- Не смей, - её голос дрожал от слёз, - они не должны увидеть тебя.
Элайна почти с ненавистью оглянулась на неё, рывком высвобождая свою руку из пальцев подруги, но прежде, чем она успела что-то сказать или сделать, над площадью прогремел выстрел, выводя собравшихся из кошмарного оцепенения. Мирэлл повернул голову, ища взглядом стрелявшего, пока не увидел направленный на Азариаса револьвер в подрагивающей руке Гориана. Пуля не ранила демона, но попала в Янтарную Печать Тысячи Мостов, что висела на его груди, расколов её на несколько частей. Невыносимо долгое мгновение Азариас смотрел на обломки янтаря у своих ног, после чего поднял взгляд на губернатора: на лице старика не было ни радости, ни триумфа, только дикая ненависть, смешанная с агонией скорби. В свете солнца блеснул клинок, со свистом рассекая воздух, в толпе кто-то закричал, лицо Азариаса вдруг перекосилось от запоздалого осознания:
- Нет!
Он вскинул руку, словно в попытке остановить неизбежное, но было слишком поздно – меч одного из демонов пронёсся над Горианом, одним ударом отсекая его голову. Во все стороны брызнула кровь. Осознав, что совершил, солдат замер, обернувшись к Азариасу как раз в тот момент, когда князь с неуловимой стремительностью преодолел разделяющее их расстояние и одним плавным ударом пронзил сердце собственного воина, который замертво рухнул рядом с обезглавленным телом губернатора.
Над площадью повисла абсолютная тишина. Мирэлл, не веря в то, что происходит, смотрел на Азариаса, а тот в свою очередь замер над телом губернатора, с досадой глядя на него.
- Как это… некстати, - раздражённо цокнув языком, пробормотал он и обернулся к ошеломленным горожанам. – Что ж, господа, планы немного меняются. С этого момента я временно занимаю пост губернатора этого города.
Это заявление было встречено звенящей тишиной, и вдруг кто-то в толпе закричал:
- Губернатор Реджинальд!
Внезапно площадь, словно враз обезумев, взорвалась грохотом вторящих ему голосов:
- Эмберхилл! Реджинальд Эмберхилл! Губернатор Эмберхилл!
Демоны наблюдали за беснующейся от горя и ярости толпой, но не предпринимали никаких попыток усмирить их. Лишь то и дело оглядывались на своего невозмутимого военачальника, который, словно и не слыша этих криков, вытирал свой окровавленный клинок сорванным с шеста праздничным флагом.
- …дрин… - донёсся до Мирэлла далекий, как тающее в горах эхо голос Элайны.
Стармонт обернулся к жене - её губы шевелились, но сквозь крики Мирэлл не сразу понял, что она говорит, пока её умоляющий, отчаянный взгляд не обратился к лицу мужа и тот наконец смог прочитать по губам одно единственное слово, которое она повторяла, словно молитву: «Бордрин».
- Бордрин? – уже громче повторил Мирэлл, и в этот раз его услышала Вероника.
- Ну конечно! – закричала она. - Мы ещё можем успеть…
Обернувшись, она замахала кому-то руками, подзывая к себе, пока к ним сквозь толпу не подобрался бледный дрожащий юноша, в котором Мирэлл с запозданием признал одного из служащих особняка. Склонившись к его уху, Вероника что-то торопливо зашептала; тот, расширив глаза, понимающе закивал, и, стоило ей замолчать, умчался, мигом затерявшись в толпе. Парализованный шоком разум Мирэлла прояснялся, и он наконец осознал, о чём просила Элайна.
- Оставайся с ней, - коротко велел он Веронике и, выпустив холодную руку жены, шагнул к помосту. – Князь!
Демон, до этого разглядывающий беснующуюся толпу с задумчивым любопытством, опустил взгляд на Мирэлла.
- А, секретарь, - он шагнул ближе к краю помоста и уселся, скрестив ноги. – Похоже, вы остались без работы. Мои соболезнования.
- Мы хотим совершить погребение, - стараясь говорить спокойно, потребовал Мирэлл.
- Погребение? – волчьи глаза блеснули иронией. – Прямо сейчас?
- Да.
Азариас вопросительно изогнул брови, на его красивом лице отразилось почти искреннее недоумение.
- И почему я должен вам это позволить?
Преодолевая страстное желание закричать, Мирэлл сделал глубокий вдох, сжимая кулаки – нельзя позволить себе потерять над собой контроль.
- Потому что вы убили губернатора и его наследника на глазах у всего города, чем привели в неистовство горожан. И если вы всё ещё заинтересованы в том, чтобы вам хоть кто-то здесь содействовал в получении доступа к Тэрре, вы позволите этим людям с достоинством проститься с погибшими.
Азариас в раздумьях склонил голову к плечу.
- Думается мне, страх будет лучшим мотиватором. Вы так не считаете, лорд Стармонт?
- Я не лорд, - Мирэлл сделал глубокий вдох. – И я считаю, что уважение надёжнее страха. Даже уважение к врагу. Остановитесь, князь. Все достаточно напуганы и рассержены.