- Мирэлл, дыши, - с ласковой иронией сказала она, - иначе ты сейчас начнёшь с криком бегать по кругу.
- Это не шутки…
- Я знаю, - спокойно кивнула та. - Всё нормально. Я обо всём договорилась с Зоуи. Она старшая горничная в доме отца, помнишь её? – слушая успокаивающую речь жены, Мирэлл, словно в трансе, медленно кивнул. - Мы придумали легенду. Я выдам себя за её младшую кузину и смогу попасть к Мартину.
- Если тебя узнают…
- Не узнают, - заверила Элайна. - Этот их князь и его прихвостни вряд ли утруждают себя проверкой слуг. Даже ты не сразу меня узнал, а уж демонам моё лицо ни о чем не скажет. Это безопасно.
- На сегодняшний день даже по улицам ходить небезопасно, - тускло напомнил Мирэлл. – А ты собралась ворваться в логово князя демонов, вооружённая париком и сомнительной легендой.
- Это не логово какого-то там князя, - отрезала Элайна, в её голубых глазах отразилась холодная сталь. – Это дом моего отца. Дом, где я выросла. Это мой дом, Мирэлл.
- Это не делает твою эскападу менее безумной.
- Ты прав. Но я не оставлю родного брата в лапах этих чудовищ.
Он долгое время молчал, вглядываясь в её серьёзные, горящие решимостью глаза и понимая, что никакие его предостережения и увещевания не переубедят её.
- Я пойду с тобой.
Она поцеловала его, качнув головой.
- Ты только вернулся и с ног валишься от усталости, я же вижу. Отдохни.
- И за кого, позволь узнать, ты меня принимаешь, если думаешь, что я так просто позволю тебе пойти одной?
- За измотанного до смерти человека, который отчаянно старается сделать всё, что в его силах, но при этом остается лишь человеком, которому нужен отдых, - мягко улыбаясь, ответила Элайна.
Он нахмурился.
- Одна ты не пойдёшь.
- Но ты не должен…
- Не одна ты можешь быть упрямой, - нетерпеливо перебил Мирэлл. – Дай мне двадцать минут, чтобы освежить голову, и никуда не уходи.
Элайна медлила, с беспокойством рассматривая его лицо, и наконец, подавшись вперёд, обвила руками его шею.
- Спасибо, - прошептала она. – Я люблю тебя.
Мирэлл закрыл глаза, крепко обнимая её в ответ.
- Я тоже тебя люблю, но ещё мне сейчас очень хочется тебя придушить, - обречённо признался он.
- Удивительно, что это желание появилось у тебя только спустя три года брака, - рассмеялась Элайна. – Твоё терпение поистине безгранично.
***
Вопреки всем опасениям Мирэлла, они попали в особняк абсолютно беспрепятственно. Никто даже не поинтересовался, откуда в доме новая служанка. Похоже, демоны и правда обращали мало внимания на слуг. Дом губернатора оставался по-прежнему прибранным, тихим и обманчиво спокойным несмотря на то, что теперь здесь проживал демонический князь со своей свитой. Элайна шла за Мирэллом, низко опустив голову, и он почти ощущал исходящие от неё негодование и досаду. Как бы она ни старалась это скрыть, ей было непросто смириться с тем, что её отца и брата держали в заложниках в собственном доме, который для Элайны теперь стал запретной территорией, ступить на которую сулило немалые беды.
Миновав гостевое крыло первого этажа, где на пути им встретилась лишь пара демонов, не обративших на них никакого внимания, супруги свернули в помещения для слуг, откуда вёл проход на кухню и в подвал с винным погребом и помещениями для хранения продуктов. Именно там, в одной из разграбленных ранее каморок, держали Мартина.
У двери в подвал стоял охранник, смеривший Элайну подозрительным взглядом.
- Она новенькая, - поспешил оповестить Мирэлл. – Помогает Зоуи.
Согласно наспех придуманной легенде на случай расспросов, Стармонт «сопровождал новую горничную, показывая расположение комнат и служебных помещений». К счастью, подробности демона совершенно не интересовали, он бросил ещё один безразличный взгляд на новую служанку и загремел ключами, открывая дверь.
Элайна, стояла низко опустив голову и уставившись в пол, словно испытывая страх и напряжение, но стоило охраннику отвернуться, и её взгляд в задумчивой расчётливости метнулся к связке ключей в его руках.
- И не вздумайте воровать там нашу еду, - глумливо бросил через плечо демон, возясь с замком. – Вы тут больше не хозяева.
Голубые глаза Элайны, холодные, как зимняя ночь, сузились в безмолвной ярости, а подрагивающие пальцы побелели, когда она стиснула ручки подноса. На мгновение Мирэлл испугался, что его жена сейчас врежет охраннику по голове этим подносом, но та лишь ниже опустила голову и молча закусила губу; как раз в этот момент демон распахнул дверь, за которой виднелась теряющаяся в сумраке лестница.