных фактов можно было строить бесконечно. Свободный образ жизни, который вела Эллис, многим не нравился. И уже тем как временами бесцеремонно, без экивоков на положение и титулы, выражалась, могла наступить кому-то на ногу, а то и оттоптать мозоль.
— Я уже обстоятельно обговорила это происшествие со своими ребятами, — начала Лас. — Другие девочки, я знаю, тоже. Никто из детей не будет выходить на улицу. Для прогулок есть сад, он огорожен, но, думаю, надо поставить магический заслон, — тут девушка вспомнила, как сама легко проходила через тот, что окружал ее дом, — и нанять охранника.