«Быть не может».
Изумлённый ступор Мирэлла разделяли практически все присутствующие, если судить по удивлённому и возмущённому ропоту, наполнявшему зал.
- Кто-то до сих пор верит, что демоны похитили Изабеллу и силой увезли в земли Чёрной Пустоши, - взгляд Азариаса остановился на лице губернатора, - но, смею заверить, она отправилась туда добровольно, искренне привязавшись к моему деду и прожила с ним на удивление счастливую жизнь. Именно от неё я впервые услышал о Тэрре и узнал, что являюсь наследником печати. Той самой, что сейчас находится у вашей семьи, губернатор, - князь сузил глаза. - Не пора ли вернуть то, что принадлежит мне?
- Демон не может претендовать на обладание Печатью Тысячи Мостов и наследие Тэрры, - непреклонно и холодно отрезал Гориан, совершенно не впечатленный этим рассказом. – Изабелле было прекрасно об этом известно, когда она покидала Амрис. Именно по этой причине она отдала нефритовую печать моему отцу и отказалась своих прав на неё.
«Он знал», - понял Мирэлл.
Знал с самого начала, что где-то среди демонов живет прямой потомок Джейдрисов. Но догадывался ли Гориан о том, к чему это может однажды привести? Не потому ли он так активно поощрял укрепление обороны города? Неожиданно Мирэлл совершенно ясно осознал, что именно велел забрать Элайне из особняка Гориан и почему прилюдно отрёкся от дочери.
- Ну она, быть может, и отказалась, но я-то нет, - Азариас развёл руками в притворном расстройстве. – Я всегда на четверть оставался человеком. Даже пережив весьма непростое детство в демоническом сообществе, где своё место под солнцем приходилось отвоёвывать силой и кровью. Меня всегда куда больше привлекали истории о Тэрре, а не постоянные войны за власть и территории, которыми жил мой отец. И вот я здесь, - он обвел влюблённым взглядом красочные фрески. - Смотрю на неё – священную землю, где возможно всё.
- Истории о своём тяжёлом детстве можешь оставить при себе, - равнодушно бросил Гориан. - Если всё, для чего ты явился, это рассказать о своём наследии, то можешь уходить. Доступ в Тэрру ты не получишь.
- С вами очень трудно вести конструктивную беседу, губернатор, – Азариас расстроенно вздохнул. – Мы же все тут вполне цивилизованные люди…
- «Цивилизованные» люди не приходят с армией к воротам беззащитного города.
- Мне нужна только печать, - нарочито любезный тон Азариаса внезапно преисполнился ядовитого презрения: – Почему вы, никчёмные людишки, живущие в довольстве и достатке, полагаете, что она принадлежит лишь вам? Что лишь вы имеете право на жизнь, которую она дарит, на её красоту и величие? Думаете, вы вправе наслаждаться благами мира, оставляя демонам жалкие объедки и тлеющую пустоту? Разве не должен быть столь яркий мир открыт для любого, кто захочет в него заглянуть?
- Так загляни, человек на четверть, - с издёвкой ухмыльнулся губернатор. – Для чего ты прошел столь длинный путь? Чтобы под конец оробеть?
После этих слов огонь едва сдерживаемого гнева и ненависти в глазах Азариаса мигом угас, и тот с притворным упрёком взглянул на Гориана.
- Нет-нет, господин Эмберхилл, так вам меня провести не получится. Я знаю, чем это грозит, - князь стянул левую перчатку, демонстрируя изувеченную, почерневшую руку, на которой почти не осталось плоти, а скрюченные пальцы скорее походили на обугленные кости. – Мне едва стоило окунуть руку в один из ваших миров, как я практически лишился её целиком, - проинформировал он, пошевелив искалеченными пальцами, которые вопреки своему плачевному состоянию продолжали его слушаться. – И это был всего-то маленький, жалкий мирок, а не могущественная Тэрра. Поэтому я хочу, чтобы вы не просто вернули мою печать. Вы должны открыть доступ в Тэрру для всех, в ком течёт демоническая кровь. Все мы здесь, - он развёл руки в стороны, словно охватывая свою армию, заполонившую город, - жаждем вкусить величия Тэрры.
Гориан рассмеялся, и в этом смехе причудливо переплетались ядовитая насмешка, презрение и мрачное веселье.
- И ты вторгся в мой город, взял в заложники моего сына, привёл армию, угрожал жителям, осквернил залы галереи своими грязными сапогами лишь для того, чтобы потребовать от меня то, что ты никогда не сможешь получить без моего на то согласия? Восхитительно, - продолжая смеяться, он покачал головой. – Признаться, на мгновение я решил, будто ты умён.
Один из солдат, услышав это, схватился за рукоять меча, но Азариас взмахом остановил его, и тот послушно замер, подавшись вперёд всем корпусом в ожидании одной-единственной команды атаковать.