- Не правда ли? - он иронично сузил алые глаза. – Или, скажем, Риса. Эта особа у многих внушает ужас своим бесноватым характером и страстью размахивать саблями. Мало кто знает, что эти сабли и есть самая большая её слабость. Если тебе удастся выкрасть хоть одну их них и окропить своей кровью, она будет вынуждена служить тебе до конца своей жизни… ну или твоей, - Алистер помедлил, с интересом наблюдая за реакцией собеседницы. - Сообщество демонов, каким бы хаотичным и неопрятным оно ни было, мирно существует, зная, что даже у самых сильных есть слабости. Это их успокаивает, внушая мнимое чувство единства и безопасности.
- Ты хочешь сказать, когда Луиджи узнал, что ты такой же, как и все, он начал воспринимать тебя более, хм… спокойно? – уточнила Габриэлла.
- Ну меньше бояться он не стал, но это и не было главной целью.
- А что же было?
- Отсутствие контроля пугает демонов, как и обычных людей. Выдай непредсказуемый, изменчивый фактор, которого они не понимают, и бедняги впадут в ужас. Скажи, что формально у этого фактора есть «выключатель», и они успокоятся.
- Странная психология, - задумчиво отметила Габриэлла. - Звучит как «у вас в доме бомба и она в любое мгновение может взорваться, но я знаю, как её обезвредить… если захочу».
- Поверь, такая формулировка многих бы успокоила, - Алистер крутанул в руке трость. – И многие очень захотели бы заслужить доверие и симпатию того, у кого в руках выключатель от этой метафорической «бомбы»…
«Даже если выключателя на самом деле нет», - про себя закончила мысль Габриэлла и впала в задумчивое молчание, сообразив, на что намекает её улыбчивый друг. Он ведь не зря сказал барону, что самая большая опасность исходит от неё. И дело было вовсе не в том, что она страж.
Объявив, что Габриэлла нашла слабость Алистера, и что та сила, которая так ужасает каждого из них, теперь в её руках, он сделал её неприкасаемой для демонов. Он буквально прямым текстом заявил, что вредить ей – плохая идея, ведь она – единственное в мире живое существо, которому известна его слабость. Конечно, они не захотят её убивать, скорее уж всеми силами будут сотрудничать в надежде узнать, как же усмирить Алистера.
Хитро́.
Но зачем ей группа навязчивых поклонников среди демонов? Они, конечно, временно занимаются расследованием её дела, но это не значит, что её с ними будет связывать что-то ещё. Теперь же она обзавелась сомнительной репутацией женщины, которая умудрилась подчинить себе неукротимого демонического психопата.
И правда очаровательно.
За всеми своими размышлениями Габриэлла не сразу заметила, что они свернули к лесу.
- Куда мы идём? – она озадаченно обернулась к Алистеру.
- Ты ведь хотела посмотреть местный замок, - иронично напомнил тот.
Габриэлла забыла об этом на фоне всех её приключений. Покосившись на своего спутника, она задалась вопросом, не слишком ли грубо будет сейчас признаться, что настроения посещать местные достопримечательности у неё нет? Да и время уже не подходящее – на улице начало смеркаться.
- К тому же, - продолжил размышлять Алистер, - последний экспресс ушёл десять минут назад, и нам нужно где-то остановиться на ночь, так почему бы не в замке?
- Но он ведь заброшен…
- Ангел мой, - промурлыкал тот, таинственно мерцая рубиновыми глазами, - кто тебе это сказал?
Глава 17. Паутина
Оставив позади зимний лес, Габриэлла, по колено увязающая в сугробах, выбралась на тропинку, где её ждал Алистер.
- Хорошо быть высоким, а? – запыхавшись, отметила она, завидуя тому, как легко ему удавалось двигаться по снегу.
Тот, рассмеявшись, подал ей руку, и наблюдательница с благодарностью ухватилась за неё.
- А вот и наш скромный ночлег, - объявил демон, указывая тростью в сторону возвышающегося на холме замка.
Габриэлла склонила голову к плечу, разглядывая массивное сооружение с пятью основными башнями и множеством смотровых. Оно вполне соответствовало описанию средневековой крепости, но не слишком сочеталось с представлениями Габриэллы о замках. Она ожидала увидеть что-то невероятно высокое, огромное и неприступное, окружённое рвом или стеной, а это… больше напоминало старинный особняк из серого камня. Но удивляло даже не это: в брошюре вскользь упоминалось, что от замка остались одни руины и он давно заброшен, но это очевидно было не так.
- Там кто-то живёт?
- Время от времени, - уклончиво ответил Алистер. – Он будет рад оказать нам чуточку гостеприимства.
«Так же, как был рад Луиджи?» - ехидно подумала Габриэлла, но вслух только сказала:
- Я почему-то иначе его представляла.
- Человеческая фантазия, как и человеческие пороки, не знает границ, - протянул Алистер, - они могут назвать замком и сарай, обнесённый крепостной стеной.