В облюбованном ранее кресле, листая её блокнот, сидел Алистер. Стоило Габриэлле его заметить, как демон поднял взгляд, растягивая губы в широкой улыбке.
- Неплохо рисуешь, - он помахал в воздухе тетрадью. – Но все люди похожи друг на друга.
Габриэлла помедлила на пороге комнаты, слишком утомлённая, чтобы удивляться его способности появляться и исчезать в мгновение ока. Больше всего на свете ей хотелось прогнать навязчивое создание прочь и забыть о его существовании как минимум до следующего утра.
А лучше навсегда.
Всё в ней кричало, что это опасно и связываться с демоном – плохая идея. Но какая-то её крошечная, но поразительно настойчивая часть продолжала упрямо верить, что ничего дурного это знакомство не принесёт. Возможно, даже наоборот.
Окончательно запутавшись в собственных суждениях, Габриэлла прошла мимо него на кухню, задаваясь вопросом, когда тот умудрился незаметно утащить её блокнот.
- Это один и тот же человек, - наконец, известила она.
Алистер за её спиной снова с шорохом пролистал тетрадь.
- Все портреты отличаются друг от друга.
- Ты вроде сказал, что они одинаковые, - поставив на плиту чайник, бросила через плечо Габриэлла.
- Я сказал, что они похожи, - насмешливо поправил он. - Но не сказал бы, что на рисунках один и тот же человек.
- Я не знаю точно, как правильно его нарисовать, - в шкафу нашлись леденцы и последняя упаковка с печеньями, Габриэлла высыпала всё это в глубокую вазочку и поставила на стол.
- Кто он? – тем временем поинтересовался Алистер. – Твой знакомый?
- Нет.
- Возлюбленный?
Габриэлла против воли усмехнулась.
- Нет.
- Кто же тогда?
- Не знаю, - она забросила в рот леденец, облокотившись о столешницу. - Я его просто придумала.
За спиной воцарилась тишина. Решив, что демон снова ушёл, Габриэлла обернулась и разочарованно вздохнула – Алистер всё ещё сидел в кресле и неотрывно наблюдал за ней, продолжая улыбаться.
- Ты знал о том, что вчерашнее существо в тоннеле было человеком?
- Вполне возможно.
- И не сказал мне? – она хотела, чтобы это прозвучало с упрёком, но вышло скорее обиженно. Алистер пожал плечами.
- Ты не спрашивала.
- Как могло появиться подобное существо? – вновь прислонившись бедром к кухонной стойке, пробормотала она.
- Как вообще что-либо появляется? – разводя руками, задал встречный вопрос демон и сам же на него ответил: - Вопреки здравому смыслу и логике.
- Это не ответ.
- Тогда задай верный вопрос, - загадочно улыбаясь, предложил Алистер.
Габриэлла непонимающе покосилась на собеседника, но тому разговор уже наскучил, и демон, не дождавшись, пока она что-нибудь скажет, сменил тему:
- Тебе нравится твоя работа?
- Что?
- Ты тратишь на неё непомерно много времени, - развил мысль Алистер. – Тебе нравится это?
- Не знаю, - честно ответила она. – Я никогда об этом не думала.
Он склонил голову к плечу.
- Почему?
- Просто не думала, - помешивая в чашке чай, Габриэлла села за стол в пол-оборота к Алистеру.
- Мне не нравится твоя работа.
- Вот как? – она улыбнулась. – Отчего же?
- Слишком однообразно.
- Разве?
Алистер не ответил. Бросив тетрадь поверх стопки с отчётами из лаборатории, он поднялся на ноги и подошел к окну, глядя на серый сумрак вечернего города.
- Много ли ты путешествовала? – очередной его вопрос снова прозвучал совершенно невпопад.
- Вообще не путешествовала.
- Бывала в других городах?
- Нет.
- Ну разве не тоскливо?
- Понятия не имею…
- Каков смысл твоей жизни?
- Истреблять теней… это допрос?
- Вполне возможно.
Он резко развернулся вокруг своей оси и снова замер, заложив руки за спину, Габриэлле пришло в голову, что никогда раньше она не видела, чтобы хоть одно живое существо двигалось так стремительно и плавно одновременно. В нём и правда было мало от человека.
- Идём со мной, - вдруг заявил Алистер.
Бертран моргнула.
- Куда?
- Тебе непременно нужно кое-что увидеть.
- Прямо сейчас? – она растерянно воззрилась на собеседника, надеясь, что тот не всерьез собрался тащить её куда-то посреди ночи.
- Когда же ещё? – не оправдав её ожиданий, отозвался демон.
Помедлив мгновение и убедившись, что тот и правда не шутит, Габриэлла откинулась на спинку стула, слегка нахмурившись.
- Не сегодня.
- Конечно именно сегодня! - в два шага преодолев разделяющее их расстояние, Алистер протянул к ней руку. – Идём.