- Ой да что такого? Задержитесь ещё на ночь, - расслабленно отмахнулся Луиджи, успев проникнуться расположением к своей гостье. – Можно подумать, места мало.
- Не хотелось бы отнимать ваше время, - призналась Габриэлла. – Впрочем, у меня есть ещё вопрос. Известно ли вам что-то о промежуточном измерении и тенях? У стражей весьма обширные архивы, но, учитывая появление новых тварей, я решила поискать дополнительную информацию.
Закинув ноги на обеденный стол, барон задумчиво качнулся на стуле, постукивая пальцем по подбородку.
- Полагаю, у меня в библиотеке можно найти пару книг на эту тему. Хотя в основном они все о демонах.
- У вас есть книги о демонах? – глаза Габриэллы заинтригованно вспыхнули.
- Конечно, есть! И вовсе не та несусветная чушь, которую про нас напридумывали люди.
Габриэлла вдруг с новым интересом воззрилась на барона. До сих пор она не особенно об этом задумывалась, но ведь в литературе людей действительно встречалось множество упоминаний о демонах, тогда как о тенях или стражах она не нашла ни единого слова. Большинство историй о демонах не имело никакого отношения к действительности, но некоторые мелкие детали довольно точно передавали общую суть. Даже если сами люди в большинстве своём в демонов не верили, те, в отличие от теней и стражей, принадлежали материальному миру. Поэтому им приходилось вести себя с особой осторожностью или использовать иллюзии, скрывая от обывателей собственное существование. Если бы человек увидел демона в его истинном воплощении, он мог бы сильно удивиться… или испугаться. Отталкиваясь от теории, что люди не видели того, что не соответствовало их привычной действительности, выходило, что демоны куда органичнее вписаны в существующее мироустройство. И при этом они, как и стражи, способны были распознать заражённого тенью. Любопытная комбинация.
По-своему расценив задумчивое молчание собеседницы, Луиджи ехидно фыркнул.
- А ты, дорогуша, думала, у нас своей истории нет? – он смешливо сощурил жёлтые глаза. – Обидно даже. Кстати, в некоторых трудах упомянут чокнутый красноглазый маньяк, который в разные времена являлся в наши города и сотнями вырезал всё население. Его называли Алой Погибелью. Я сначала думал, что это вроде как страшилки, - его взгляд остановился на самодовольно ухмыляющемся лице Алистера, - пока в мои двери не постучался этот психопат, - он обернулся к Габриэлле. – Ума не приложу, чем ты его стреножила.
Она вежливо проигнорировала вопрос, уводя разговор в другое русло.
- Я бы хотела взглянуть на ваши истории, если это возможно.
- Пожалуйста, - Луиджи расслабленно махнул рукой. – Мой дом для тебя всегда открыт. Заходи в любое время.
- Желательно без Алой Погибели, - буравя Алистера недоброжелательным взглядом, вставила Юн-Риса.
- Это маловероятно, - улыбчиво отозвался тот.
После этого разговор окончательно увял. За окном начинали сгущаться сумерки, и пора было собираться в дорогу. Как бы заманчиво ни звучало предложение барона задержаться и подробно изучить библиотеку, Габриэлла понимала, что, стоит ей там оказаться, как она застрянет там навечно. К тому же Алистер терял терпение и последний час даже на месте усидеть не мог, праздно блуждая по залу и выстукивая тростью рваный ритм по полу, ещё немного – и он совсем заскучает.
А скучающий Алистер – это очень опасная комбинация.
Глава 20. Дорога в горы
Ночёвка в поезде оказалась не самым комфортным предприятием. Габриэлле удалось задремать только далеко за полночь, а когда на улице начало светать, она уже проснулась, чувствуя себя уставшей, разбитой и… лежащей. Засыпая, она прижималась лбом к холодному окну, организовав из собственного шарфа нечто наподобие подушки, и момент смены положения на горизонтальное, в памяти отсутствовал. Несколько раз растерянно моргнув, она наконец сообразила, что её голова лежит на чужих коленях, в то время как чьи-то пальцы мягко перебирают её волосы, то и дело касаясь кожи прохладным металлом когтей.
«И когда только он пересел? - Габриэлла точно помнила, как Алистер расположился напротив, когда она засыпала. - Впрочем, какая разница?»
Лёжа на коленях демона, она, скосив глаза, украдкой его рассматривала. Будто не замечая, что за ним наблюдают, тот мягко поглаживал её по голове, словно домашнюю зверушку, и скучающе смотрел, как за окном проносятся серые пейзажи. Его губы по-прежнему изгибались в лёгкой полуулыбке, и со стороны можно было бы решить, что Алистер улыбается каким-то своим мыслям, если бы не холодное безразличие в красных глазах.