Тем временем Вероника продолжала поддерживать связь с Реджинальдом, рассказывая мужу о положении дел в Амрисе и пытаясь узнать о том, что происходило в других провинциях. Постепенно в её доме был организован своего рода штаб, где собирались влиятельные жители Амриса, включая четырёх из пяти управляющих лордов: вооружения, снабжения, порядка и искусств. Пока губернатор находился под домашним арестом, а Реджинальд отсутствовал, они вместе с оставшимися представителями власти обсуждали положение дел в Амрисе. Порой, их встречи сводились к малопродуктивным попыткам придумать способ освободить заложников и выдворить демонов из города. Но все они понимали, что главным заложником Азариаса была Галерея и хранящиеся там картины. Пока существовал риск, что демоны уничтожат основной источник жизненной энергии всех Пяти Провинций, они были связаны по рукам и ногам. Реджинальд пытался организовать информационный обмен между всеми провинциями и передавал Веронике новости, которые приносила разведка, но для жителей Амриса эта информация была практически бесполезна. Восточная Провинция направила двух послов за перевал Свартура, в надежде начать дипломатические переговоры с другими демоническими князьями. Те равнодушно отклонили все просьбы о вмешательстве, заявив, что не отвечают за другие княжества и в помощи провинциям выгоды для себя не видят. Надеяться, кроме как на себя, было не на кого, но пока войска на севере не прорвали блокаду демонов, чтобы попасть в Амрис, жителям города оставалось только смириться с осадой и ждать спасения. Никто из горожан, включая гвардейцев, не был готов к вооружённому противостоянию: у них не было ни навыков, ни оружия, ни знаний.
И они все были слишком напуганы.
Как-то раз, оставшись наедине с Горианом, Мирэлл рискнул заговорить с ним о городских собраниях.
- Сэр, - тихо сказал он. – Нам удалось связаться с Реджинальдом. Он объединился с северными войсками и готовит сопротивление, помощь скоро придёт. Но жителей Амриса нужно подготовить к сражению. Мы организовали встречи с правящими лордами, и я подумал, что…
- Вздор, – не отрываясь от работы отчеканил Гориан. - Всё вздор. Моя глупая… Та глупая девочка тоже в этом участвует?
- Безусловно.
- Пусть прекращает. Всё ваше сопротивление — это детские игры, которые закончатся чьей-то смертью. Не позволяй ей.
- Она не станет слушать.
- Конечно, не станет, - Гориан фыркнул, обмакнув перьевую ручку в чернила. - Упряма, как и её мать.
Мирэлл деликатно не стал указывать на то, что отец у Элайны куда упрямее.
- Она хочет помочь. Все мы хотим спасти Амрис. Но если бы вы, как действующий губернатор, могли передать сообщение, возможно, дать наставление или совет…
Это заставило Гориана помедлить. Отложив ручку, он наконец поднял взгляд на собеседника.
- Да. Мог бы. Передай этому безрассудному мальчишке, играющему в войну, чтобы он не смел влезать в это. Передай, что он, возможно, последний наследник Тэрры, который сможет спастись, если будет вести себя благоразумно. Передай, чтобы оставил попытки вернуться обратно и уехал как можно дальше, сменил имя и забыл о том, что имеет отношение к Амрису, пока по нашим землям бродят демоны. Если он умрет, или, что ещё хуже, будет схвачен и опознан, в руках демонов окажутся уже две Печати Тысячи Мостов. Это недопустимо. Ты хорошо меня понял?
Стармонт только безнадёжно кивнул, сдерживая разочарованный вздох. И на что он только надеялся, начиная этот разговор? Старик, похоже, уже подписал им всем крайне пессимистичный приговор.
- Хорошо. Вот возьми, - Гориан протянул Мирэллу три конверта, скреплённых сургучными печатями. - Один отдашь Веронике, один своей жене, а один лорду искусств. Здесь всё подписано, - он ткнул узловатым пальцем в имена на желтоватой бумаге. – Вскроете, если со мной что-то произойдёт.
Мирэлл молча забрал конверты. Ему не нужно было уточнять, что в них находится: Гориан подготовил последнюю волю, которую собирался передать Реджинальду, Элайне и Лестеру Альферсу – своему доверенному распорядителю по всем вопросам управления. Видимо, губернатор совсем не рассчитывал на чудесное спасение.
- Береги свою жену, Мирэлл, - ровным тоном сказал Гориан, возвращаясь к своим записям. – Может так статься, что она останется единственной владелицей Печатей, если эти безмозглые мальчишки продолжат творить что вздумается.