Ответом ему были два невыразительных взгляда. Сердито фыркнув, он исчез. Ещё несколько секунд Габриэлла и Алистер слушали, как его неразборчивое ворчание и нарочито тяжелая поступь стихают в коридоре, пока не наступила звенящая тишина.
- Поразительно, - пробормотала наблюдательница, чинно сложив руки на коленях.
Широко улыбаясь, демон обернулся к ней.
- О да, - думая о чём-то другом, согласился он.
- Я о твоей способности отравлять существование окружающим, - сухо известила Габриэлла.
- Это моя любимая способность, - радостно объявил Алистер.
«Уж кто бы сомневался».
- Мне жаль его.
- О, это лишнее, ангел мой.
Они в молчании смотрели друг на друга, пока Габриэлла размышляла, что полагается делать согласно правилам этикета после того, как ты сначала устроила безосновательный водопад слёз, а потом набросилась с поцелуями на существо, способное одним щелчком пальцев стереть с лица земли город. Следует ли сперва принести извинения или можно сразу начать молиться о своей заблудшей душе в ожидании скорой смерти?
Впрочем, с другой стороны… кто на кого здесь набросился с поцелуями?
Объект её размышлений в это самое время наклонился вперед, оказавшись лицом к лицу с Габриэллой.
- Ты смущена? – полюбопытствовал он.
«Да?»
- Нет.
- Напугана?
«Понять бы ещё, чем именно…»
- Не думаю.
- Хм, - он сузил глаза, склонив голову к плечу. - Мне стоит оставить тебя одну?
«Нет!»
- Только если ты сам этого хочешь.
- Не хочу.
- И я не хочу, - призналась она.
Это, пожалуй, было самым ясным осознанием из столпотворения путаной вереницы обрывочных чувств и мыслей, которые бесчинствовали в голове. Она не хотела, чтобы он уходил. Ей нужно было видеть его, знать, что он рядом. Откуда всё это взялось? Казалось, эти желания и раньше жили где-то в глубине души, но теперь вдруг обрели почти болезненную осязаемость.
Молчание затягивалось, но оно не было напряжённым или неловким. Только вот что теперь? Что-то изменилось в их отношениях? Габриэлле не с чем было сравнивать, но, должно быть, изменилось, раз она так боится потерять его из вида. А что насчёт самого Алистера? Это ещё один способ развеять скуку? Тогда почему же в те мгновения ей казалось, что он тонет вместе с ней?
Опустив взгляд, Габриэлла провела ладонью по ручке кресла, заметив солнечные нити, которые она ранее приняла за помутнение собственного разума. Как оказалось, они ей вовсе не привиделись. Нити чуть поблекли, но не исчезли, а от её прикосновений вспыхнули чуть ярче. Заинтригованная, она поднялась на ноги и прошлась по спальне, глядя по сторонам: эта солнечная паутина, тусклая и едва заметная, действительно пронизывала все предметы в комнате, а стоило к ней прикоснуться, как она вспыхивала золотом.
Наблюдая за её передвижениями, Алистер обосновался в кресле, где она сидела до этого. Обернувшись к нему, Габриэлла подошла ближе, пристально изучая демона – там, где его руки касались подлокотника, нити меркли и чернели, словно увядающие лозы.
- Что-то не так? – уточнил он, заметив её взгляд.
- Я сама не понимаю, - пробормотала Габриэлла и осторожно положила свою руку рядом с его. Паутина тут же «ожила» и замерцала, словно тьма и свет в ней боролись между собой. Понаблюдав ещё несколько секунд, Габриэлла взяла Алистера за руку, переплетая их пальцы. Кожи коснулся холодный металл когтей, но она не обратила на это никакого внимания, глядя, как нити постепенно приобретают жемчужно-белый цвет, а свечение становится спокойным и устойчивым. Габриэлла выпустила руку демона – нити не исчезли, лишь чуть угасли, продолжая переливаться ровным перламутровым светом.
- Интересно, - пробормотала она, встречаясь взглядом с Алистером. – Скажи, ты видишь свет, который будто пронизывает всю комнату?
Демон заинтересованно хмыкнул.
- Как он выглядит?
- Будто кто-то вплёл лучи солнца во все предметы и даже стены, - она помедлила, - но когда ты дотрагиваешься до этих нитей, они...
- Гаснут?
- И темнеют.
Его пальцы мягко обхватили её запястье, когда она вновь попыталась прикоснуться к золотистому свету, удерживая её руку.
- Ну а что же происходит, когда я прикасаюсь к тебе?
- Они меняют цвет и будто… укрепляются.
- Быть может, в таком случае мне больше не следует выпускать твою руку? – лукаво улыбаясь, предположил Алистер, полностью завладевая её вниманием.
«Восхитительная идея», - мечтательно подумала Габриэлла.
Глава 18. Захваченный город
Стоя рядом с Горианом и Лестером, Мирэлл наблюдал, как колонны закованных в доспехи демонов хлынули в город через ворота, заполоняя улицы подобно чернильной отраве, струящейся по венам. Шествие возглавлял всадник, удерживая перед собой дрожащего от холода Мартина. Мальчишка был страшно бледен и смотрел на отца с таким ужасом и виной, словно был причиной происходящего.