Алистар подбежал к фонарю, взял его в руку и засветил им в лицо Ульги. Монстр заслонил лицо руками от света и попятился назад.
—Не-е-ет! – Закричало чудовище на всё болото.
—Что, не нравится!? Один фиг ты меня теперь достанешь!
—Убью, я убью тебя! – Выло оно что есть мощи, а зрачки и вовсе чуть не вылетали из орбит от злобы.
—И не переживай, топливо у фонаря не кончится... Мы ведь посреди леса! Руби ветки - не хочу!
От этих слов монстр ещё сильнее взбесился и стал бить своими массивными кулаками всё в округ, но не мог подойти к герою достаточно близко, из-за света волшебного фонаря. Часа через два, когда оно перестало биться в приступи агрессии, то вновь кинуло взор на фонарь и засмеялось.
—Что смешного, фикус дикий?
—Я уж подумала что надежды нет... Но ты сам обрёк себя на гибель! Это ведь не обычный фонарь... Посмотри на него...
Вместо свечи или ещё чего-то внутри был зелёный камень, излучающий свет - именно он и не давал чудовищу подобраться к нему.
—Это значит что мне нужно всего лишь подождать до утра, когда камень перестанет светится! Ха-ха-ха! Наслаждайся своими последними часами жизни, Алистар Локшерин, сын главы деревни! – С этими словами чудище из лоз буквально рассыпалось и утонуло в болоте. Она явно оставила его, до утра.
—Чёрт... Она права... У меня чуть больше шести часов, чтобы найти выход из этих болот, а я даже не знаю как сюда попал! Давай, думай!
[Боевой момент окончен.]
Часа два герой бежал в обнимку с фонарём в одном и том же направление, но пейзажи не менялись даже на секунду. Казалось, будто это болото бесконечное. Ни одного камня, ни хоть чего-то, что не было бы лианой, лозой, деревом, или проклятым болотом! Выбившись сил, герой сел на небольшой островок, положил фонарь рядом с собой, набрал веток и методом трения разжигал костёр, предварительно высушив хворост в своей куртки. Только час он сушил ветки, второй раздувал пламя, неудача... Ещё целый час разжигал костёр и почти полчаса раздувал пламя в безветренной глуши. Его не волновало то, как мало у него осталось времени до рассвета: он уже смирился...
—Так вот, какой мой конец... Смерть от хищного растения... Ну, хоть погреюсь, да обсохну чутка... Ульга, ты здесь!? – Крикнул герой куда-то в сторону.
—Чего тебе, Алистар Локшерин, сын гла...
—Прошу, не нужно меня так называть... – С досадой ответил Алистар.
—Я вроде не твой гость, так почему должна тебя послушаться?
—Знаешь, мне очень одиноко...
Эти слова изрядно удивили плантеру. Она ведь сама говорила эти же слова ему, ещё при первой встрече.
—И как это понимать?
—Как ты можешь заметить, я уже смирился и не вижу способа как покинуть это болото... – Алистар взял фонарь, что был у него под боком и не давал ей подойти к нему близко, и выкинул куда-то далеко, где он и утонул в трясине. – Пожалуйста, поговори со мной... Как наступит утро - можешь убивать меня: мне все равно...
Лозы в тот же миг вырвались из под воды и окутали шею, руки, туловище главного героя, чтобы задушить его. Алистар даже не моргнул... Корни отпустили его и ушли обратно в воду.
—У тебя есть полчаса. Я слушаю. – С недоверием произнесла плантера и села напротив него, рядом с костром.
—Когда я растоптал те побеги, ты крикнула "ненавижу". Это ведь было адресовано ко мне?
—Разумеется, олух, к кому ещё!?
—Почему ты так на меня разозлилась?
Ульга разинула рот в удивление, её губы задёргались, а после она вновь сделала вид, что он ей безразличен и ответила:
—Тебя это не касается...
—Но мне очень жаль, и поэтому я хочу разобраться в том, что натво...
—Твои сожаления не вернут мне его! – Вскрикнула она, дрожащим голосом.
—Ульга? Что ты имеешь ввиду?
—Это... Был мой брат... – Поникнув голову, сказала она.
—У дриад есть родственники?
—Я не дриада! И не плантера! Я... Об... Обыч.... Я обычный человек!
—Но ведь ты...
—Да, знаю! Когда-то я была человеком... Маленькой девочкой, что беззаветно любила своего брата, пока однажды мы не пошли гулять по лесу и забрели в это болото, где он нашёл руины какого-то алтаря. "Сёстрёнка, смотри, я сектант!" - шутил он тогда... А после, как по велению судьбы, кусок стены обвалился и таким образом мы увидели огромную стеллу, на которой были написаны невнятные слова... Лишь после я поняла их смысл... "Все кто прочтёт эти слова, на веки закован будет в тернистых руках..." Брат решил их прочесть... В тот же миг, как он закончил, всё затряслось, а мы стали рассыпаться, как пыль, если на неё подуть... Я думала, что умру, но очнулась как растение... Мне хватило рассудку удерживать свою первоначальную форму, а вот брат... Он стал клубком лоз, не способным к собственному мышлению...