«Отчего же ты всегда улыбаешься?» – мысленно гадала Габриэлла.
Разве улыбка не предназначена для радости? Какой от неё толк, если в душе пустота? Пока она не встретила Алистера, то и подумать не могла, что улыбка может совмещать в себе такой спектр эмоций: от обычной иронии до всепоглощающей жестокости. Он виртуозно сменял одну смеющуюся маску на другую, упрямо скрывая за ними истинное лицо, но испытывал ли он вообще хоть что-то?
Пальцы в её волосах на миг замерли, когда Алистер заметил, что она проснулась, его взгляд смягчился, а улыбка стала шире.
- С добрым утром, - продолжив перебирать её спутанные локоны, поприветствовал он.
Габриэлле очень хотелось закрыть глаза и замурлыкать, наслаждаясь этой странной лаской, но, во-первых, они явно куда-то подъезжали, и пора было просыпаться, во-вторых, она не умела мурлыкать, а в-третьих, всё это было как-то… чересчур.
- Сколько времени? – она медленно села, потягиваясь и разминая шею.
- Час до следующей остановки.
- О, - Бертран устало провела ладонями по лицу, пытаясь отогнать сонливость.
- Ты можешь ещё подремать, - демон театрально развёл руки в стороны, словно приглашая снова устроиться у него на коленях.
- Это, конечно, заманчиво звучит, но кроме душа мне сейчас вряд ли что-то поможет, - зевая, она обернулась к окну, и весь сон как рукой сняло: - Это же горы! – с детским восторгом воскликнула она, едва не прижимаясь носом к стеклу. – Мы уже доехали до гор!
Алистер тихо рассмеялся, стряхивая с рукава брусничного сюртука невидимую пылинку.
- Габби, дорогая, если ты хотела увидеть горы, стоило просто сказать, - лениво протянул он. – Я мог бы перенести тебя в любое мгновение.
- Ничего не проси у демона, - подняв вверх указательный палец, назидательно процитировала она своего напарника, бросив лукавый взгляд на собеседника.
- Мне думается, что уже поздновато об этом беспокоиться, - шутливо заметил Алистер.
- Уверен?
- О да.
- Какой ужас, - наигранно расстроилась она. - Моя душа в руках кровожадного негодяя.
- Я обещаю относиться к ней с исключительным почтением и не разбрасывать где попало.
Габриэлла рассмеялась.
- Как можно «разбросать» душу?
- Всякое бывает, - философски пожал плечами Алистер. – Так что, раз уж ты окончательно потеряна для общества, можешь просить что угодно. Совершенно необязательно было устраивать себе это изматывающее путешествие.
- Оно не изматывающее, - Габриэлла снова зевнула, заработав насмешливый взгляд. – К тому же, - беспечно продолжила она, - если бы ты просто меня перенёс, то я пропустила бы массу всего интересного. Включая знакомство с демонами, которое, между прочим, было полностью твоей инициативой.
Он выглядел почти оскорблённым.
- Ангел мой, как я мог?
- Ведь это ты устроил остановку экспресса на станции в городе демонов, - не поддавшись на невинные интонации, напомнила Габриэлла. – Даже не пытайся отрицать.
Алистер сбросил маску уязвлённого достоинства, в алых глазах сверкнула лукавая ирония.
- Но разве это не было познавательно? Поближе познакомилась с местной флорой и фауной.
- Встреча с искажённым тоже входила в экскурсионную программу? – старательно скрывая за сарказмом непрошеные подозрения, полюбопытствовала Бертран.
- Определённо, нет.
Понять, что крылось за улыбчивой маской и беспечным тоном, не представлялось возможным, но для собственного душевного равновесия Габриэлла решила поверить ему.
- Что ж, в остальном это и правда было… интересно.
- Этот зоопарк слишком тебя утомил.
- Ничуть, - она качнула головой и, помедлив, обратила на него задумчивый взгляд. – Но, признаться, я вдруг подумала…Алистер… ты демонический барон?
Полупридушенный звук, очень похожий на еле сдерживаемый хохот, ответил на её вопрос лучше всяких слов, но всё же мигом позже, прижав к своим губам указательный палец, демон коротко выдавил:
- Нет. Я совершенно точно не барон.
- Ну а кто же тогда? – не отступала Габриэлла. – Герцог? – ещё один смешок. – Граф? Маркиз? Король? Точно! Король! Ужасающий демонический король! Они же назвали тебя королём, хм, ночных кошмаров… Алистер, ты можешь управлять кошмарами?
Всей этой ерундой она добилась, чего хотела – демон не выдержал и, закрыв лицо рукой, ссутулился, опираясь локтём о колено и вздрагивая от беззвучного смеха.
«Ну вот, - заключил внутренний голос, - ты его сломала».
Габриэлла удовлетворённо наблюдала, как трясутся его плечи, и страшно гордилась собой. Ему, похоже, и правда было смешно. На одно короткое мгновение рядом оказался не загадочный демон в причудливом старомодном облачении, а совершенно нормальный (хоть всё ещё и до странности эксцентрично одетый), привлекательный молодой мужчина. При этой мысли в груди необъяснимо потеплело.