Мирэлл окончательно смутился.
- Это слишком громко сказано.
Элайна бросила на него красноречивый взгляд, молча требуя прекратить себя недооценивать и признать её правоту, съела ещё пару ягод и вернулась на прилегающую к гостиной кухню.
- Если Руан начнёт слишком уж важничать, я могу поговорить с отцом, - раздался оттуда её голос.
- Нет уж, спасибо, - постно отозвался Мирэлл.
- Почему же?
- Твой отец меня ненавидит, - напомнил он. – Как и твои братья.
- Не преувеличивай, - Элайна достала банку с лавандовым чаем. – Мы уже год как женаты, а они до сих пор тебя не придушили. Это хороший знак.
- А ты умеешь подбодрить, - ехидно оценил Мирэлл.
- Обращайся, дорогой супруг, - рассмеялась она, засыпая чай в заварной чайник. – О! К слову, о навязчивых родственниках! Сегодня заходил Ре́джинальд. Все уши мне прожужжал насчет Та́уса.
- Он так и не забросил эту идею с городской стеной?
- Нет, конечно, - фыркнула Элайна, закатывая глаза. – Чем ему ещё заниматься? Единственную свою картину он давно закончил, и она цветёт себе буйным цветом без его участия, а начинать новую он не станет. Вот и выдумывает себе дела, чтобы всем доказать, какой он полезный, пока отец не вручит ему пост лорда гарнизона, - вода закипела, и Элайна, не прекращая оживлённого щебета, залила кипяток в заварной чайник. – По мне, так укрепление стены – занятие совершенно ненужное. От кого нам тут защищаться? Но когда Реджа останавливали такие мелочи? – тихо посмеивалась Элайна, вернувшись в гостиную с парой фарфоровых чашек. – Так вот он пошел к Таусу, чтобы заключить контракт на поставку материалов, а ты знаешь нашего лорда снабжения. Этот лис тут же принялся юлить, они естественно ни о чем договориться не смогли, а только в пух и прах разругались. Так что быть мне теперь дипломатическим послом доброй воли: Реджинальд ведь мириться не умеет, а укрепления ему нужны. Завтра нанесу визит вежливости Грегори, - она рассерженно цокнула языком, усевшись за стол рядом с супругом. - Честное слово, Редж вроде и не маленький мальчик, так почему мне постоянно кажется, что я хожу за ним по разгромленному дому и собираю разбросанные игрушки? Ты, кстати, идёшь со мной.
Мирэлл моргнул, обращая к ней недоумевающий взгляд.
- Зачем?
- Затем, что ты мой муж.
- Реджинальд твой брат, вот и разбирайся с ним сама.
- Я потратила на тебя лучшие годы своей жизни! - прижав руку к груди, с наигранной патетикой выдохнула Элайна. – И вот как ты себя ведёшь?
- Мы женаты всего год, - стараясь не рассмеяться, напомнил Мирэлл.
- Ах, всё это такие неважные мелочи, - та замахала на него руками. – Не мешай мне праведно гневаться.
Он всё-таки рассмеялся, и Элайна возмущенно взъерошила его каштановые волосы, попутно чуть не сбив с его носа овальные очки в тонкой оправе.
- Молчу-молчу! – обхватив жену за талию, он пересадил её со стула себе на колени, и та тут же растаяла, быстро поцеловав супруга в губы, после чего легко вывернулась из объятий и отправилась за чайником.
- Кстати, ты бывал в Тэрре после окончания университета? – вернувшись, спросила Элайна.
- Нет, - поправляя манжеты белой рубашки, отозвался Мирэлл. – Я тогда был слишком занят, охмуряя губернаторскую дочку.
Разливая чай по чашкам, Элайна послала ему язвительную улыбку.
- Ну конечно, и как я только могла забыть, плутоватый ты лоботряс.
- Но ведь в итоге я преуспел, - напомнил он с важным видом.
- Что-то не припомню я особых успехов, - поддела собеседница, придвинув к нему чашку. – Если не ошибаюсь, ты бо́льшую часть времени околачивался под окнами этой губернаторской дочки, краснел и сконфуженно заикался, пока та наконец не смилостивилась, разрешив пригласить себя на свидание.
- По-моему, её всё устраивало, - Мирэлл закинул в рот конфету.
- Её и сейчас всё устраивает, - насмешливый взгляд Элайны смягчился и потеплел. – Полюбила ведь она тебя в итоге.
- Как это мне так повезло?
- Ну, ты был довольно милый, - подперев ладонью подбородок, призналась Элайна, придирчиво перебирая ягоды земляники в вазочке.
- Хм…
- И забавный.
- Ну спасибо…
- С такой очаровательной улыбкой…
- Да-да…
- И она никого умнее и обаятельнее за всю жизнь не встречала, - добавила Элайна.
- Продолжай, пожалуйста.