- Просит вернуться, - покопавшись в сумке, она вытащила заколку, собирая каштановые волосы в хвост. – Только вчера я сказала ему, что собираюсь к морю, и новость его как будто не обрадовала, а сегодня он звонит и просит срочно ехать обратно. Я понимаю, что они натолкнулись на новую проблему, и Феликс просто волнуется, но всё это немного… необычно.
Ничуть не заинтересованный разговорами про её напарника, Алистер безразлично пожал плечами и глянул на электронное табло с часами, размещённое над выходом в тамбур вагона.
- Мы прибываем через тридцать минут, - известил он, меняя тему. - Как насчёт завтрака и поездки в горы?
Габриэлла недоуменно нахмурилась.
- Я обещала, что вернусь через три дня.
- Именно! – демон просиял клыкастой улыбкой. - В нашем распоряжении есть ещё три дня.
- Но, - она на мгновение затихла, озадаченно глядя на него, и наконец понимающе распахнула глаза: они ведь говорили об этом буквально пять минут назад! - Ты перенесёшь меня обратно в столицу?
- Безусловно.
Проявив чудеса самообладания, Габриэлла воздержалась от того, чтобы с радостным визгом броситься ему на шею и расцеловать в порыве невообразимой признательности.
- Знаешь, - она откинулась на спинку сидения, качая головой, - для кровожадного демона, которого называют Алой Погибелью, ты до неприличия милый.
- В демонах нет ничего милого, - чопорно напомнил её спутник.
- Но есть в их поступках.
- Ознакомься при случае с разделом демонической истории в библиотеке Луиджи. Там описано много «милых» поступков.
- Я говорила о тебе.
- Про меня там тоже найдется пара занимательных трудов.
- Тебе не запугать меня своей репутацией, злобное ты чудовище, - наматывая шарф на шею, пропела Габриэлла, - я всё равно тебя… - она помедлила, завязывая шарф, - считаю милым.
«Ты собиралась сказать что-то другое», - с болезненным подозрением протянул внутренний голос.
Она проигнорировала его с завидным хладнокровием.
***
На подъём в горы ушло больше времени, чем рассчитывала Габриэлла. Сначала она перепутала расписание, и они сели не на тот автобус, из-за чего пешком добирались до другой дороги. Потом началась метель, задержавшая их в придорожном кафе. Разобраться в сети туристических маршрутов тоже оказалось непросто, и они дважды возвращались на исходную точку, где Габриэлла и так и эдак крутила карту, пытаясь сообразить, где нужный поворот. У канатной дороги пришлось ещё час ждать фуникулёр из-за перерыва. Алистер, стоит заметить, всё это время только бродил следом, заложив руки за спину и не делая попыток помочь. Упрёков в промедлении от него тоже не последовало, хотя, к примеру, тот же Феликс уже давно закопал бы напарницу где-нибудь в сугробе, не переставая ворчать о её безалаберной невнимательности. Демон же лишь безмятежно улыбался с самым лукавым видом, на который только был способен, и молча позволял Габриэлле делать всё, что заблагорассудится, даже если из-за этого они проблуждают так несколько суток.
До цели они добрались, когда время уже подбиралось к двум часам дня. Оказавшись на покрытой деревянным настилом обзорной площадке, Габриэлла оперлась локтями на ограждение и поглубже вдохнула чистый морозный воздух, рассматривая цепи горных вершин, укрытых снегом, и небольшой городок у подножья, утопающий в бескрайних хвойных лесах. Душу заполняли умиротворение и покой. Долгая дорога, включая все незапланированные осложнения, стоила того, чтобы в итоге оказаться здесь.
- Статистически, болезненную тягу к горам испытывают романтики, оторванные от мира и шизофреники, помешанные на играх собственного воображения.
Грея руки о стаканчик с чаем, купленным в киоске на станции, Габриэлла невыразительно покосилась на Алистера, тот сидел на перилах, закинув ногу на ногу над пропастью за оградой, и лениво раскручивал в руке трость, весело наблюдая за её реакцией.
- Чья это статистика?
- Моя, - жизнерадостно отозвался он. – И к какой же группе мы причислим тебя?
- К той, что ходит по земле, а мечтает летать?
- Дорогая, это качество подходит обеим категориям.
Она шутливо ткнула его пальцем в бок и отвернулась к горным пикам под голубым безоблачным небом.
- Здесь так солнечно.
- Это наблюдение, безусловно, стоило пяти часов пути сюда, - ехидно прокомментировал Алистер.
- Ты мог бы просто перенести нас вместо того, чтобы веселиться, пока я блуждала по лесу.
- Мог бы, - флегматично согласился тот. – Но ты не просила.
- Я и в прошлый раз не просила, - напомнила наблюдательница. - Признайся, ты наслаждался каждой секундой моих страданий.
- Габби, дорогая, я бы никогда не стал наслаждаться твоими страданиями, - он казался почти искренним, говоря это. – Но ты не выглядела страдающей.