Остановив коня перед губернатором, демон смерил его ликующим взглядом.
- Моё имя Аза́риас. Я правящий князь Синхе́льма – шестого демонического округа и главнокомандующий армии Сыновей Бури – Воа́нергесс.
- Моё имя Гориан Эмберхилл, - тот, гордо вскинул голову, - и я плевать хотел, чей ты князь и как зовется твой демонический сброд. Говори, что тебе от нас нужно, или проваливай обратно в ту дыру, из которой выполз.
- А вы весьма заносчивы для хромого, безоружного старика, - саркастично протянул Азариас. – Хоть и не слишком благоразумны. В моих руках сейчас ваш город. И ваш сын. Не стоит ли проявить малую толику гостеприимства?
- Оставь свою праздную болтовню и угрозы, демон, - Гориан скривился в отвращении. - Чего ты хочешь?
- Желаете обсуждать это здесь, пока ваш мальчишка замерзает насмерть? – Азариас в вежливом удивлении изогнул брови, и чуть встряхнул за плечо едва живого Мартина.
- Отпустите заложников, - стиснув зубы, прорычал губернатор.
- О нет, я так не думаю.
- Какой вам толк от беспомощных, избитых мальчишек? – не выдержав, вмешался Альферс.
- Зависит от того, чья кровь течёт в их венах, - насмешливо напомнил демон, скользнув безразличным взглядом по лорду искусств, после чего вновь обратился к Эмберхиллу. – Ну по́лно вам упорствовать, губернатор, вы сейчас не в том положении, чтобы раздавать приказы. А теперь предлагаю с комфортом где-нибудь расположиться и обговорить условия нашего дальнейшего сотрудничества.
Не дожидаясь ответа, он направил коня мимо них вверх по улице. Гориану не оставалось ничего другого кроме как, хромая и тяжело опираясь на трость, последовать за ним в окружении нескольких демонов. Мирэлл и Альферс, обменявшись напряжёнными взглядами, поспешили за губернатором, оставляя за спиной главные ворота, теперь преграждённые демоническими воинами. Остальные солдаты князя рассредотачивались по близлежащим улицам, блокируя передвижение горожан и выставляя посты. Мирэлл старался не смотреть на выстроившиеся вдоль домов шеренги тёмного воинства. Их лица скрывали шлемы, но от мысли, что в это самое мгновение их провожают кровожадные взгляды и жестокие ухмылки за опущенными забралами, спокойнее на душе не становилось.
Шагая рядом с Эмберхиллом, Мирэлл мысленно умолял создателей о том, чтобы Элайны уже не было в особняке губернатора к тому моменту, как они туда доберутся. Впрочем, очень быстро он понял, что ошибался – Азариас направлял коня вовсе не к поместью губернатора, а к самому крупному и величественную строению города, что даже издалека потрясало мерцанием облицованных белым мрамором стен, зеркальной крышей и утончённым изяществом фасадных барельефов и лепнины.
- Ах, - выдохнул всадник, останавливаясь у двустворчатых дверей, в которые с лёгкостью можно было въехать верхом. – Вот и она. Легендарная Галерея Миров. Прекрасна, как и прежде.
Легко соскочив на землю, демон подошёл к входу, в то время как сопровождающая его свита грубо стащила с коня Мартина и, удерживая его под руки, замерла в ожидании дальнейших приказов. Услышав взволнованный ропот, Мирэлл оглянулся. Некоторые жители Амриса, несмотря на страх перед захватчиками, пошли следом. Остановившись на почтительном расстоянии от демонического князя, они с враждебным неодобрением наблюдали, как тот, толкнув двустворчатые двери, переступил порог. По толпе горожан прокатились возмущённые восклицания – одним своим присутствием в Галерее Азариас осквернял это место.
Мирэлл чувствовал нечто схожее, но вместе с тем в душе встрепенулся парализующий ужас: «Что, если они вознамерились уничтожить картины?!»
Это ведь жизненный источник всех пяти провинций! Что же произойдёт, если его не станет? Заметив среди толпы такую же бледную и испуганную Веронику, Мирэлл встретился с ней взглядом, и та, помедлив, выступила из толпы, направляясь к нему. Никто не стал её останавливать – демонам было совершенно плевать на горожан, словно они вовсе не видели в них угрозы. Что, в целом, было не так далеко от истины.
Не обращая никакого внимания на происходящее за спиной, Азариас скрылся в здании вместе со свитой, уводящей Мартина, и Горианом, лицо которого с каждой секундой становилось всё мрачнее. Мирэлл и Вероника, оказавшиеся во главе небольшой группы взволнованных жителей города, проследовали за ними, и по мере того, как демоны уверенно продвигались вперёд, становилось очевидно, какая из вселенных интересует их больше всего.