- Да! – всплеснула руками Габриэлла, едва не расплескав свой чай на одеяло. – У меня под кроватью сидит карманный маньяк-убийца, и мы по вечерам от скуки вытаскиваем теней из их измерения!
- Это не шутки, - посуровел напарник, не разделяя её сарказма.
- А кто шутит? – она вскинула брови в наигранном удивлении. - Полезай под кровать и проверь. Возможно, найдешь там ещё и способность держать себя в руках, не срываясь на меня каждую минуту.
- Вот что. Хватит этого цирка, - со стуком поставив полупустую чашку на журнальный столик, Феликс резко поднялся на ноги. – Я всего лишь о тебе беспокоился. Если не способна на элементарную благодарность, так я больше не буду утруждаться.
Промаршировав к выходу, он с гордо поднятой головой вышел в холл.
- И разувайся, когда заявишься в следующий раз! – крикнула ему вдогонку Габриэлла; ответом ей была с грохотом захлопнувшаяся входная дверь. – Скатертью дорожка, - проворчала она, сделав глоток чая.
Ещё несколько минут Бертран в молчании сидела на кровати, сердито барабаня пальцами по чашке. Клокочущее в груди негодование постепенно стихало, оставляя после себя гадкий осадок. Габриэлла никогда не испытывала по отношению к напарнику столь сильного раздражения. По правде, она и вовсе не могла припомнить, чтобы раньше хоть что-то настолько выводило её из себя. И откуда в ней взялся этот гнев?
«Это всё Эмери виноват, - с упрямой обидой думала она, - и его дурацкая манера вести диалог. Пусть теперь тоже страдает».
Со стороны окна послышался негромкий шорох, и, уже догадываясь, кого обнаружит в комнате, Габриэлла обернулась.
- Доволен? – сухо поинтересовалась она. – Из-за тебя мы поругались.
Раскачиваясь с пятки на мысок, Алистер одарил наблюдательницу ехидной усмешкой.
- Всегда приятно быть причиной шумного конфликта, - отозвался тот, пребывая в отличном настроении.
Бертран одарила гостя колючей улыбкой.
- Да ты просто зло во плоти.
- Благодарю, - в руках у него появилась трость из чёрного дерева с серебряной рукояткой в форме совиной головы и заострённым металлическим наконечником, который впился в напольное покрытие, оставив в нём внушительную вмятину. – Но я совершенно не имею отношения к тому, в чём ты на самом деле меня обвиняешь.
- Раз уж ты сам заговорил об этом… стоит ли спрашивать, как ты оказался в том кафе сегодня? – Габриэлла склонила голову к плечу, с колючим сарказмом разглядывая собеседника. – Снова «проходил мимо»?
- Не совсем, - он крутанул в руке свою трость и улыбнулся шире. – В этот раз я ждал нападения.
- Ждал? – она отставила пустую чашку в сторону, устраиваясь поудобнее.
- С недавних пор в промежуточном измерении случаются странные всплески энергии, - известил Алистер. – Я стал наблюдать.
- Зачем тебе это?
- Абсолютная, беспросветная скука в основном, - с готовностью ответил он. – Порой совершенно не знаю, чем себя занять.
- Сочувствую, - сказала Габриэлла, стараясь игнорировать его весёлые интонации и удерживать строгое выражение лица. - И что тебе удалось выяснить?
- Что оно стало нестабильным, - он послал ей многозначительную улыбку, будто призывая разделить общую шутку.
- Весьма «информативно», - язвительно похвалила Габриэлла. – Это всё?
- Возможно, - зажав серебряный набалдашник трости двумя пальцами, Алистер принялся раскачивать ею над полом, как маятником.
Этот демон… человек… мужчина был совершенно непостижим! Секунду назад он говорил о серьёзных вещах, а теперь будто и вовсе об этом забыл. А они ведь подняли важную тему! Но отчего-то на него Габриэлла совершенно не могла разозлиться, хотя буквально пять минут назад едва не плавилась от негодования.
- Как, по-твоему, почему тени стали попадать в материальный мир?
- Потому что они этого хотят? - отвлечённо бросил демон, глядя на собственную трость с цепким вниманием кота, следящего за скачущим по полу солнечным зайчиком.
- Да. Заражая людей и питаясь их жизненной энергией, а не разрывая их в клочья.
Алистер прекратил, наконец, свои жутко отвлекающие манипуляции с тростью и, со стуком вонзив в пол острый наконечник, оперся на неё. Габриэлла мысленно облилась слезами, оплакивая свой измученный паркет.
- Какая им разница, что разрывать в клочья: человека или его жизненную энергию? – пожав плечами, демон прошёлся по комнате, оглядывая её с таким интересом, словно оказался в музее искусств.
Он будто и секунды не мог провести без движения. До этого Алистер казался ей спокойнее. Не то чтобы он выглядел встревоженным… скорее нетерпеливым.