- И побыстрее там, - велел он, пропуская пару внутрь.
Мартина держали в одной из дальних комнат. Открыв тяжёлый деревянный засов, Мирэлл пропустил Элайну в камеру, а сам остался стоять у входа, наблюдая за лестницей, на случай если кому-то из демонов придёт в голову спуститься в подвал. После захвата Амриса он был здесь всего трижды и каждый раз, оказываясь в крошечном, холодном помещении, мысленно ужасался тем условиям, в которых содержали юношу. Единственным источником света была подвешенная на потолке масляная лампа, отбрасывающая длинные изломанные тени на голые каменные стены и застланный циновкой пол, на котором, обессиленно уронив голову на грудь, сидел брат Элайны, привалившись спиной к стене. Он не обратил внимания на приближающиеся шаги, и лишь когда Элайна опустилась возле него на колени и, отставив в сторону поднос с едой и лекарствами, мягко отвела со лба грязные, спутанные волосы, веки юноши затрепетали, и он открыл затуманенные глаза. Его взгляд сфокусировался на лице сестры, в нём зажглось узнавание и ужас.
- Элли? – просипел Мартин. - Что ты тут делаешь?
- Пришла увидеть тебя, глупый, - разглядывая брата, прошептала она.
Он болезненно скривился, отворачиваясь от неё.
- Не на что тут смотреть, кроме моего позора.
- Мартин, - Элайна осторожно обхватила ладонями его лицо, вынуждая взглянуть ей в глаза, - в том, что случилось нет твоей вины.
- Если бы я в тот день не поехал на охоту…
- Это бы ничего не изменило, - вглядываясь в его осунувшееся, бледное лицо, твердо сказала она. - Они бы всё равно захватили Амрис. В этом нет твоей вины.
Долгое мгновение Мартин смотрел на неё, кусая губы в бессильной обреченности.
- Отец зол на меня.
- Он зол на всех, - Элайна стерла большим пальцем скатившуюся по его щеке слезу. – Но на самом деле он злится только на собственную беспомощность. Дыши, Мартин.
Юноша затих, прикрыв глаза, и глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Присутствие сестры смело все щиты и браваду, которые ещё у него оставались, и Мартин из дерзкого пленника, окатывающего врагов презрительными взглядами, превратился в обыкновенного испуганного мальчишку. Сердце Мирэлла сжалось от сострадания, до этого он даже не осознавал, насколько сильно успел привязаться к Мартину, а теперь всё, чего он хотел, это спасти и защитить его. Он даже думать не мог о том, сколько боли причиняет Элайне состояние её брата.
- Не нужно тебе тут быть, - Мартин помрачнел.
- Как и тебе, - Элайна закатала рукава его рубашки, чтобы сменить повязки и обработать раны.
- Я здесь не по своей воле.
- Ну видишь, у всех свои причины, - с легкой иронией пробормотала та.
- Элли, это опасно.
- Ты думаешь, это достаточно веский аргумент, чтобы меня прогнать? - она фыркнула, нанося мазь на синяки и ссадины. - Я обязательно придумаю, как тебя вытащить и увезти из города.
- Не давай обещаний, которые не можешь сдержать, - наблюдая за тем, как её руки осторожно и спокойно обрабатывают его раны, сказал Мартин. – Лучше о себе подумай.
- Мартин…
- Я знаю, что сделал отец, - он нахмурился, уставившись в пол. – Мирэлл рассказал, что он отрёкся от тебя на глазах всего города.
- Да, я наконец окончательно его достала, - отшутилась его сестра, накладывая повязки.
- Он правильно поступил, - даже не улыбнувшись, продолжил мысль Мартин. - Так они не узнают, что есть ещё один наследник. Ты пока в безопасности. Но если ты продолжишь сюда приходить, демоны что-то заподозрят.
- Я их не боюсь.
- Я знаю, что не боишься. Ты никогда ничего не боялась. Но, Элли, - его пальцы перехватили запястье сестры, когда та потянулась к другой его руке, чтобы обработать раны, - отнесись с уважением к жертве отца, - Элайна застыла, подняв взгляд к его лицу. - Представить страшно, что он чувствовал, когда объявил, что ты ему не дочь.
- Он и после моей свадьбы с Мирэллом что-то такое говорил…
- Он никогда не отрекался от тебя, - голос Мартина обрел суровую твёрдость. - Он вынужден делать вид, что не знает тебя. Тебя, Элли, ту которую он любит больше всего на свете. Ты хоть понимаешь, как сильно это ранит его – не иметь возможности увидеть тебя в такое ужасное время? Он сделал это только ради того, чтобы тебя уберечь. Не относись столь неблагодарно к его жертве.
Элайна долго молчала, рассматривая его лицо.
- Он защищает не меня, а Тэрру. Сейчас это важнее всего.
- Ну конечно, - Мартин хмыкнул. – Честное слово, Элли, когда дело касается Тэрры и Печати Тысячи Мостов, ты становишься такой же твердолобой, как и он.
- Ничего подобного…
- Но представь на мгновение, что бы он сделал, если бы на моём месте оказалась ты, - продолжил настаивать тот.