«Этот рычаг или этот? — она неуверенно застыла перед рычагами, кнопками и тумблерами, вспоминая, куда надо нажать в первую очередь, как входная дверь скрипнула, и Лас от неожиданности дернула сразу за оба рычага. Встрепенулся котел, самоходка затарахтела и издала протяжный гудок. Вошедший — преследователь оказался почему-то один — от неожиданности вскинулся, выкрикнул очень знакомым голосом «Ласси!» и, не удержав равновесия на разлитом машинном масле, полетел на пол.
Глава 11
— Господин Драгор?! — Лас склонилась над поверженным отцовским секретарем.
«Бабушка-то уверяла, что Рэнд против сотни выстоит, а оказалось, что с простым маслом не справился!» — мелькнула ехидная мысль, но тут же сменилась обеспокоенной: — «Он не слишком сильно ударился?».
Мужчина лежал, как упал, без движения, лицо его представлялось Ласси чересчур бледным, и казалось, тот не дышал. Она с опаской дотронулась до жилки на его шее, чтобы пощупать пульс — тот скакал бодрому человеку на зависть — затем зачем-то до немного колючей щеки. Внезапно сильная рука перехватила ее ладонь.
— Леди Ласинда…. Ласси…. — прохрипел он, открывая глаза. — Вы как всегда невероятны, — подтянул ее ладонь к своим губам и поцеловал с тыльной стороны, потом внутренней, а затем и вовсе принялся целовать каждый палец.
— Что вы…. Они же грязные, — Лас попыталась освободить свою руку. Одновременно пристальный и испытывающий взгляд Рэнда невероятно смущал, а то, как он поглаживал каждый пальчик, сбивало с толку еще больше. Вот его собственные пальцы прошлись сверху вниз по ее указательному пальцу с внутренней стороны, потом снаружи, обвели каждую костяшку, затем нырнули в ямку между пальцами, проделали то же самое со средним, затем безымянным, обвели ободок кольца…. И тут Ласси опомнилась.
— Что вы здесь делаете? — она недовольно выдернула свою руку и вскочила на ноги, сразу вспомнив о том, что собиралась бежать из поместья.
— Вас спасаю, — тихо ответил тот. Видимо нелепость этого заявления поразила его самого, так как Рэнд тут же задорно, совсем по-мальчишески улыбнулся.
— Я вижу, — Лас поторопилась обратно к экипажу, в котором котел работал вхолостую, попусту растрачивая и так небольшой запас топлива. До чужих улыбок ей не было никакого дела. — Если вы сейчас же не встанете, то мне придется ехать прямо по вам, — не оборачиваясь, строго объявила она.
— А вы разве знаете, что с этим делать? — лживый гард умудрился оказаться у экипажа раньше нее. Ласси пришлось приложить усилия, чтобы не закатить глаза.
— Да! — чересчур резко ответила она. — А вам лучше разместиться внутри экипажа, — выдала она чересчур прыткому недоспасателю, который уже примерился занять половину облучной лавки.
— Почему, Ласси? — не понял тот и с деланно проницательным улыбнулся, видимо, невесть что о себе подумав.
— Потому что вы весь пропахли машинным маслом! — разом отмела все его фантазии девушка. Тот, казалось, только тогда и заметил свой испачканный костюм и маслянистую лужу перед входом, однако, послушно забрался в пассажирское отделение.
«Вперед!» — выкрикнула Лас про себя и нажала на рычаг, приводящий в движение колеса. Повозка удивительно быстро двинулась с места.
— А двери вы намерены пробить тараном, Ласси? — ехидно поинтересовался со своего места пассажир.
«О, боги!» — она совсем позабыла, что надо было сначала открыть ангар! Но времени на то, чтобы остановить экипаж уже не было, так как ворота были уже перед самым носом. Да и терять лицо перед лживым гардом тоже не хотелось.
— Совершенно верно! — бодро отозвалась она, про себя надеясь, что укрепленная решеткой носовая часть самоходки пробьет даже обитые железом деревянные створки, а не наоборот. Как оно произошло на самом деле, девушка толком не поняла, да и некогда ей было вглядываться в детали, так как все ей внимание занимало управление. На какую-то долю мгновения преграждающие путь двери окутало темной дымкой, а затем те словно сами собой рассыпались под колесами выезжающего экипажа. Ласси даже не предполагала, что такое, вообще, было возможно, но благодарить гарда не стала, сделав вид, что и не заметила ничего неординарного.